Meskipun masih ada kursi yang tersedia untuk musim depan, Daniel Ricciardo dapat “dengan yakin mengatakan” dia tidak akan berada di grid karena saat ini yang dia inginkan hanyalah istirahat dari balapan dan peran sebagai pembalap cadangan.
12 tahun setelah melakukan debut Formula 1 dengan HRT, Ricciardo mungkin menghadapi akhir karir F1-nya.
Pembalap Australia itu akan meninggalkan McLaren pada akhir musim ini dan, tidak ingin membuat angka dengan Haas, malah menginginkan peran sebagai test driver dengan salah satu tim besar olahraga.
Dia berharap itu akan mengarah pada comeback pada tahun 2024, tetapi untuk saat ini tidak ada yang pasti kecuali dia tidak akan balapan musim depan.
“Saya dapat dengan yakin mengatakan bahwa saya tidak akan berada di grid di belakang kemudi [next year],” kata Ricciardo kepada Sky Sports. “Tapi saya masih ingin berada di olahraga ini, dan saya ingin bekerja dengan tim yang masih berambisi untuk kembali ke grid pada 2024.
“Saya merasa sedikit waktu dari kursi balap akan membantu saya, dan kemudian mencoba membangun kembali sesuatu untuk 2024.
“Saya belum selesai tetapi itu akan terlihat sedikit berbeda.”
Aussie menegaskan kembali bahwa “rencananya” adalah untuk mengamankan peran pengemudi cadangan.
Tapi apakah akan bersama Mercedes, kembali ke Red Bull, atau bahkan dengan tim papan atas lainnya, dia belum tahu.
“Saya tentu saja berbicara dengan tim,” lanjutnya, “tetapi saya masih ingin tetap melangkah di pintu. Seperti yang saya katakan, untuk 2024.
“Saya yakin melihat lampu padam di balapan pertama, saya sudah merasakan gatal itu jadi saya ingin kembali pada 2024.”
Ditanya secara khusus tentang Mercedes, dia menjawab: “Sudah cukup. Ada cukup untuk membuat saya tetap tertarik dan membuat saya tetap bertahan.”
Mosi percaya dari George Russell
Satu orang yang ingin melihat Ricciardo pergi ke Mercedes adalah George Russell.
Pasangan ini sering terlihat bersama di paddock dengan Russell bahkan berjalan-jalan dengan pakaian bermerek Ricciardo.
Ditanya tentang prospek pemenang grand prix delapan kali bergabung dengannya musim depan, dia berkata: “Maksud saya, itu akan menarik. Kami ingin melihat itu.
“Terserah Daniel untuk melihat apa yang ingin dia lakukan dengan masa depannya.”
Mercedes secara tidak sengaja membuka jalan bagi Ricciardo untuk bergabung dengan tim, kehilangan satu demi satu pembalap cadangan.
Nyck de Vries telah menandatangani kontrak untuk balapan untuk AlphaTauri musim depan sementara awal pekan ini Aston Martin mengumumkan Stoffel Vandoorne akan bergabung dengan mereka sebagai pembalap cadangan 2023 mereka.
Istirahat yang diperpanjang adalah ‘berkah terselubung’
Tetapi apakah dia mengambil peran cadangan atau tidak, Ricciardo menjalani tahun di sela-sela setelah dua musim mencoba dengan McLaren.
Dia sudah mengesampingkan balapan di seri saingan, dengan mengatakan fokusnya adalah kembali ke grid Formula 1 pada 2024 dan dia tidak melihat bagaimana balapan di tempat lain akan membantunya mencapai itu.
Dia memberikan peluangnya untuk kembali menjadi dorongan sambutan di Meksiko ketika dia berlari dari defisit 12,5 menjadi keunggulan 12 detik untuk mengatasi penalti waktu dan mengamankan tempat ketujuh di depan Esteban Ocon.
“Tidak diragukan lagi dua tahun terakhir cukup sulit terutama ketika Anda memasukkan banyak dan ketika itu tidak cukup kembali,” katanya. “Itu bisa membuatmu jatuh.
“Saya tahu nilai memiliki bahkan seperti liburan musim panas, hanya melangkah pergi memberi Anda perspektif yang berbeda.
“Cara musimnya cukup tanpa henti, Anda tidak benar-benar mendapatkan kesempatan untuk membangun kembali.
“Setiap orang berbeda tetapi saya benar-benar percaya itu akan menjadi berkah tersembunyi bagi saya. Dengan melakukan lebih sedikit, saya akan mencapai lebih banyak.”
Baca lebih lanjut: Nico Hulkenberg: Daniel Ricciardo harus keluar dari perlombaan tikus Formula 1 ini
