Jack Doohan belum berhasil mendapatkan balapan Formula 1 Alpine untuk tahun 2023. Tapi itu bukan karena kurang berusaha.
Debutan latihan bebas terbaru F1 sekarang berada di depan dan tengah dalam program junior Alpine setelah saga Oscar Piastri yang berantakan.
Itu mungkin tampak seperti perkembangan alami mengingat dia adalah anak didik Alpine dengan posisi tertinggi di peringkat junior ketika menjadi jelas bahwa Piastri akan meninggalkan tim, tetapi apa pun keadaannya, itu berutang jumlah yang sama dengan proaktif Doohan yang mengesankan.
Dari mengirim pesan langsung kepada CEO Alpine Laurent Rossi di media sosial hingga mengirim email kepada insinyur utama Alpine pada akhir pekan pertama setelah liburan musim panas, Doohan melakukan semua yang dia bisa untuk membentuk takdirnya sendiri. Dan sementara Alpine, secara tidak mengejutkan, memilih opsi yang lebih berpengalaman untuk kursi balap 2023 di Pierre Gasly, upaya Doohan masih bermanfaat.
“Pada malam setelah semua berita itu tersiar, saya tidak memiliki nomor Laurent atau apa pun,” kata Doohan.
“Jadi saya benar-benar mengiriminya DM di Instagram – pada dasarnya, paragraf besar, besar, panjang ini mengatakan mengapa saya pikir saya bisa menjadi kandidat di masa depan.
“Dan dia menjawab sekitar pukul 3 pagi – saya pikir dia berada di AS atau di suatu tempat – dengan nomornya di bawah, dan kami akan mengobrol dalam beberapa hari mendatang.
“Lalu saya pikir saya berbicara dengan Otmar [Szafnauer] malam berikutnya secara singkat. Dan setiap hari saya mencoba berbicara dengan siapa pun yang saya bisa, di semua bagian tim Formula 1 dan semua bagian struktur Akademi.
“Itu adalah kesempatan dan bahkan jika itu terlalu mengada-ada, setidaknya sekarang dengan kursi tertutup dan Pierre mengambilnya, saya tahu bahwa saya tidak akan duduk di sini, ‘Saya berharap saya mendorong sedikit lebih, saya berharap saya mencoba’.
“Selama enam minggu yang solid, saya benar-benar melakukan semua yang saya bisa untuk mencoba dan mengamankan diri saya di kursi.”
Tentu, itu tidak berjalan seperti yang diharapkan. Tapi itu memiliki kelebihannya.
Doohan hanya berada di urutan kesembilan di Formula 2 menjelang liburan musim panas F1. Dia meraih kemenangan balapan fitur pertamanya di Spa – yang merupakan jenis pesan di trek yang dia kirim ke Alpine di luar trek.
Jika dia keluar dari radar Alpine sebelum Agustus, tim dengan cepat menemukan betapa seriusnya Doohan. Terkesan dengan bagaimana dia berperilaku dan cara dia berperilaku tentu saja tidak merusak peluangnya untuk menggantikan Piastri di sesi latihan Jumat yang Alpine telah siapkan untuk pembalap cadangannya.
Dalam kata-kata Doohan, “hal-hal baik keluar darinya”. Setelah melakukan promosi ke tokoh-tokoh paling senior di Alpine, ia berusaha untuk lebih melibatkan dirinya dalam tim, yang juga membantu kampanye Formula 2-nya.
Itu telah berkedip ke dalam kehidupan tepat sebelum liburan musim panas, tetapi telah menikmati peningkatan berkelanjutan sejak semuanya dimulai di Alpine pada awal Agustus bahkan jika beberapa keadaan telah menghentikan Doohan untuk mengubahnya menjadi poin sebanyak yang seharusnya dia miliki.
“Sejak saat itu semua terjadi, saya mendorong setiap aspek yang saya bisa untuk mencoba dan mengamankan posisi di Formula 1,” kata Doohan.
“Dan saat kami tiba di Spa, saya juga berbicara dengan tim. Pada saat itu kesembilan di Formula 2 dan tidak benar-benar dalam posisi untuk pergi ke Formula 1. Dan orang-orang berkata, ‘mungkin sangat tidak mungkin, kami akan fokus pada Formula 2’.
“Di Jumat pagi [at Spa]saya mengirim email ke chief engineer Ciaron [Pilbeam] dan saya berkata, ‘apakah Anda keberatan jika saya mengikuti briefing pra-FP1?’ Dan dia berkata, ‘ya, pasti’.
“Saya mulai dari sana dengan lebih memasukkan diri saya ke dalam tim, dan benar-benar mencoba memahami bagaimana akhir pekan ini terjadi dan, dan pada dasarnya mencoba untuk mengambil informasi sebanyak yang saya bisa.
“Sejujurnya, saya pikir ketika saya kembali ke Formula 2, segalanya jauh lebih sederhana. Informasi yang datang dari insinyur ke pengemudi, dan semua yang saya ambil, jauh lebih sedikit. Saya pikir itu membantu saya juga.
“Saya melihat bahwa saya memiliki kesempatan untuk pergi ke Formula 1. Jadi saya berpikir, ‘jika saya menikmati ini, dan itu terjadi, saya memiliki kesempatan di sini’.
“Padahal sebelumnya, saya jelas berada di belakang Oscar, dan itu mungkin terlihat lebih seperti proyek dua tahun.”
Masih mungkin, dalam artian Doohan sedang menuju tahun kedua di Formula 2. Tapi jika itu masalahnya, dengan pengetahuan dia berada di depan antrian Alpine, telah membuat kesan nyata pada orang-orang yang bertanggung jawab. , dan telah berkembang menjadi pembalap yang akan memulai 2023 sebagai favorit juara.
Dari bagaimana dia berperilaku selama puncak saga Piastri, hingga persiapannya untuk debut FP1 di Meksiko dan sikapnya yang keluar jalur, Doohan mendapat banyak pujian secara internal di Alpine.
Kepala tim Otmar Szafnauer mengatakan “persiapan Doohan adalah teladan saat masuk, ingin tahu segalanya” sebelum Meksiko, dan direktur olahraga Alan Permane menganggap karakter Doohan mungkin terbukti menjadi ace di lengan baju.
“Yang paling mengesankan saya tentang Jack, jujur, adalah keluar dari mobil,” kata Permane.
“Persiapannya, pekerjaan yang dia lakukan di belakang layar. Dia tidak pernah mengemudi di sini dan tidak ada rencana baginya untuk mengemudi di sini. Dan beberapa minggu yang lalu, dia berada di Brisbane melakukan beberapa komitmen sponsor F2, dan kami memberi tahu dia bahwa dia akan mengemudi di Meksiko.
“Dia terbang kembali ke Inggris, melakukan satu hari di sim, dan kemudian datang ke Austin dan di sini.
“Jadi itulah yang paling mengesankan saya – persiapannya. Tidak ada keraguan tentang kecepatannya.
“Ketika dia berhasil ke Formula 1, itu akan menjadi pembeda yang bagus untuknya.”
