Valentino Rossi diyakini berpotensi dalam antrean untuk mendapatkan kursi di program Hypercar BMW yang baru pada tahun 2024, sebuah langkah yang akan memungkinkan dia untuk memenuhi ambisi balap seumur hidup di Le Mans 24 Hours ketika merek Bavaria kembali ke balap ketahanan tingkat atas di waktu 18 bulan.
Panggung untuk peralihan semacam itu juga telah diatur sebagian, dengan set Italia untuk kembali ke seri GT World Challenge Eropa tahun depan di BMW M4 GT3 yang baru diluncurkan.
Mantan juara dunia tujuh kali MotoGP itu berkompetisi pada 2022, tahun pertamanya pasca pensiun dari sepeda motor grand prix, di seri sportscar Eropa, menghasilkan sejumlah penggerak kompetitif seiring berjalannya tahun.
Rossi mengendarai Audi R8 LMS untuk tim Belgia Tim WRT, tetapi WRT akan beralih ke mesin BMW tahun depan – dengan Rossi sudah mendapatkan kesempatan pertamanya untuk mengemudikan M4 baru bulan lalu di sirkuit Montmelo Barcelona, trek yang sangat dia kenal mengingat dia seorang Pemenang 10 kali di sana dengan dua roda.
“Tahun ini saya membalap dengan Audi tetapi tahun depan saya akan berada di BMW,” katanya kepada Sky Italia saat akhir musim Grand Prix Valencia akhir pekan lalu. “Saya akan menjadi pembalap pabrik dan saya sangat senang. Saya sudah menguji mobil, saya akan tetap berada di tim yang sama seperti musim lalu, kami hanya berganti mobil.
“WRT telah bersama Audi selama 15 tahun tetapi BMW dipilih untuk 2023. Saya mengujinya pada hari Senin setelah balapan terakhir di Barcelona. Itu indah, sangat modern, twin-turbo, lebih besar dari Audi. Sepertinya lebih mudah dikendarai.”
Bukan rahasia lagi bahwa balap di Le Mans telah menjadi target juara yang sadar sejarah untuk waktu yang lama, baik, Rossi pertama kali mengambangkan konsep balap di sana sejak 2009 dan berulang kali kembali ke sana sejak itu.
“Ketika saya berhenti melakukan MotoGP,” akunya saat membalap di Grand Prix Prancis 2019, “Saya masih bisa balapan mobil selama 10 tahun lagi. Saya sangat menikmatinya dan sedang berpikir untuk mencoba melakukan 24 Hours of Le Mans.”
Dan, berbicara baru-baru ini tahun lalu, dia mengakui bahwa salah satu tujuannya dalam pensiun roda dua adalah untuk setidaknya mencoba dan melihat apakah dia memiliki kecepatan untuk pindah ke kelas utama balap ketahanan begitu dia mencapai kecepatan. dengan tantangan barunya untuk 2022 di mobil GT.
“Ini adalah momen yang sangat penting untuk balapan GT dan balapan ketahanan, karena mereka akan melakukan kelas baru ini, yang disebut Hypercar, dan untuk tahun 2023 semua nama besar di mobil, pabrikan besar – Ferrari, Porsche, Audi [which has since cancelled its programme] – akan balapan dengan mobil-mobil ini,” kata Rossi.
“Dan saya juga perlu memahami level dan kecepatan saya. Karena pastinya saya ingin balapan dengan LMP2 atau dengan Hypercar… tapi di sana level pembalapnya sangat tinggi, jadi saya tidak tahu apakah saya cukup cepat.”
Menurut sumber The Race yang dekat dengan kubu Rossi, sepertinya dia mungkin akan mendapat promosi ke kelas baru pada tahun 2024, jika hasilnya di M4 baru memerlukan peningkatan – dengan peralihan WRT ke BMW diyakini sebagian karena untuk keinginan pabrikan Jerman untuk menggoda Rossi ke proyek baru untuk tahun depan.
“Saya ingin mencobanya,” Rossi mengakui di Valencia, “dan sekali lagi kami berharap untuk mengadakan tes. Kemudian, bagaimanapun, perlu untuk memahami seberapa cepat saya akan menjadi pengemudi kelas Hypercar. Ini akan menjadi tantangan yang sulit.”
Terima kasih atas tanggapan Anda!
