Belum pernah ada pemain di NBA seperti Shaquille O’Neal. Center setinggi 7 kaki 1 dari LSU melakukan debut NBA-nya 30 tahun lalu. O’Neal adalah pilihan keseluruhan No. 1 dalam draft NBA 1992 dan dipilih oleh Orlando Magic.
Setelah memenangkan Player of the Week di minggu pertamanya di NBA, O’Neal yang berusia 20 tahun diundang oleh Arsenio Hall di acaranya. Dia berkata:
“Saya menjalani minggu yang cukup baik.”
O’Neal mendominasi sisa musim dan dinobatkan sebagai Rookie of The Year. Dia juga bermain di pertandingan All-Star pertamanya di musim rookie-nya. Aman untuk mengatakan bahwa NBA tidak siap untuk menangani Shaquille O’Neal muda.
O’Neal rata-rata mencetak 25,0 poin, 16,75 rebound, dan 3,5 blok per game di minggu pertamanya di NBA. Tidak ada yang bisa menghentikan O’Neal muda yang lapar. Kehadirannya membuat Magic meningkatkan total kemenangan mereka sebanyak 20 pertandingan setelah O’Neal bergabung dengan waralaba.
Di mana peringkat Shaquille O’Neal di antara Pria Besar Sepanjang Masa?
Sementara permainan menjadi lebih berorientasi pada penjaga hari ini, pria besar dulu mendominasi kedua ujung lantai selama dan sebelum era O’Neal. Beberapa nama yang paling menonjol adalah Wilt Chamberlin, Bill Russell dan Kareem Abdul-Jabbar. Ketika Shaquille O’Neal memasuki liga, itu sudah kaya bakat di posisi tengah.
O’Neal memasuki liga dengan center berbakat lainnya di Alonzo Mourning yang berada di kelas draft yang sama. NBA sudah memiliki Patrick Ewing, David Robinson, Hakeem Olajuwon dan Brad Daughtery yang dianggap sebagai pemain sekaliber All-Star.
O’Neal dianggap oleh banyak orang sebagai pemain terbaik di zamannya, dan resumenya menyamai siapa pun dalam sejarah NBA. Dia adalah All-Star 15 kali dan memiliki 14 All-NBA. Dia memenangkan tiga Final MVP berturut-turut dan dinobatkan sebagai MVP liga di musim 1999-2000. Sebagai juara empat kali, tidak banyak yang bisa menyamai resumenya.
Shaq adalah senjata ofensif yang tak terhentikan, rebounder terbaik dan pelindung pelek yang ganas.
Kekuatan O’Neal
O’Neal lebih kuat dari kebanyakan rekan-rekannya. Kekuatan itu dikombinasikan dengan ukuran tubuhnya membuatnya tak terbendung. Kekuatannya bahkan berbahaya bagi pelek dan papan belakang. Dalam pertandingan melawan Phoenix Suns pada Februari 1993, papan belakang runtuh setelah dunk keras oleh O’Neal. Dia menyebabkan sistem hidrolik yang menahan papan belakang melambat dan jatuh ke lantai.
Shaq mengalami insiden lain di New Jersey pada bulan April tahun yang sama, di mana ia memecahkan papan.
Dominasi O’Neal telah menyebabkan beberapa penyesuaian pada bagaimana NBA menjalankan bisnisnya. Liga membuat aturan bahwa tim harus memiliki gol cadangan untuk pertandingan. Hal ini juga menyebabkan NBA mengubah jenis gol yang mereka gunakan.
Kekuatan Shaq adalah salah satu dari jenisnya.
