13 Mei 2022; Milwaukee, Wisconsin, AS; Penyerang Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo (34) menembak saat pemanasan sebelum game enam putaran kedua untuk playoff NBA 2022 melawan Boston Celtics di Fiserv Forum. Kredit Wajib: Jeff Hanisch-USA TODAY Sports
Meskipun meraih L pertamanya di musim NBA pada Senin malam, Giannis Antetokounmpo adalah penggemar berat kompetisi tersebut.
MVP NBA dua kali Antetokounmpo dan Milwaukee Bucks menderita kekalahan pertama mereka tahun ini, disingkirkan Atlanta Hawks dengan skor akhir 117-98. Bucks unggul 9-0 menjelang pertandingan tetapi dihentikan oleh Atlanta saat Antetokounmpo menembak hanya 9-untuk-20 dari lapangan.
Setelah itu, Antetokounmpo memuji jagoan Hawks Onyeka Okongwu, John Collins, dan Clint Capela, yang bergantian menggagalkannya sepanjang malam.
“Saya selalu suka bermain melawan orang-orang yang mencintai, yang bangga menjaga, dan [Okonkgu] adalah salah satunya,” kata Antetokounmpo, per Eric Nehm dari The Athletic. “Capela adalah satu lagi. Collins, satu lagi. Saya selalu suka bermain melawan orang-orang yang bangga dalam bertahan dan menerima tantangan. Anda bisa merasakan itu. Saya telah bermain melawan orang-orang yang Anda tahu mereka tidak menganggap ini terlalu serius, mereka memiliki faktor ketakutan dalam pikiran mereka dan Anda dapat melihatnya di mata mereka, menciumnya dari permainan pertama.”
“Tapi aku pernah bermain melawan [the Hawks] banyak kali, dan saya tidak merasakan itu dan saya menyukainya tentang itu,” lanjut Antetokounmpo. “Dan saya mengerti bahwa orang-orang akan mencoba mempersulit pekerjaan saya, dan saya setuju dengan itu. Saya suka itu. Saya tidak ingin itu mudah. Saya ingin itu menjadi tantangan dan setiap kali saya memainkan mereka, itu selalu menjadi tantangan. Saya menghormati itu, dan mereka telah meningkat sejak hari pertama — ketiganya. Dan itu selalu menjadi pertempuran saat Anda bermain melawan Atlanta. Jadi, saya suka bermain melawan Atlanta.”
Antetokounmpo yang berusia 27 tahun sekarang 16-14 melawan Atlanta dalam karirnya (per StatMuse). Bucks juga harus melewati Hawks di Final Wilayah Timur 2021 dalam perjalanan menuju kemenangan gelar NBA mereka. Dipimpin oleh penjaga bintang Trae Young, Hawks sudah menjadi pelanggan yang tangguh dan menjadi lebih keras selama musim panas dengan menambahkan All-Star lainnya di Dejounte Murray.
Komentar Antetokounmpo di sini sangat mengagumkan karena dia memiliki beberapa pengalaman negatif di Atlanta sebelumnya. Ternyata The Greek Freak hanyalah pesaing kuno yang baik, dan Anda harus mencintainya karenanya.
