F1 memulai debutnya dalam format sprint race pada tiga balapan pada tahun 2021 sebelum mengubah format untuk tahun ini, termasuk kembalinya pole position kepada pembalap yang memuncaki kualifikasi pada hari Jumat. Hasil sprint race kemudian menentukan grid start terakhir untuk balapan hari Minggu.
F1 akan mengadakan sprint terakhirnya musim 2022 di Brasil akhir pekan ini sebelum diperluas ke enam acara tahun depan, yang masih harus dikonfirmasi.
Tetapi juara dunia dua kali Verstappen mengatakan dia menikmati format akhir pekan reguler, dan bahwa risiko merusak mobil atau terjatuh ke bagian belakang lapangan dalam balapan sprint pada hari Sabtu membuat para pembalap cenderung tetap berhati-hati.
“Setiap kali saya melakukan ini [sprint] balapan, ini tentang ‘jangan mendapatkan kerusakan, pastikan Anda tetap berada di tiga besar,’” kata Verstappen.
“Bagi saya, itu bukan balapan yang sebenarnya, karena Anda masuk ke balapan utama dan Anda tahu ada lebih banyak poin yang tersedia, Anda hanya mengambil risiko sedikit lebih banyak di sana.
“Anda melakukan start lagi, yang menarik, tetapi hanya orang-orang yang benar-benar berada di luar posisi yang bergerak maju karena hanya Anda yang memasang ban yang hanya bertahan selama seluruh tugas dan tidak banyak yang terjadi.”
Max Verstappen, Red Bull Racing, posisi pertama, diwawancarai di Parc Ferme
Foto oleh: Sam Bloxham / Gambar Motorsport
Verstappen berpikir F1 harus “tetap berpegang pada balapan utama” daripada melemparkan sprint ekstra ke dalam format akhir pekan.
“Saya tidak mengerti apa masalahnya untuk itu, karena kami memiliki begitu banyak balapan yang menarik, jadi Anda tidak perlu menambahkan sepertiga jarak balapan,” kata Verstappen.
“Semua orang sangat berhati-hati, karena jika Anda berjuang untuk ketiga dan Anda memiliki sedikit sentuhan dan Anda jatuh untuk bertahan, Anda tahu hari Minggu Anda akan sulit.
“Mungkin Anda tidak akan mengambil risiko, jadi itu bukan balapan yang sebenarnya.”
Tim F1 telah mendukung perluasan format sprint race pada 2023, yang mendapat persetujuan dari FIA pada pertemuan Dewan Olahraga Motor Dunia terbaru.
Tahun ini melihat sprint berlangsung di Imola dan Red Bull Ring, menawarkan berbagai tingkat aksi di trek menjelang grand prix pada hari Minggu.
Lewis Hamilton naik dari posisi terakhir di grid untuk finis keempat dalam balapan sprint tahun lalu di Interlagos sebelum memenangkan grand prix pada hari Minggu.
Pembalap Mercedes merasa F1 harus “sangat selektif” di mana diadakan balapan sprint, menyukai trek di mana menyalip lebih mudah, tetapi dia menyukai formatnya karena “berbeda.”
“Kami memiliki hari Kamis hingga Minggu yang sama entah berapa lama,” kata Hamilton. “Itu seharusnya menjadi akhir pekan tiga hari tahun ini, dan kemudian mereka mengubahnya kembali menjadi empat hari, yang saya tidak terlalu senang.
“Balapan tidak selalu yang terbaik. Itu memang menciptakan beberapa opsi lagi, tapi terkadang tidak ada menyalip, jadi semoga kita harus belajar dari balapan di mana tidak ada menyalip di balapan sprint.
“Menempatkan mereka di tempat seperti Brasil yang menciptakan banyak peluang, atau di tempat seperti Baku, akan menjadi tempat terbaik untuk menyalip.
“Saya tidak menentangnya. Selama mereka selektif di mana mereka meletakkannya.”
