Entri Grand Formula 1 Audi pada tahun 2026, bermitra dengan Sauber, adalah salah satu pengumuman utama musim ini, menandai perampokan pertama pabrikan Jerman ke olahraga di level tertinggi.
Sejarah motorsport dipenuhi dengan pencapaian Audi di hampir semua bentuk balap, dari GT hingga LMP, serta sejarah kotak-kotak dalam kategori off-road mulai dari reli hingga Dakar. Perusahaan yang terbiasa menang dalam apa pun yang mereka terlibat.
Kini mereka menghadapi ujian terberat mereka, F1 bersama Sauber. Sementara banyak informasi tentang proyek tersebut telah dipublikasikan dari pihak Audi selama peluncuran bulan lalu, di Meksiko baru-baru ini, bos tim Sauber Fred Vasseur menjelaskan lebih lanjut tentang bagaimana kemitraan Audi-Sauber akan bekerja.
Berbicara kepada wartawan pada hari Sabtu di akhir pekan Grand Prix Meksiko, Vasseur menjelaskan: “Pertama, kami akan membagi operasi sepenuhnya. Mereka akan bertanggung jawab atas mesin di Neuburg dan tim akan mengurus sasis dan operasi di trek, dari Hinwil, itu jelas.
“Mereka akan mengambil beberapa saham di perusahaan di masa depan tetapi kami tidak mengungkapkan detailnya dan saya tidak akan melakukannya hari ini. Maaf, Dieter. Tapi saya pikir itu cara yang baik untuk mengoperasikan tim yang kami…
“Kami telah melihat apa yang bekerja di masa lalu di tim lain dan yang paling penting bagi saya bukan hanya pengaturan dalam hal berbagi atau siapa yang mengelola siapa, ini masalah pola pikir, dan untuk dapat membangun. dalam hal strategi untuk menjadi satu tim tunggal dan tidak memiliki tim yang saling bertarung.
Vasseur: Kami tidak akan melibatkan personel Audi ke dalam tim dan operasi sasis
“Kami tahu bahwa kami memiliki tiga tahun untuk membangun sesuatu,” kata bos tim Alfa Romeo itu. “Kami tahu bahwa kami memiliki tiga tahun untuk meningkatkan anggaran dan berada di batas biaya, bekerja dengan banyak untuk meningkatkan fasilitas dan sebagainya dan saya pikir jujur bahwa tiga tahun tidak terlalu banyak.
“Ini tren yang sempurna. Dan saya pikir itu adalah waktu yang baik juga untuk Audi dengan peraturan baru yang masuk di sisi mesin di ’26 dan itu sangat cocok, ”tambah Vasseur.
Sauber saat ini terikat dalam kesepakatan branding dengan Alfa Romeo dengan mesin yang dipasok oleh Ferrari dimana mereka mulai melepaskan diri dari dengan tidak mengambil driver bayaran Ferrari tahun ini, memilih untuk menyewa Valtteri Bottas dan memberi rookie China Guanyu Zhou musim pertamanya di F1 .
Pertanyaan tentang pembalap untuk tahun 2026 diangkat, yang dijawab Vasseur: “Agak ambisius untuk berbicara tentang pembalap untuk tahun 2026, bahwa kami memiliki Akademi, kami mencoba untuk mengembangkan yang muda dan sebagainya tetapi itu akan berada di tengah karena jika Anda berbicara tentang anak-anak muda sering di go-kart hari ini, itu akan lebih untuk 2030 atau 2032.”
Fred: Kami memiliki Valtteri dan kami memiliki Zhou
Vasseur melanjutkan: “Kami memiliki Theo [Porchaire] dalam pipa, tetapi kami akan punya waktu untuk membahas tentang ini dan saya tidak yakin Anda memiliki begitu banyak pembalap di grid dengan kontrak setelah 2026.”
Untuk menghilangkan citra Alfa Romeo, bos tim mengatakan: “Anda harus memisahkan nama tim, yang bisa menjadi sponsor judul, dan nama perusahaan. Nama perusahaan akan tetap Sauber. Nama sasis akan tetap Sauber, tetapi kami bisa memiliki sponsor utama yang masuk.”
Tim yang berbasis di Swiss, yang didirikan oleh Peter Sauber, telah berada di F1 sejak debut mereka di Grand Prix Afrika Selatan 1993, dengan sepuluh podium tetapi tidak menang di 373 Grand Prix; dari 2006 hingga 2010 mereka bermitra dengan BMW, untuk 89 balapan – menang sekali dengan Robert Kubica di Kanada, pada 2008.
Pada tahun 2011, setelah kepergian BMW dari F1, Sauber melanjutkan dengan mesin pelanggan Ferrari yang mereka gunakan hingga hari ini. Untuk 2019, Alfa Romeo menjadi sponsor utama, dan pada akhir kemitraan mereka di Abu Dhabi akhir bulan ini, mereka akan berkompetisi dalam 192 balapan bersama tanpa podium atau kemenangan untuk dibicarakan.
