Mercedes: Mengapa sekarang ada cahaya di ujung terowongan saat 2022 yang buruk mengisi ulang tim F1 untuk pertarungan Red Bull

Dengan hanya dua balapan tersisa di Formula 1 2022, sekarang sepertinya Mercedes – tim yang memasuki musim dengan dominasi gelar yang belum pernah terjadi sebelumnya – akan menyelesaikan tahun tanpa satu pun kemenangan balapan. Tidak sejak 2012, sebelum kedatangan Lewis Hamilton, hal itu terjadi.

Tetapi di tengah perjuangan itu, seluruh tim Mercedes tetap sabar, dan positif, dan sekarang tampaknya ada alasan nyata untuk optimis karena mereka berusaha untuk bangkit kembali tahun depan. Mengapa? Mari kita jelaskan…

Langkah satu: Memahami di mana mereka salah

Rintangan terbesar yang harus diselesaikan Mercedes adalah mencari tahu apa yang sebenarnya salah dengan mobil 2022 mereka sehingga mereka tahu bagaimana memperbaikinya untuk 2023, ketika – berbeda dengan musim ini – aturan F1 hampir tidak berubah.

“Kita hampir bisa melacaknya kembali ke satu keputusan Oktober lalu.” bos tim Toto Wolff mengatakan kepada Sky Sports F1.

Keputusan itu, adalah konsep mobil yang sama sekali tidak berfungsi.

Mercedes, mengikuti tes pertama yang stabil di Barcelona, ​​membawa mobil baru ke tes Bahrain, yang menampilkan desain ‘zero-sidepod’ dan memiliki paddock mendengkur. Ini, kebanyakan berpikir, adalah interpretasi masterstroke terbaru dari peraturan dari juara dunia, yang akan membuat mereka melompat ke depan.

Tapi Mercedes tidak meramalkan dalam simulasi mereka lumba-lumba kekerasan – memantul, bagi mereka yang tidak jelas – yang menjangkiti hampir semua mobil 2022 yang semuanya baru. Sudah berniat untuk menjalankan mobil mereka lebih rendah ke tanah untuk meningkatkan aerodinamis, mereka menderita lebih dari kebanyakan.

“Mereka semua memberi tahu kami bahwa kami akan memiliki mobil yang sangat cepat,” jelas Lewis Hamilton baru-baru ini. “Tapi sudah banyak hal yang berbeda dari awal.

Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses

Juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton dianugerahi kewarganegaraan kehormatan Brasil di Brasilia.

“Memantul adalah yang dominan dan paling terlihat. Tapi karakteristik aeronya sulit… kekakuan mobil sampai pada titik di mana suspensinya tidak berguna, lebih kaku dari ban.

“Seret adalah masalah besar bagi kami. Ketika kami mencapai kecepatan tertentu saat itulah orang lain menjauh. Saat itulah Anda mengerem dan bagian depan turun dan bagian belakang naik dan aero berpindah selama periode itu dan ketika Anda naik kekuasaan.”

Jadi Mercedes memiliki mobil yang terpental di lintasan lurus dan ke tikungan, dan digeser menjauh dari lintasan lurus.

Finis terbaik mereka dari 11 balapan pertama adalah di urutan ketiga, dengan Red Bull dan Ferrari unggul.

Sudahkah Mercedes memperbaiki mobil mereka dan merombak Ferrari?

GP Inggris menawarkan Mercedes secercah harapan nyata pertama mereka untuk tahun 2022 – dengan Hamilton dalam perburuan kemenangan pertamanya – sementara GP Austria dan Prancis mengikutinya dengan peluang pole dan win. Sejak itu, Mercedes lebih sering menjadi pesaing sejati melawan Red Bull dan Ferrari.

Mercedes tidak akan menyimpang dari semua masalah mereka di depan umum tetapi mereka telah membawa banyak peningkatan musim ini – tampaknya lebih dari saingan mereka di depan – dan itu adalah sesuatu yang hanya mungkin terjadi setelah akhirnya memahami masalahnya.

Perubahan aturan bulan Agustus untuk membantu kesengsaraan lumba-lumba tim juga pasti membantu.

“Saya pikir kami lebih mengerti sekarang,” jelas Wolff. “Kami percaya bahwa kami memahami dari mana kesenjangan itu berasal.”

Yang lebih menggembirakan, adalah kebangkitan Mercedes menjadi penantang utama Red Bull atas Ferrari.

Silver Arrows memiliki lima finis kedua di sembilan balapan terakhir dan mencetak 220 poin sementara Ferrari 184, sementara kecepatan kualifikasi mereka juga dengan cepat mengejar kecepatan balapan yang kuat sepanjang musim.

Mengingat seberapa jauh di depan Mercedes Ferrari di awal musim – ketika mereka bahkan memiliki mobil yang lebih cepat dari Red Bull – itu adalah beberapa perubahan haluan, dan seharusnya memberi tim banyak harapan menuju 2023.

Namun, seperti biasa di F1, ada kontradiksi.

Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses

Lewis Hamilton dan George Russell memiliki Q3 yang harus dilupakan di GP Austria, dengan kedua pebalap Mercedes memasuki pagar pengaman menjelang Sprint hari Sabtu.

“Mercedes baru-baru ini mengembangkan mobilnya lebih agresif,” tegas bos Ferrari Mattia Binotto. “Kami keluar lebih awal dan berkonsentrasi penuh pada 2023.”

Tim-tim tersebut sekarang hanya memiliki selisih 40 poin di Kejuaraan Konstruktor, dan kita akan melihat seberapa banyak yang dimiliki Mercedes Betulkah menyusul – dan yang pendekatannya ke 2023 bekerja lebih baik – segera.

Bisakah Mercedes berputar di Red Bull pada 2023?

Tantangan besar bagi Mercedes dan Ferrari pada tahun 2023 adalah mengejar tim Red Bull yang telah memenangkan sembilan balapan berturut-turut pada tahun 2022. Tetapi Mercedes, dan seharusnya, optimis.

Pertama, ada fakta bahwa Mercedes, setelah memahami kekurangan mereka dari desain tahun ini, sedang mengerjakan konsep baru.

“DNA mobil akan berubah untuk tahun depan, sudah jelas,” kata Wolff.

“Itu tidak berarti bahwa bodywork akan terlihat sangat berbeda tetapi yang pasti apa yang menjadi bagian dari DNA mobil dengan arsitektur akan berubah untuk tahun depan.

Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses

Toto Wolff dan George Russell melihat ke depan ke Brasil, di mana Mercedes akan berharap untuk mengambil jarak 40 poin antara mereka dan Ferrari di Kejuaraan Konstruktor.

“Tentu saja, jika kita kembali ke 12 bulan, kita akan jauh lebih bijaksana dan lebih mengetahui tentang jenis mobil apa yang ingin kita kembangkan, dan saya pikir dia hanya akan mengacu pada fakta bahwa pembelajaran baru-baru ini telah membantu kita. mengklarifikasi dan memahami apa yang seharusnya kita lakukan 12 bulan yang lalu.”

Mengingat 2022 adalah blip pertama dari aerodinamis Mercedes dalam periode 10 tahun, jangan kaget melihat mesin baru yang sempurna.

Kedua, ada prospek yang sangat nyata dari Mercedes mampu mengejar saingan mereka melalui perkembangan.

Mercedes telah menunjukkan kehebatan mereka dengan peningkatan dalam musim musim ini sementara, jika mereka finis ketiga tahun ini, mereka akan memiliki lebih banyak waktu terowongan angin – di mana tim menjalankan mobil untuk menyempurnakan aerodinamis – daripada Red Bull dan Ferrari, karena F1 meluncur skala untuk pengujian.

Tim mendapatkan lebih banyak lari di terowongan angin mereka semakin rendah mereka finis di kejuaraan.

Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses

Pembalap Red Bull Max Verstappen mengatakan dia lebih suka tantangan dari Ferrari Charles Leclerc dibandingkan dengan persaingan musim lalu dengan Lewis Hamilton, menambahkan bahwa pembalap berasal dari ‘generasi yang berbeda’.

Bahkan lebih baik lagi untuk Mercedes, Red Bull akan kehilangan 10 persen lagi dari waktu terowongan angin mereka karena melanggar batas biaya F1 mulai tahun 2021.

“Saya pikir pengurangan waktu terowongan angin akan membuat Anda kehilangan performa,” kata Wolff.

“Kami berada dalam situasi beruntung bahwa kami memenangkan kejuaraan (tahun lalu), jadi selama 18 bulan kami memiliki tujuh persen lebih sedikit dari Red Bull setiap setengah tahun. Secara keseluruhan itu bertambah, dan jika Anda melihat kinerja Ferrari, mereka berada di urutan keenam tahun sebelumnya, jadi kinerjanya jauh lebih besar.

Jadi, sayangnya, kami diuntungkan dengan berada di urutan ketiga, dengan 14 persen lebih banyak memimpin, dan kemudian kami memiliki 10 persen lagi, jadi itu cukup banyak, tetapi itu perlu dimanfaatkan dengan baik.”

Jalan masih panjang untuk didaki, tapi pasti ada cahaya di ujung terowongan Mercedes ini. Dan 2022 yang tak terduga ini, mungkin baru saja membangunkan binatang F1.

“Kami memainkan permainan panjang di sini, kita semua,” tambah Wolff. “Kedua pembalap memainkan permainan panjang, tim.

“Penilai di sekitar tim, kinerja, tidak didasarkan pada satu tahun atau akhir pekan. Begitulah cara kami mampu memenangkan kejuaraan dalam jangka panjang.”