OKLAHOMA CITY – Pukulan terbalik Jamal Murray sama menggelegarnya dengan dampaknya.
Saat Nuggets berjalan dalam tidur menuju kuarter keempat yang berbahaya melawan tim Thunder yang berani, dunk Murray terhadap dua pemain bertahan Thunder membuat timnya terbangun. Dan jika aksi belaka tidak membuat mereka bangkit untuk kuarter keempat, teriakan emosional Murray setelahnya pasti berhasil. Nuggets selamat dari serangan balik dari Thunder pada Kamis malam, mengalahkan Oklahoma City, 122-110, dalam ujian ketahanan mereka.
Bahkan malam penembakan 3 poin yang terik — Nuggets menembak 18 dari 31 dari dalam — membuatnya mudah melawan tim Thunder yang mengekspos pertahanan interior Denver yang lemah. Thunder membobol Nuggets dengan 72 poin di dalamnya.
Nikola Jokic membuat lebih banyak sejarah NBA, melampaui Wilt Chamberlain untuk triple-double terbanyak oleh seorang center. Jokic mencetak triple-double ke-79 dalam karirnya, menyelesaikan dengan 15 poin, 13 rebound, dan 13 assist. Murray selesai dengan 24 poin, termasuk empat 3-pointer. Duo ini meningkatkan rekor Denver menjadi 5-3 pada musim ini dengan kunjungan dari San Antonio pada hari Sabtu.
Nuggets didahului oleh Aaron Gordon, yang mengumpulkan 27 poin, yang sebagian besar terjadi di babak pertama. Mayoritas sorotan babak kedua Denver dicadangkan untuk kepahlawanan Murray.
Baik Bones Hyland (hip strain) maupun Ish Smith (betis) tidak tersedia, membuat rotasi Denver rusak. Kedalaman mereka menjadi lebih buruk ketika Zeke Nnaji, memainkan beberapa menit pertama yang berarti musim ini, pergelangan kakinya terkilir di awal kuarter kedua dan tidak kembali.
Shai Gilgeous-Alexander mengubah pertahanan Denver menjadi keju Swiss di kuarter ketiga. Jalur mengemudi cukup lebar untuk semi-truk, dan Thunder menjalankan garis layup seperti sebelum pertandingan. Thunder menggantungkan 38 poin di kuarter saja dan telah mengumpulkan 62 poin di akhir bingkai.
Gilgeous-Alexander mengakhiri malam itu dengan 37 poin.
Satu lapisan perak dari pertahanan yang mengerikan adalah bahwa hal itu memaksa Jokic untuk lebih agresif di dekat rim. Tetapi bahkan dia biasanya ceroboh dengan umpannya. Satu mendarat di pangkuan asisten pelatih Thunder. Tendangan lain dimulai dengan break cepat ke arah lain. Disfungsi mencapai titik terendah ketika Nuggets mendapat peluit karena pelanggaran lima detik di akhir kuarter ketiga. Thunder menghapus keunggulan 19 poin dan memimpin 95-93 ke kuarter keempat.
Pelatih Nuggets Michael Malone mengingatkan timnya di tembak-menembak pada hari Kamis betapa dahsyatnya Gilgeous-Alexander, membandingkan rata-rata statistiknya dengan superstar seperti Giannis Antetokounmpo, Steph Curry dan Luka Doncic.
“Dia beban,” kata Malone. “Tidak ada yang bisa menjaganya satu lawan satu. Belum pernah melihat siapa pun di NBA yang bisa melakukan itu. Ini benar-benar membutuhkan lima orang untuk bertahan sebagai satu.”
Penjagaan licin Thunder memberikan dampak yang sama seperti yang dijanjikan selama babak pertama, menghancurkan pertahanan interior Denver dengan 21 poin dari tembakan 7-untuk-9, termasuk tujuh lemparan bebas. Waktu dan temponya membuat Caldwell-Pope, bek utamanya, cocok.
Namun di luar Gilgeous-Alexander, Nuggets mencetak gol untuk memimpin 71-57 saat turun minum. Denver menghabiskan 13 dari 20 percobaan 3 angkanya, termasuk masing-masing tiga dari Gordon dan Caldwell-Pope.
Banyak yang datang melalui gerakan bola yang cepat dan tidak mementingkan diri sendiri, saat Nuggets mengumpulkan 17 assist selama dua kuarter pertama.
Setiap starter di luar Jokic merobohkan setidaknya dua lemparan tiga angka, dan dari bangku cadangan, Brown menambahkan dua lagi. Puas mengambil apa pun yang diberikan permainan kepadanya, Jokic mencatatkan dua poin, dengan sembilan rebound dan delapan assist dalam 17 menit babak pertama.
© 2022 MediaNews Group, Inc. Kunjungi di denverpost.com. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.
Hak Cipta 2022 Tribune Content Agency.
