Garnett menjalankan semuanya karena setahun setelah dia direkrut, Kobe Bryant pergi dari sekolah menengah ke NBA. Setahun setelah Bryant, Jermaine O’Neal, yang kemudian berkarir di NBA selama 18 tahun, mengikutinya. Pada tahun 1997, Tracy McGrady melakukan hal yang sama.
Para pemain ini membantu membentuk identitas kolektif NBA di awal 2000-an. Nama-nama besar lainnya bergabung dengan mereka seperti Amare Stoudemire sebelum LeBron James, bisa dibilang atlet sekolah menengah paling populer sepanjang masa, membuat kenaikannya dipublikasikan secara luas dari St. Vincent-St. Mary menjadi pilihan keseluruhan No. 1 oleh Cleveland Cavaliers pada tahun 2003.
Ada banyak kegagalan dari jajaran sekolah menengah di sepanjang jalan, pemain seperti Korleone Young, James Lang dan Robert Swift yang belum siap untuk NBA. Liga pada tahun 2006 mengakhiri lompatan dari sekolah menengah ke NBA, menetapkan aturan bahwa pemain harus dikeluarkan setidaknya satu tahun dari sekolah menengah.
Tapi tidak diragukan lagi, Garnett mengubah lanskap liga dengan keputusan yang dia buat saat berusia 19 tahun, dan pilihan lain di tahun-tahun berikutnya menggeser NBA sekali lagi.
Garnett pada waktu itu adalah barang langka. Bukan karena bakat atletiknya yang luar biasa atau insting bola basket yang tak terbantahkan — NBA pasti sudah melihatnya — tetapi karena kesediaannya untuk menerima tantangan besar yang tampaknya dilewati semua orang.
Sebuah All-Star abadi dengan Timberwolves, Garnett memiliki banyak keberhasilan individu dengan Minnesota tetapi tidak dapat menemukan kemenangan tim di postseason. Timberwolves kalah di babak pertama playoff Wilayah Barat tujuh musim berturut-turut dengan Garnett dari 1997 hingga 2003 sebelum menembus final Wilayah Barat pada 2004, tetapi kalah di seri itu juga.
Setelah dua musim berturut-turut di bawah 0,500, bakat tertinggi Garnett jelas terbuang sia-sia di Minnesota. Garnett mencari padang rumput yang lebih hijau di offseason 2007 dan memiliki banyak pengaruh karena situasi kontraknya. Menurut Dan Feldman dari NBC Sports, Garnett memiliki suara besar di mana dia berakhir karena dia bisa menandatangani perpanjangan yang cukup besar dengan tim barunya atau memilih keluar pada akhir musim 2008.
Tetapi presiden operasi bola basket Celtic saat itu, Danny Ainge dan yang lainnya meyakinkan Garnett bahwa Boston akan sangat cocok untuknya. Jadi setelah Celtics menukar Ray Allen pada draft night pada 2007, Ainge mengatur kesepakatan untuk mengakuisisi Garnett sebulan kemudian, menyerahkan lima pemain dan dua draft pick putaran pertama untuk menyelesaikan trade.
