Berapa Banyak Kemenangan yang Terlalu Banyak untuk Bertahan di NBA Tank Race?

Penampilan memukau Victor Wembanyama di Las Vegas pada awal Oktober mencapai dua hasil penting. Pertama, pemain Prancis setinggi 7 kaki-4 itu mengukuhkan dirinya sebagai prospek draft terbaik sejak LeBron James. Dan kedua, dia secara resmi memulai balapan tank di NBA musim 2022-23.

“Tim yang kalah akan kalah keras musim ini,” tulis Kevin O’Connor kami. AtletikJohn Hollinger mengamati bahwa setelah pertunjukan Wembanyama yang spektakuler di Vegas, “tanking menjadi keren.” Seorang manajer umum mengatakan kepada ESPN bahwa remaja Prancis itu akan memicu “perlombaan ke bawah seperti yang belum pernah kita lihat.”

Tapi balapan yang seharusnya belum pernah terjadi sebelumnya itu belum terwujud. Jazz berada di tempat ketiga di Barat dengan rekor 6-3. Spurs 5-3 dan memimpin liga dalam tingkat assist. Thunder berada dalam empat kemenangan beruntun, termasuk kemenangan atas Clippers (dua kali) dan Mavericks.

Faktanya, tiga dari lima tim terburuk dalam peringkat bersih Cleaning the Glass bahkan tidak mengontrol pilihan putaran pertama mereka sendiri musim ini: Clippers, Nets, dan Lakers.

Tren awal itu mungkin tidak akan berlanjut setelah jumlah pengambilan sampel kecil merata, tetapi juga terbukti bahwa calon kapal tanker belum khawatir tentang biaya peluang lotere yang berharga bagi diri mereka sendiri. Jika ya, Jazz pasti sudah menukar semua veteran mereka dan Thunder pasti sudah mengidentifikasi cedera misterius tahunan Shai Gilgeous-Alexander.

Tapi berapa banyak kemenangan yang terlalu banyak untuk tim yang berharap mendapatkan tembakan nyata di Tank-a-rama untuk Wembanyama? Kami memutuskan untuk menyelidiki.

Sebagai pengingat, NBA meratakan peluang lotere pada tahun 2019. Sekarang, tim dengan tiga rekor terburuk memiliki peluang yang sama untuk mendapatkan pilihan teratas. Secara keseluruhan, peluang baru membuat tiga tim terburuk (terutama dua terburuk) lebih kecil kemungkinannya untuk memenangkan lotre, sementara tim 4-13 (terutama yang berada di kisaran 6-9) lebih mungkin memenangkan lotre daripada sebelum.

Jadi, berapa banyak kemenangan yang dibutuhkan tim untuk memanfaatkan peluang lotere itu? Untuk mengetahuinya, kami membuat model berdasarkan klasemen akhir dari setiap musim 82 pertandingan sejak 2004-05 (ketika liga diperluas menjadi 30 tim). Model ini memprediksi kemungkinan posisi pra-lotere yang mungkin dimiliki tim, yang kemudian memungkinkan kita untuk memprediksi no. 1 pick odds di setiap total kemenangan.

Model menunjukkan ada sedikit perbedaan dalam no. 1 pilih ekuitas di bawah 25 kemenangan:

• Pada 10 kemenangan, sebuah tim memiliki peluang 14,0 persen untuk mendapatkan no. 1.
• Pada 15 kemenangan, itu juga pada 14,0 persen.
• Pada 20 kemenangan, itu pada 13,8 persen.
• Pada 25 kemenangan, itu pada 11,6 persen.
• Pada 30 kemenangan, itu pada 7,7 persen.
• Pada 35 kemenangan, itu pada 2,7 persen.
• Pada 40 kemenangan, itu pada 0,6 persen.

Dengan kata lain, tim yang bersaing untuk mendapatkan hak draft Wembanyama harus menghindari melebihi 25 kemenangan musim ini, agar mereka tidak menjadi pukulan lotre.

Di luar 25 dan terutama 30 kemenangan, setiap kemenangan tambahan membawa biaya yang lebih besar. Tapi ada penalti minimal sebelum tim mencapai titik itu. Heck, pada 10 kemenangan, sebuah tim memiliki peluang maksimum 14 persen untuk memenangkan lotre, dan pada 21 kemenangan (lebih dari dua kali lipat!), masih memiliki peluang 14 persen setelah pembulatan.

Rincian ini menjelaskan mengapa tim yang diproyeksikan untuk finis di antara yang terburuk di liga seharusnya tidak memusingkan kemenangan awal yang mengejutkan—mereka jauh dari tanda 25-menang, di mana kemenangan sebenarnya mulai menyakitkan. Ini juga menggambarkan mengapa contoh tanking paling mengerikan yang kita lihat musim ini mungkin tidak datang melalui “perlombaan ke bawah,” melainkan dari tim dengan kecepatan untuk 35 (ish) kemenangan yang menyerah selama bulan Maret dan April. Setiap kemenangan tambahan dari 30-35 menghabiskan seluruh poin persentase dari prediksi no. 1 peluang pilihan.

Kemenangan ekstra dulunya jauh lebih merusak tim no. 1 pick harapan, sebelum liga meratakan distribusi lotere. Misalnya, dengan sistem lotere baru, perbedaan no. 1 peluang memilih antara 10 kemenangan dan 25 kemenangan hanya 2,4 poin persentase; di bawah sistem lama, perbedaan itu adalah 13,8 poin persentase — dengan kata lain, enam kali lebih mahal.

Grafik ini memberikan representasi visual dari perubahan yang dilakukan oleh struktur lotere baru. Lihatlah bagaimana garis merah (menunjukkan peluang lotre lama) menurun jauh lebih tajam, sementara garis biru (menunjukkan peluang lotre baru) mendatar untuk sementara waktu, kemudian turun secara bertahap setelahnya.

Pola yang sama juga berlaku untuk tim yang mengharapkan pilihan pertama atau kedua musim ini—jika mereka juga berpikir bahwa penjaga Scoot Henderson adalah prospek generasi. (Menurut definisi, dapatkah kelas draf memiliki banyak prospek “generasi”?) Sekali lagi, di bawah sistem baru, kemenangan tidak benar-benar mulai merusak peluang tim hingga pertengahan 20-an.

Tentu saja, meningkatkan peluang memilih no. 1 atau 2 bukan satu-satunya keuntungan draft yang diperoleh tim dari penyelesaian dengan rekor yang lebih buruk. Tim dengan rekor liga terburuk hanya bisa memilih no. 5 paling buruk. Tanking lebih keras juga berarti slot yang lebih baik di babak kedua draft, di mana urutan tidak ditentukan oleh lotere.

Namun sebagian besar nilai tanking berasal dari kemungkinan yang lebih besar untuk mendapatkan top pick, karena pilihan tersebut jauh lebih berdampak daripada yang lain. Dan penting untuk diingat bahwa, dalam sistem baru, tidak ada tim yang memiliki bagus kesempatan di no. 1 pilih. Kecuali mereka memiliki banyak pilihan dari perdagangan, bahkan tim yang paling buruk pun hanya memiliki peluang 14 persen untuk memenangkan layanan Wembanyama. Berikut adalah beberapa hal NBA lainnya yang memiliki peluang 14 persen untuk terjadi:

• Kawhi Leonard melewatkan lemparan bebas
• Kepemilikan berakhir dengan turnover
• Tembakan dari jarak 36 kaki masuk

Terkadang peristiwa ini terjadi, tentu saja. Mereka bahkan memutuskan judul. Tapi tidak ada yang mungkin dari jarak jauh. Jadi, para penggemar yang berprestasi lebih awal—seperti Jazz, Spurs, dan Thunder—tidak perlu khawatir kehilangan kesempatan untuk merancang prospek perubahan waralaba seperti Wembanyama. Ketika bahkan 10-15 kemenangan ekstra hampir tidak mendorong peluang tim untuk mendapatkan no. 1 pick, ada sedikit alasan untuk khawatir tentang sprint ingar-bingar ke bawah.