2022 tentu saja tidak melihat pertarungan gelar yang mengingatkan pada pertarungan raksasa Max Verstappen dengan Lewis Hamilton musim lalu, dengan duelnya yang biasa-biasa saja dengan Charles Leclerc tahun ini tidak dapat disangkal mengecewakan.
Dominasi penuh Verstappen telah membuat musim yang lancar, yang telah melihat pemain Belanda itu memecahkan rekor kemenangan terbanyak dalam satu musim.
Dengan 14 kemenangan dari 20 balapan atas namanya, 2022 tentu menjadi tahun Verstappen, bahkan ada yang mempertanyakan apakah kita sudah memasuki era pelatih asal Belanda itu.
Menurut mantan pembalap F1 Anthony Davidson, Hamilton adalah “satu-satunya orang” yang dapat bertarung melawan Verstappen jika Mercedes mampu menghadapi tantangan tersebut, dengan Juara Dunia tujuh kali itu “pasti masih cukup bagus”.
BACA: Helmut Marko tidak terganggu oleh reputasi berhati dingin
“Satu-satunya orang yang dapat saya lihat yang dapat melakukan tantangan serius adalah Lewis Hamilton,” kata pria berusia 43 tahun itu kepada Sky Sports News.
“[There’s] segelintir nama yang menurut saya paling hebat sepanjang masa dan hanya muncul sesekali.
“Kemudian sangat bagus untuk melihat yang berikutnya datang dan mereka menetapkan patokan dan sebagai satu atlet menjadi lebih tua, yang berikutnya datang.
“Tapi itu tidak pernah diberikan dan saya tidak tahu siapa Max Verstappen berikutnya yang akan datang suatu hari untuk membawa pertarungan kepadanya.
“Tapi Lewis saat ini, dia pasti masih cukup bagus tanpa pertanyaan dan dia satu-satunya yang bisa membawa pertarungan ini ke Max.
“Masalahnya adalah, sebagai atlet yang lebih tua, Anda mulai kehilangan sedikit performa. Itu belum terjadi dengan Lewis, tetapi pada titik tertentu itu tidak bisa dihindari dan itulah keuntungan yang dimiliki Max.”
Jika Verstappen mendominasi tahun depan dengan cara yang sama seperti tahun ini, maka itu bisa mewakili periode waktu ketika ‘top dog’ olahraga sebelumnya (Hamilton) berhasil.
Davidson melabeli ini sebagai “hal generasi”, dengan pemerintahan Hamilton akan berakhir di beberapa titik.
“Ini masalah generasi. Saya telah melihat ini berkali-kali di masa lalu di Formula 1,” katanya.
“Saya telah melihat orang-orang seperti Ayrton Senna datang, yang menggantikan Alain Prost dalam upaya untuk melihat siapa pembalap terbaik.
BACA: Direktur Sky F1 ‘membersihkan suasana’ dengan Red Bull
“Lalu kami melihat Michael Schumacher datang. Dia menggantikan Senna dan Senna semakin tua dan Lewis [Hamilton] datang, menggantikan Schumacher dan sekarang Verstappen datang.
“Ini bukan pertarungan yang adil dalam banyak hal karena Verstappen berusia 25 tahun, hampir 10 tahun lebih muda dari Lewis.
“Itu masalah generasi. Ini siklus, dan senang melihat bakat baru datang karena itu tidak sering terjadi.”
