Awal baru-baru ini dari bola basket Charlotte Hornets berarti aksi NBA G League tidak terlalu jauh di Greensboro. Pada Jumat malam, Swarm akan memulai musim ketujuhnya dengan yang pertama dari dua pertandingan kandang langsung melawan Delaware Blue Coats mulai pukul 19:00 ET di Novant Health Fieldhouse yang baru dijuluki.
Pelatih Kepala Jordan Surenkamp akan mengemudikan kru sekali lagi, setelah musim pertamanya memimpin pada 2021-22. Sementara Swarm hanya bermain 9-24 di musim reguler tahun lalu, James Bouknight, Kai Jones, dan JT Thor semuanya mendapat menit perkembangan yang berharga dan dua pemain lagi – Xavier Sneed dan Cameron McGriff – mendapatkan kontrak dengan organisasi NBA lainnya.
Awal pekan ini, rookie Hornets saat ini, Mark Williams, yang memainkan bola basket kampusnya tepat di ujung jalan dari Greensboro di Duke University, dan Bryce McGowens ditugaskan ke Swarm. Williams telah menunjukkan kilasan yang menjanjikan di awal karirnya, tetapi terjebak di belakang Mason Plumlee dan Nick Richards di rotasi tengah Charlotte sekarang dan harus menuai manfaat langsung dari bergabung dengan Swarm.
Di masa lalu, Hornets dan mantan lainnya seperti Martin, Jalen McDaniels, Nick Richards, Devonte’ Graham, Caleb Martin dan Dwayne Bacon semuanya menghabiskan sebagian besar awal karir NBA mereka di G League. The Greensboro Swarm adalah sumber daya pengembangan – bukan penurunan pangkat atau dakwaan atas kemampuan seseorang – dan meskipun menang adalah tujuan akhir, itu juga terkait dengan peningkatan pemain di lingkungan ini.
Penjaga McGowens dan Théo Maledon adalah pemain dua arah yang ditunjuk tim, yang berarti mereka dapat aktif selama maksimal 50 pertandingan selama musim reguler NBA dengan gaji yang diprorata, dengan sisa waktu mereka kemungkinan dihabiskan di Liga G. Maledon saat ini berada di rotasi Hornets sebagai point guard cadangan dan mungkin tidak akan berada di Greensboro sampai LaMelo Ball, Terry Rozier dan Cody Martin mulai pulih dari cedera.
Sneed yang disebutkan di atas kembali ke daftar Greensboro setelah mendapatkan menit NBA di Memphis dan Utah musim lalu, meskipun McGriff, yang tampil dalam tiga pertandingan dengan Portland pada bulan Desember, sekarang bermain di Yunani. Mantan pemain dua arah Phoenix Suns dan Ty-Shon Alexander asli Charlotte, Anthony Duruji, Jaylen Sims dan Isaiah Whaley semuanya telah dialihkan ke Swarm setelah menjalankan kamp pelatihan di Charlotte.
Lainnya kembali ke Kota Gerbang termasuk LiAngelo Ball, Jalen Crutcher, Ikenna Ndugba, Norense Odiase dan Tyree White. Juga, punggung adalah wajah akrab lainnya di guard Kobi Simmons, yang bermain dua musim dengan Swarm dari 2019-21 sebelum bertualang untuk bermain di luar negeri di Polandia. Melengkapi skuat adalah rookie Aaron Wheeler dari Universitas St. John, yang baru-baru ini terpilih sebagai pemain pilihan ketiga dalam NBA G League Draft 2022.
Seperti musim lalu, 18 pertandingan pembukaan jadwal Greensboro akan menjadi bagian dari Showcase Cup, kompetisi yang membagi tim G League menjadi empat pod regional. Tim di setiap pod akan bergiliran bermain satu sama lain pada 16 game pertama, dengan empat pemenang dan empat tim terbaik berikutnya bertemu di Las Vegas untuk turnamen eliminasi tunggal dari 19-22 Desember. Bahkan regu yang tidak lolos masih akan berpartisipasi dalam permainan hiburan sebelum klasemen benar-benar diatur ulang dan musim reguler 32 pertandingan dimulai minggu berikutnya.
Greensboro akan memainkan tujuh pertandingan Piala Showcase pertamanya di kandang melawan Delaware (2), College Park Skyhawks (2), Raptors 905 (1) dan Long Island Nets (2), kemudian delapan dari sembilan pertandingan tandang berikutnya. Juga termasuk dalam pod regional Piala Showcase mereka adalah Capital City Go-Go, Westchester Knicks dan Maine Celtics.
Semua game Greensboro Swarm akan disiarkan di NBAGLeague.com atau dalam beberapa kasus, jaringan ESPN. Untuk tiket, kunjungi greensboro.gleague.nba.com/ticket-central.
