Sekali lagi, itulah yang terjadi di luar lapangan di NBA yang menjadi pusat perhatian pada hari Kamis. Mungkin itu yang diberikan, mengingat hanya ada dua pertandingan yang dijadwalkan sehingga tidak bersaing dengan Game 5 World Series atau Thursday Night Football. Atau mungkin ini adalah norma baru di NBA — cerita seperti skors Kyrie Irving tanpa bayaran dan absennya James Harden selama sebulan karena cedera kaki lebih diutamakan daripada tindakan yang terjadi di lapangan.
Sebagian diriku sudah terbiasa dengan itu. Hari-hari ketika musim NBA berakhir ketika bel terakhir dari Final NBA dibunyikan sudah lama berlalu. Kami sekarang cenderung menunggu bom Woj terbaru di pertengahan Juli sementara sepupu kami bermain di kolam renang… oke, mungkin itu hanya saya, tapi Anda mengerti maksudnya. Olahraga, terutama bola basket, berkembang jauh melampaui apa yang terjadi selama waktu yang ditentukan oleh dua regu lawan di lapangan.
Tetapi ketika minggu seperti ini bergulir — yang hampir tidak pernah menjadi panji bagi NBA di departemen itu — Anda akan dimaafkan jika Anda berharap drama di luar lapangan akan memudar demi petualangan terbaru Paolo Banchero. Sayangnya, itu bukan realitas kita. Sejak terakhir saya rekap tornado yaitu Kyrie Irving pada hari Selasa, dia telah dimarahi oleh Adam Silver, kepercayaannya digandakan, donasi “nya” ke Liga Anti-Pencemaran Nama Baik ditolak karena ketidakmampuannya untuk meminta maaf dengan benar, dan akhirnya — setelah berhari-hari diam dan/atau cara-cara samar untuk menegaskan kembali promosi anti-semitnya — meminta maaf.
Jika Anda bertanya kepada saya, dan mudah-mudahan orang lain, itu terlalu sedikit terlambat untuk itu. Dan untuk NBA, mungkin agak terlambat untuk berpura-pura bahwa apa yang terjadi di lapangan, khususnya di Brooklyn, akan didahulukan untuk beberapa waktu. Maaf atau tidak, kehadiran Kyrie Irving di Nets dan di NBA bukan lagi sekadar pengalih perhatian: Ini adalah penghinaan langsung terhadap jutaan orang yang iman dan budayanya telah dinodai dengan alasan menyedihkan untuk pencerahan.
Pada konferensi pers kemarin, Irving menyebut dirinya “mercusuar cahaya.” Ironis, mengingat seberapa dalam dia tetap berada di kegelapan.
Sekarang, mari kita ke bola basket NBA yang dimainkan pada hari Kamis.
Suggs, Banchero bersinar dalam kemenangan mengecewakan atas Warriors, 130-129
Kebanyakan orang yang menonton game ini mungkin akan pergi dengan pendapat panik yang sama tentang Warriors. Dan ketakutan itu — pada prinsipnya, bahwa mereka tidak dapat mengalahkan tim yang secara signifikan kurang berbakat meskipun Steph Curry mencetak 39 poin — benar-benar dibenarkan. Curry sejak lama membuat mencetak 30 poin terlihat sesederhana memanggang sepotong roti, tapi dia membuatnya terasa sangat mengesankan musim ini. Pada usia 34, setelah meraih gelar yang banyak orang akan menyebutnya sebagai momen menentukan dalam karirnya, ia tampaknya hanya mengambil sedikit. Namun timnya sepertinya tidak bisa mendukungnya; Golden State kini telah kehilangan empat pertandingan berturut-turut, semuanya di jalan, dan jadwalnya tidak semakin baik. Pelicans, Kings, Cavaliers, dan Suns semua menunggu tembakan mereka di juara bertahan, dan tidak sulit untuk melihat dunia di mana Warriors kehilangan setiap pertandingan itu dan jatuh ke 3-10.
TAPI SAYA ADALAH SUACON OF CAHAYA, DAN SAYA MENOLAK FOKUS HANYA PADA HAL-HAL RENDAH. Saya ingin memuji Orlando Magic atas kemenangan epik mereka, terutama Jalen Suggs, yang hampir sendirian mencuri permainan. Dia mencetak sembilan dari 26 poin tertinggi dalam karirnya di dua menit terakhir dan mengubah dan merebut bola penyegelan permainan dengan lebih dari 30 detik tersisa. Ini adalah jenis permainan yang mengangkat pemain. Suggs membutuhkan salah satu game itu; kita hanya bisa berharap bahwa dia memiliki lebih banyak dari mereka di tahap awal karirnya.
Nuggets down Thunder, 122-110, saat Nikola Jokic membuat sejarah
Pada hari Kamis, MVP liga yang memerintah dua kali memposting ke-79 karir triple-double, memindahkannya melewati Wilt Chamberlain ke tempat keenam dalam daftar triple-double NBA sepanjang masa. Anda mungkin ingat bahwa Wilt pada dasarnya memiliki triple-double sesering dia bersin; Saya kira itu berarti Jokic memilikinya sesering dia berkedip.
Dia membukukan garis 15-13-14 pejalan kaki dalam kemenangan Denver atas Thunder pemula, dan dia secara teknis mencatat quadruple-double… jika Anda ingin menghitung 10 turnovernya. Namun demikian, Nuggets memiliki enam pemain yang finis dalam dua angka saat mereka memenangkan pertandingan yang seharusnya mereka menangkan. Sangat menyenangkan menyaksikan Thunder berkembang pesat sejauh musim ini, tetapi Nuggets memiliki aspirasi gelar. Kemenangan seperti ini akan membantu menginspirasi kepercayaan pada realitas misi itu.
