Matahari masih terbit di Anfernee Simons

Portland Trail Blazers sudah memiliki cukup pertanyaan memasuki musim 2022-23.

Setelah melewatkan babak playoff untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun, mereka kehilangan Damian Lillard, Jusuf Nurkic dan Nassir Little karena cedera untuk sebagian besar musim lalu — dan menukar CJ McCollum.

Untuk melawan, waralaba bersiap dengan beberapa gerakan musim panas yang terkenal. Mereka menukar pemain depan serba bisa Jerami Grant dan memilih pemain tak dikenal terbesar di NBA Draft 2022 di Shaedon Sharpe dengan pick keseluruhan ketujuh. Maju cepat ke 4 November — Pemain Portland yang cedera telah kembali sehat (meskipun Lillard sekarang mengalami cedera betis), dan tim telah memulai dengan 6-2 yang luar biasa.

Agak hilang dalam retooling offseason adalah bahwa rencana Portland untuk menggantikan McCollum adalah sebagai pertanyaan kritis sebagai kebutuhan mendesak lainnya. Anfernee Simons telah menjadi pertaruhan sejak dia menjadi draft pick prep-to-pro yang langka dari IMG Academy pada tahun 2018. Sekarang, Blazers mendorong chip mereka dengan Simons, berharap terobosan yang dia mulai di musim 2021-22 yang hilang terbawa. untuk menit utama pada pesaing playoff.

Sejauh ini, taruhan itu membuahkan hasil.

Simons rata-rata 36,7 menit per game — karir tertinggi musim demi musim dan juga lebih dari setiap bulan individu dari 2021-22 — dan memasang 22,0 poin tertinggi dalam karir sebagai mitra lapangan belakang untuk Lillard dan sebagai penjaga utama sejak Dame mengalami cedera. Angka efisiensi penilaian dasar Simons hampir sama dengan tahun lalu dan sedikit turun di beberapa area, seperti klip tiga poinnya 37,1% (turun dari 40,5%).

Pada pandangan pertama, Simons tampaknya tidak mendapatkan atau kehilangan banyak sebagai pencetak gol dari tahun lalu, dan orang bisa berargumen itu cukup positif. Tetapi jika dilihat lebih dekat, pemain berusia 23 tahun itu telah meningkat di area-area penting, dan jika dipertahankan, ia bisa tumbuh menjadi lebih dari sekadar ember-getter perimeter.

Secara historis, Simons tidak banyak ancaman rim-tekanan. Menurut Cleaning the Glass, itu mulai berubah selama tujuh pertandingan awal musim ini (diakui kecil).

(Gulir ke kanan untuk melihat tabel lengkap)

Simons mengambil lebih dari seperlima tembakannya dalam jarak 4 kaki dari keranjang, yang merupakan lompatan penting dari dua musim sebelumnya, dan dia lebih mahir dalam jarak itu. Itu datang dengan trade-off dari demonstrasi yang lebih sedikit dari sentuhan tingkat tinggi di jarak menengah-pendek — tapi tidak apa-apa jika itu berarti masuk ke keranjang.

Peningkatannya di dekat ring sebenarnya membawa lebih banyak signifikansi daripada yang ditunjukkan tabel ini. Untuk menjelaskan ini, kita akan menggunakan temuan Darryl Blackport dan PBP Stats.

Salah satu fitur pelanggan PBP Stats mencakup alat perbandingan yang mengukur bagaimana pemain bernasib dalam rentang skor yang berbeda relatif terhadap angka efisiensi mereka dari dua musim terakhir, serta efisiensi rata-rata liga untuk diet tembakan pemain. Singkatnya: Apakah Pemain X menembak lebih baik di ruang daripada biasanya, dan apakah dia menembak lebih baik di ruang daripada yang biasanya dilakukan liga?

Sampai saat ini, 137 pemain NBA telah mencoba setidaknya 30 tembakan dalam jarak 10 kaki dari keranjang. Simons membuat 54% dari tembakan itu dalam konteks yang berbeda; menurut PBP Stats, itu 11,4% lebih baik dari yang diharapkan mengingat dua musim terakhirnya. Selisihnya menempati urutan ketiga dari 137 pemain tersebut di atas, hanya di belakang Bobby Portis (13,6%) dan De’Aaron Fox (15,9%).

Simons juga tampil 5,8% lebih efisien di zona ini dibandingkan dengan ekspektasi di seluruh liga — perbedaan yang tidak terlalu mencolok, tetapi yang terhormat yang menempati peringkat ke-36 dari 137.

Jadi apa yang sudah berhasil?

Meskipun kehadiran Lillard dalam lima dari tujuh pertandingan, Simons sebenarnya telah melihat frekuensi upayanya sendiri yang dekat dengan keranjang meningkat. 22,2% dari upaya tembakan lapangannya yang tertinggi dalam karir adalah tembakan dalam jarak 10 kaki di mana dia memegang bola setidaknya selama dua detik. Hebatnya, dia membuat 60,7% dari penampilan itu, yang menghancurkan musim-musim terakhir.

Dia bukan atlet downhill atau pemecah engkel. Simons malah menemukan kenyamanan dengan kemampuannya yang tajam untuk mengubah kecepatan, sering menggunakan semacam dribble masuk dan keluar, dan kemudian meluncur ke keranjang. Dia cukup melenting dan cukup kuat untuk memisahkan diri dari pemain bertahan NBA terbaik sekalipun (lihat Anthony Davis di sini) dan tembakan layup dengan lengan terentang jauh dari tubuhnya.

Simons juga memiliki sentuhan yang sangat mengesankan pada floater-nya. Yang ini datang di luar radius 10 kaki, tapi ini adalah contoh dari apa yang bisa dilakukan penjaga muda saat dia memindai lantai dan mencari ruang.

Beberapa dari klip ini termasuk aksi layar bola lurus. Menariknya, Simons telah berjuang sebagai penangan bola pick-and-roll; Synergy mengatakan dia rata-rata hanya 0,79 poin per kepemilikan dan menembak 37,7% dari lapangan.

Namun, banyak dari ini sebenarnya adalah permainan di mana Simons menarik dari jarak jauh. Dia tidak menembak bola dengan baik sebagai pencipta tiga poin dan umumnya jauh lebih baik dari tangkapan. Faktanya, Simons membuat 29,6% dari upaya tiga poin yang dibuatnya sendiri sejauh musim ini. Tingkat tangkapan-dan-tembaknya adalah 43,6% — tingkat bintang yang sebenarnya masih rendah untuknya, dan itu termasuk tiga pertandingan tak berguna dalam tujuh pertandingan yang tidak diragukan lagi memengaruhi sampel kecil.

Ketika Simons dapat menggunakan layar bola untuk memberi dirinya ruang untuk menyelidiki, atau ketika dia menemukan pertarungan 1-lawan-1 yang lezat, dia terus mencapai lebih banyak kesuksesan dengan masuk ke keranjang. Dia bukan finisher elit dengan cara apapun, tapi angka dan tape show Simons meningkat. Kembalinya Lillard yang sehat seharusnya hanya membantu pasangan mudanya menemukan peluang perimeter yang lebih mudah dari bola dan lebih banyak kebebasan di lapangan terbuka.

Lihat apa yang bisa dilakukan Simons saat dia terbang di sekitar layar dan memotret dalam menghadapi beberapa kontes yang sulit. Faktanya, menurut Synergy, Simons berada di urutan ketiga di seluruh NBA dalam poin per kepemilikan yang berasal dari layar bola. Para pemain bertahan pasti memasukkan Simons sebagai penembak pada saat ini, tetapi dengan Lillard yang melakukan pelanggaran, mereka tidak akan pernah bisa mengalihkan seluruh fokus mereka ke salah satu pemain.

Simons entah bagaimana berada di musim NBA kelimanya dan masih berusia 23 tahun. Dia memiliki banyak hal yang harus dilakukan — kami tidak berbicara tentang passing atau pertahanan sama sekali di sini. Namun para penggemar Blazers harus merasa optimis. Simons mengubah peralatannya dan flash menjadi produksi sementara timnya menang, dan awal ini hanyalah babak lain dalam kenaikan penjaga muda.

THE OUTLIERS (alias angka menarik acak lainnya yang saya temukan di kekosongan):

• Statistik yang membingungkan dari Nekias Duncan kami sendiri dalam analisisnya tentang awal terobosan Bol Bol: Di antara 77 pemain yang telah mempertahankan setidaknya 75 upaya tembakan, tingkat kontes Bol (92,59) menempati urutan ke-12 dalam daftar, per Spektrum Kedua. Itu menempatkannya tepat di belakang pemain seperti Anthony Davis (93,59) dan sedikit di depan pemain seperti Giannis Antetokounmpo (92,51).
• Selalu menarik untuk melihat bagaimana level ini, tetapi SIS Hoops melaporkan bahwa getaran umum di sekitar beberapa pengambilan gambar individu yang mengesankan musim ini didukung oleh data:

Sejauh ini, shotmaking di seluruh liga naik dari tahun ke tahun vs. musim lalu. Blip awal musim atau tren yang relevan? pic.twitter.com/KvSC7TMdMI

— SIS Hoops (@SIS_Hoops)
2 November 2022

• Andre Drummond tampaknya siap untuk mematahkan otak kita sebagai seorang rebounder:

Andre Drummond telah menghirup rebound musim ini. pic.twitter.com/6XGU9llHLM

— Todd Whitehead (@CrumpledJumper)
2 November 2022