Jika ada satu hal yang tidak dapat Anda salahkan dari Grand Prix Meksiko untuk atmosfernya, tetapi itu tidak banyak berpengaruh pada balapan yang menurut Martin Brundle “pada akhirnya gagal”.
Balapan hari Minggu di Autodromo Hermanos Rodriguez tidak sesuai dengan tagihannya.
Meskipun protagonis gelar tahun 2021, Max Verstappen dan Lewis Hamilton, bersaing untuk meraih kemenangan, pertempuran berakhir segera setelah Mercedes menjawab panggilan Red Bull untuk menempatkan Verstappen pada ban sedang dengan menempatkan Hamilton di Pirellis yang keras.
Jarak yang kira-kira dua detik mulai melebar dengan pembalap Red Bull berlomba untuk memenangkan nomor 14 untuk musim ini dengan selisih 15 detik di depan pembalap Mercedes.
“Red Bull akan mengadu [Sergio] Perez di lap 23 untuk ban medium dan juga Verstappen di lap 25,” tulis Brundle di kolom Sky Sports-nya.
“Ini meninggalkan Mercedes di depan dan dua pertanyaan besar. Seberapa jauh Mercedes bisa melaju dengan kecepatan kompetitif dengan ban medium asli mereka, dan mungkinkah Red Bull mencapai akhir balapan dengan ban medium yang baru dipasang sekitar 48 lap lagi?
“’Tidak terlalu’ dan ‘ya’ adalah dua jawaban, yang justru membuat balapan empat kuda itu sulit. Hamilton akan masuk pit pada lap 29 untuk ban kompon keras yang ternyata menjadi keputusan yang buruk.
“Meskipun protesnya untuk berjalan lama dan memasang satu set ban kompon lunak nanti, [George] Russell mengadu di lap 34 untuk ban kompon keras baru yang berada di tanah tak bertuan, dari segi strategi.”
Alokasi ban Formula 1 berarti para pembalap hanya memiliki dua set ban keras yang tersedia dengan Brundle mengatakan “ini berarti bahwa jika Anda ingin menggunakan ban kompon keras dalam balapan, Anda dapat melakukan persiapan minimal pada mereka dalam sesi latihan.
“Kadang-kadang ban kompon keras berubah menjadi langkah yang mengejutkan, tetapi ketika suhu mendingin di sirkuit dengan tingkat abrasi rendah ini, ban tersebut tidak benar-benar menggigit aspal dan mencapai suhu dan tingkat cengkeraman yang sesuai.”
Hamilton mencatat kekalahan kedua berturut-turut dari Verstappen, bos tim Red Bull Christian Horner mengatakan dia “terkejut” Mercedes memilih ban keras.
Tapi alokasi ban bukan satu-satunya masalah yang dihadapi Formula 1 akhir-akhir ini.
Brundle menganggap itu juga tidak terbantu oleh penampilan pembalap muda dan tes ban Pirelli.
“Di Austin dan Meksiko Free Practice Dua diperpanjang hingga 90 menit dan menjadi tes Pirelli untuk spesifikasi ban 2023,” tambahnya.
Ditambah lagi banyak tim yang cukup terlambat dalam memenuhi persyaratan untuk menjalankan rookie di setidaknya satu FP1 di setiap mobil, yang jika digabungkan telah mengganggu aliran normal dan persiapan untuk dua GP terakhir dan tentu saja tidak ideal untuk pertunjukan tersebut.
Lari hari Senin untuk Pirelli dan para pemain muda?
Dengan 22 balapan di kalender tahun ini, tim-tim Formula 1 melompat dari satu balapan ke balapan berikutnya dengan dua duel triple-header.
Ini menyisakan sangat sedikit waktu untuk pengujian di luar kompetisi, baik untuk ban dan generasi berikutnya.
Padahal di tahun-tahun sebelumnya keduanya akan beraksi selama pengujian di musim, di dunia sekarang ini tidak ada waktu untuk itu. Uangnya juga tidak ada.
Dan jujur saja, generasi berikutnya dari pembalap Formula 1 dan ban Pirellis membutuhkan beberapa putaran di bawah ikat pinggang.
Tapi mungkin tidak meninggalkannya sampai menit terakhir akan menjadi panggilan yang lebih baik, dari tim, FIA, dan Pirelli.
Seseorang dapat memahami bahwa di awal musim ketika tim mengupgrade mobil mereka, menambahkan suku cadang baru, mereka tidak menginginkan test driver di dalam mobil, mereka menginginkan pembalap reguler mereka. Itulah mengapa begitu banyak dari mereka meninggalkan tamasya pebalap muda mereka untuk beberapa balapan terakhir musim ini.
Tapi secara efektif kehilangan sesi FP1 dan kemudian pertandingan kedua hari itu dengan Pirelli berarti banyak tim yang pergi ke aksi hari Sabtu kekurangan informasi.
Mungkinkah lebih sedikit balapan akhir pekan per musim dan satu atau dua tamasya Senin untuk menutupi pekerjaan di belakang layar menjadi solusi yang lebih baik, mungkin?
Baca lebih lanjut: Martin Brundle menempatkan ‘dukungan penuh’ di belakang Ted Kravitz dalam kejatuhan Red Bull
