NBA telah berulang kali dan secara konsisten menyatakan bahwa berkembang di luar 30 tim liga saat ini tidak ada dalam agenda untuk saat ini, dengan Perjanjian Perundingan Kolektif baru dan kesepakatan hak televisi baru untuk bekerja terlebih dahulu. Tetapi jika dan ketika liga secara serius mengeksplorasi gagasan ekspansi, Mexico City dipandang sebagai kandidat yang layak untuk sebuah tim, menurut Marc J. Spears dari Andscape.
“Ekspansi saat ini tidak ada di agenda, tetapi di beberapa titik, jika kita beralih ke ekspansi, tidak ada keraguan bahwa Mexico City harus menjadi salah satu kota yang akan dipertimbangkan bersama dengan sejumlah kota lain yang sangat besar dan relevan. kota-kota di Amerika Utara,” Wakil Komisaris NBA Mark Tatum kata Spears. “Salah satu tantangan terbesar seputar ekspansi internasional selalu masalah perjalanan, masalah fasilitas. Tapi ada fasilitas kelas dunia di Mexico City di Arena CDMX, di mana kami telah memainkan game kami dan game global kami di Meksiko. Dan itu sebenarnya rumah dari tim G League, Capitanes. Dan itu tidak menjadi masalah.
“Dan perjalanan tidak menjadi masalah. Ini penerbangan yang cukup singkat untuk beberapa tim kami, terutama tim Texas kami, tim Florida kami, tim New Orleans kami. Arizona sebenarnya adalah penerbangan yang cukup singkat. Jadi, itulah semua hal yang akan kami pertimbangkan, dan untuk alasan itu Anda harus mempertimbangkannya. Tetapi sekali lagi, saya akan mengatakan itu tidak segera ada di map sekarang. ”
Tentu saja, tidak pernah ada waralaba NBA yang berlokasi di luar Amerika Serikat atau Kanada, tetapi ada beberapa alasan mengapa Mexico City – kota terbesar keenam di dunia dan terbesar di Amerika Utara – dapat menjadi tempat yang menarik untuk tim, seperti yang dijelaskan Spears.
NBA telah memainkan 30 pertandingan eksibisi dan musim reguler di Mexico City selama tiga dekade terakhir, dan sejauh ini ada dukungan penggemar yang antusias untuk Mexico City Capitanes dari G League, yang memainkan pertandingan kandang pertama mereka pada hari Minggu setelah penundaan beberapa tahun terkait ke COVID-19. Arena CDMX kota, tempat Capitanes bermain, adalah bangunan “berkualitas NBA”, menurut Tatum.
Selain itu, seperti yang dicatat Spears, waralaba Mexico City akan menikmati dukungan tidak hanya dari kota atau wilayah, tetapi juga seluruh negara, dengan cara yang sama seperti tim Toronto memiliki penggemar di seluruh Kanada. Permainan Capitanes mengudara di Meksiko di Star+ dan ESPN Mexico, yang menjadikan mereka satu-satunya tim yang berafiliasi dengan NBA selain Raptors yang memiliki kesepakatan TV nasional.
Menurut Spears, pertanyaan terbesar tentang kemungkinan waralaba Mexico City akan terkait dengan keselamatan pemain, tetapi pejabat Tatum dan Liga G meremehkan kekhawatiran itu, dan pemain NBAGL yang berbicara dengan Andscape dan telah bermain di Mexico City mengatakan mereka merasa aman di Polanco. lingkungan kota, yang merupakan tempat tinggal pemain Capitanes dan pemain tamu menginap.
“Kehidupan Meksiko luar biasa,” kata mantan pemain lotre NBA Jahlil Okaforiyang saat ini bermain sebagai center untuk Capitanes. “Saya di sini bersama tunangan saya. Kami pergi ke banyak restoran dan saya sedang mengerjakan keahlian saya mencoba menjadi lebih baik. Saya merasa sangat aman. Saya tidak punya kekhawatiran. Saya di Polanco, yang merupakan salah satu lingkungan terbaik. Jadi, saya pasti merasa aman.”
Mantan penyerang NBA Eduardo Najera adalah di antara mereka yang telah mengadvokasi ekspansi NBA ke Mexico City, menurut Spears.
“Meksiko telah siap untuk beberapa waktu,” kata Najar. “Jika Anda melihat metrik dan penggemar di Mexico City saja, itu cukup signifikan. Jika Anda melakukannya dengan cara yang benar, tim NBA dapat menggembleng seluruh (negara). Kami siap. Tentu saja, G League adalah langkah pertama. Ini akan sampai ke langkah bayi. Jika penggemar NBA di Meksiko mendukung ini, akan sangat bagus memiliki anak-anak hebat di sini.”
Seattle dan Las Vegas telah menjadi dua kota yang paling sering disebut sebagai kemungkinan lokasi ekspansi ketika NBA meninjau kembali kemungkinan tersebut.
