LeBron James mengatakan yang terbaik. Victor Wembanyama bukan unicorn — dia alien.
NBA cukup bijaksana untuk menyiarkan semua pertandingan internasional pemain Prancis berusia 7 kaki-4, 18 tahun di aplikasinya, dan kami melihat dengan tepat mengapa selama kemenangan 78-69 hari Jumat oleh Boulogne-Levallois dari Wembanyama atas Limoges. Secara luas dianggap sebagai prospek NBA yang paling didambakan setidaknya sejak LeBron, mungkin sejak Kareem Abdul-Jabbar, keahlian Wembanyama untuk ukuran tubuhnya benar-benar sesuatu yang belum pernah kita lihat sebelumnya.
Dia bisa menembak, dia bisa menangani, dia bisa berlari di lantai dan finis di tepi, dia melindungi keranjang dengan rentang sayap Stretch Armstrong-nya dan – mungkin yang paling penting – dia sudah membawa dirinya seperti seorang superstar. Wembanyama membuka mata para penggemar dan pencari bakat NBA selama pertunjukan dua pertandingan melawan G League Ignite pada awal Oktober, dan dia terus memasang garis statistik mencolok untuk klub Prancisnya.
Sulit dipercaya bahwa Wembanyama bisa membuat kami terkesan lebih jauh, tapi kemudian dia pergi dan melakukan sesuatu seperti ini. Di awal kuarter keempat pertandingan hari Jumat, ia mendapati dirinya terisolasi melawan bek yang lebih kecil di belakang garis 3 poin. Setelah kalah dan memulihkan dribblenya, Wembanyama melakukan serangkaian gerakan antar kaki sebelum meluncurkan lemparan tiga angka dengan satu kaki dan berlari yang hanya mengenai net.
Bayangkan berada di arena untuk melihat ini? Oh tunggu, ini tahun 2022 — Anda tidak perlu membayangkannya, berkat keajaiban smartphone.
Dan bagaimana dengan close-up dengan sedikit slo-mo? Man, NBA akan mengadakan hari lapangan untuk memasarkan orang ini.
Anda melihat ini pada kesempatan langka di NBA, tetapi biasanya upaya putus asa detik terakhir. Wembanyama melakukan ini dengan empat detik tersisa pada shot clock — dia dengan mudah bisa mencoba mendekati ring, tetapi dia memiliki kepercayaan diri dan keberanian untuk melakukan tembakan absurd yang jelas-jelas dia lakukan secara teratur.
Satu-satunya pemain lain yang kami lihat cukup berani untuk mencoba tembakan semacam ini adalah 10 talenta terbaik sepanjang masa seperti LeBron dan Steph Curry. Tonton Curry setelah dia membuat bidikan ini tahun lalu. Dia merayakannya seperti baru saja memenangkan permainan kuda bernilai miliaran dolar.
Wembanyama hanya berlari kembali ke pertahanan seperti dia melakukan lemparan bebas. Berdarah dingin.
Hal lain tentang pria ini adalah dia benar-benar menghasilkan. Sering kali kita melihat kilasan bakat dari prospek muda luar negeri, tetapi kemudian kita melihat skor kotak dan itu adalah delapan poin, tiga rebound, dan dua assist. Pada hari Jumat, Wembanyama selesai dengan 33 poin, 12 rebound, empat assist dan tiga blok. Dalam pertandingan pertamanya melawan G League Ignite, ia mendapatkan 37 poin dan lima blok.
“Tidak ada yang pernah melihat orang setinggi dia, tetapi sangat cair dan anggun seperti dia di lantai,” James katanya di awal oktober. “Pada 7-4, 7-5, 7-3, apa pun masalahnya, kemampuannya untuk meletakkan bola di lantai, menembak jumper mundur dari tiang, mundur 3 detik, menangkap dan menembak. 3s, blok tembakan, dia pasti bakat generasi.”
Ketika Anda mendapatkan pujian seperti itu dari yang terbaik yang pernah bermain game, Anda tahu bahwa Anda adalah yang sebenarnya. Jika Wembanyama sudah dengan percaya diri melakukan pukulan seperti ini pada usia 18 tahun, bayangkan apa yang akan kita lihat begitu dia sampai di NBA.
