Memeriksa pengukur panik pada Kawhi Leonard, Warriors dan Timberwolves.
Tentang Kawhi kehilangan lebih banyak waktu?
Oh, aku sangat khawatir saat ini. Saya waspada ketika Clips baru-baru ini memutuskan untuk mendudukkannya untuk kedua pertandingan berturut-turut, karena sangat berhati-hati. Sekarang setelah mereka menganggapnya keluar tanpa batas waktu, saya benar-benar khawatir, dan sejujurnya merasa seperti saya salah memilih mereka untuk keluar dari Barat. Dan itu bukan perasaan yang luar biasa tiga minggu memasuki musim!
Jelas kesehatan Kawhi lebih penting daripada prediksi yang saya buat, dan saya sangat, sangat berharap dia bisa kembali sehat musim ini. Olahraga ini jauh lebih baik dengan dia bermain. Begitu juga Clippers, meskipun mereka berhasil mendapatkan dua kemenangan untuk mencapai Final NBA dengan Leonard absen pada tahun 2021.
Ya, tim Clippers ini menikmati kedalaman lebih dari siapa pun di bola basket. Saya suka bahwa John Wall terlihat seperti dirinya dan tim memiliki sayap yang kuat selama berhari-hari. Namun, pada titik tertentu, chemistry dan angka ketergantungan malam-ke-malam menjadi penting—jika tidak sekarang, maka pada bulan April. Begitu juga gagasan menetapkan peran untuk orang-orang yang membentuk kedalaman Anda. Menjadi jauh lebih sulit untuk memantapkan bahwa ketika pemain di level Kawhi—No. 1 pencetak gol, dengan penggunaan hampir 30%—keluar. Dan itu bahkan tidak mengatasi fakta bahwa Paul George sering melewatkan banyak waktu di musim-musim terakhir juga.
Tentang Warriors?
Tidak. Tidak sepenuhnya. Belum.
Tapi konteksnya penting di sini, saya kira. Saya tidak khawatir karena mereka akan memenangkan banyak pertandingan seperti yang mereka menangkan tadi malam: Dengan Steph Curry menjadi salah satu pemain terhebat sepanjang masa, dan hanya menemukan cara untuk menyelesaikannya. (Catatan tambahan: The Kings disemprot dengan no-call di akhir permainan, di mana Kevin Huerter jelas dilanggar oleh Klay Thompson. Sacramento juga mengalami kekalahan akhir pekan dari Miami, yang sejak itu diakui oleh para pejabat, dalam hal pemenang permainan Tyler Herro.) Pada hari Senin, Curry mencetak 47 poin, 8 rebound, 8 assist, dan tidak ada turnover.
Itu tidak ideal, dan untuk tim Dubs yang menjuluki dirinya sendiri “Kekuatan dalam Angka,” angka-angka lain itu perlu muncul lebih konsisten untuk diulang sebagai juara. Steve Kerr mengguncang rotasi seperti yang dijanjikan, menempatkan James Wiseman dan JaMychal Green. Tapi dia tidak mendapatkan banyak tanggapan dalam melakukannya. Tentu bukan dari bangku cadangan, di mana setiap cadangan berakhir dengan plus/minus negatif. Sebaliknya, semua permulaan adalah +8 atau lebih baik di malam hari.
Kerr memilih untuk memulai cadangan Jordan Poole di tempat Kevon Looney untuk memulai babak kedua Senin, sebagai cara untuk jumpstart dia. Tapi Poole selesai dengan hanya dua poin pada tembakan 1-dari-4, menjatuhkannya menjadi 29,5% secara keseluruhan dan 20,8% dari tiga selama empat kontes terakhirnya. Kurangnya produksi, ketika dipasangkan dengan perjuangan Klay Thompson, telah membuat beberapa pelanggaran watt rendah. (Berteriak untuk konsistensi Andrew Wiggins, dengan sangat serius.)
Ada harapan yang beralasan bahwa pemotretan akan meningkat. Pertahanan juga harus, di beberapa titik jika Kerr tetap konsisten tentang menjaga rotasi lebih pendek.
Apa yang menjadi sangat jelas adalah bahwa Golden State kehilangan banyak hal dalam Otto Porter Jr. dan Gary Payton III, dan bahwa mengganti produksi yang hilang tidak sesederhana hanya menyerahkan barang-barang kepada anak-anak. Itu membuat segalanya lebih menanjak dan bisa membebani tubuh Steph sedikit karena berapa banyak yang harus dia tanggung musim ini.
Tapi selama dia sehat saat playoff bergulir, saya percaya Kerr, Golden State dan dokter hewannya berada dalam posisi yang cukup baik untuk bersaing untuk mengulang — baik dengan menambahkan kedalaman melalui pembelian atau perdagangan, dan dengan akhirnya mengunci lebih baik secara defensif. .
Tentang Timberwolves?
Ya. Setidaknya sedikit.
Ketika Minnesota mengayunkan kesepakatan Gobert, dan menyerah sebanyak itu untuk menyelesaikannya, saya pikir harus ada hal-hal yang sangat khusus yang bersandar pada kantor depan dan staf pelatih secara statistik untuk menyarankan pasangan antara Rudy dan Karl-Anthony Towns tidak hanya akan bekerja, tetapi berkembang.
Mungkin, kemudian, itu hanya sesuatu yang membutuhkan sedikit lebih banyak waktu. Tapi pengembalian awal belum bagus. Segalanya berjalan cukup baik secara defensif, meskipun tes mata menunjukkan bahwa tim dapat menyebar dan menemukan penembak terbuka di sepanjang perimeter melawan barisan terbesar Minnesota ketika mereka mau. Tapi serangannya buruk dengan susunan pemain Gobert-Towns, hanya menghasilkan 101,4 poin per 100 penguasaan bola—tingkat yang akan digolongkan sebagai yang terburuk di NBA—dalam 206 menit.
Beberapa telah menunjukkan bahwa Towns memposting pada tingkat terendah dalam karirnya — dan juga menggunakan tingkat penggunaan dan lemparan bebas terendah yang dia miliki selama bertahun-tahun — sebagian karena dia harus bermain di sepanjang busur di kali, mengingat di mana Gobert sering mendirikan toko. (D’Angelo Russell menembak bahkan 40% secara keseluruhan dan 30% dari tiga pasti akan membantu meringankan masalah juga.)
Tapi itu agak lucu, dan memberi tahu, ketika Anthony Edwards baru-baru ini melihat di atas kertas apa yang telah diperhatikan oleh banyak analis dan penggemar untuk sebagian besar musim sekarang. Selama konferensi pers pasca pertandingan, dia mengambil skor kotak dan memperhatikan secara real time betapa destruktifnya para starter pada waktu-waktu itu, padahal cadangan sudah masuk dan mendominasi. Ini telah menjadi tema sepanjang musim, salah satunya Edwards sendiri telah menjadi faktor. Susunan pemain bersamanya, Naz Reid, Taurean Prince, dan Jordan McLaughlin yang jauh lebih baik telah menjadi bintang sejauh ini, mungkin karena ada begitu banyak ruang tambahan dan keserbagunaan.
Namun, pada titik tertentu, Towns dan Gobert (saat ini keluar karena protokol kesehatan dan keselamatan) harus lebih baik dalam menyerang agar ini berfungsi seperti yang diharapkan kantor depan.
Terima kasih telah membaca The Playmaker. Jangan ragu untuk meneruskan email ini ke teman atau minta mereka untuk mendaftar di SI.com/newsletters. Jika Anda memiliki pertanyaan khusus, cukup balas email ini atau kirim catatan ke nba@si.com dan mungkin saya akan menjawabnya di edisi mendatang.
Cakupan NBA Lainnya:
