CJ McCollum dengan cepat mendapatkan rasa hormat rekan satu timnya sejak perdagangannya ke New Orleans dari Portland Februari lalu.
LOS ANGELES – Saat dia merenungkan sebuah insiden yang pernah menyebabkan sakit kepala, Zion Williamson tersenyum dan tertawa kecil.
Selama akhir pekan NBA All-Star Februari lalu, CJ McCollum berbagi bahwa dia dan Williamson tidak berbicara sejak New Orleans mengakuisisi McCollum dari Portland sebelum batas waktu perdagangan. Williamson sejak itu mengingatkan McCollum secara teratur berapa banyak statis yang dia tangkap setelah itu, dengan pertanyaan yang muncul tentang komitmen Williamson untuk Pelicans saat merehabilitasi cedera kaki kanannya yang mengakhiri musim.
Namun, sejak itu, Williamson semakin menghargai gaya kepemimpinan langsung McCollum.
“Itu adalah salah satu hal yang menurut Anda tidak diperlukan sampai dia datang,” kata Williamson kepada NBA.com. “Ini sangat besar bagi kami.”
Pelicans (4-2) menghadapi Los Angeles Lakers (1-5) pada Rabu (10:30 ET, NBA League Pass) dengan Williamson dan McCollum menunjukkan nilai awal mereka. Point guard utama tim, McCollum telah unggul sebagai pencetak gol (20,5 poin per game) dan playmaker (7,2 assist). Meskipun kehilangan dua game karena cedera pinggul dan punggung bawah, Williamson melengkapi McCollum sebagai pencetak gol (21,8 ppg) dan pengumpan (3,5 apg) sementara juga unggul di kaca (8,0 rebound).
“Zion adalah kekasihku. Saya menginginkan yang terbaik untuknya,” kata McCollum kepada NBA.com. “Saya ingin dia membantu tim kami dan mencapai potensinya. Apa pun itu, saya akan membantunya mencapainya, memberdayakannya, dan mengajarinya semua hal yang saya tahu. Saya akan mendorongnya dan menantangnya untuk menjadi hebat setiap hari.”
McCollum berbicara kepada NBA.com tentang Williamson, Brandon Ingram, gaya kepemimpinannya dan di mana Pelikan cocok di Wilayah Barat yang ramai.
Catatan editor: Percakapan 1 lawan 1 berikut telah diedit dan diringkas.
NBA.com: Apa kesan awal Anda musim ini?
Kami sudah tanpa tiga starter untuk sebagian besar musim, tapi kami 4-2 dan kami memainkan jadwal yang cukup bagus. Aku akan mengambilnya. Saya suka cara pemain muda kami bermain. Saya suka cara kami memanfaatkan peluang ekstra. Saya suka cara kami bertahan, dan saya suka menyerang. Saya senang dengan cara kami tampil. Tentunya kita ingin sehat. Itulah satu-satunya hal yang sulit bagi kami dengan tidak memiliki rotasi normal kami. Tapi saya pikir itu akan membayar dividen di jalan.
Pelatih Willie Green memuji Anda atas cara Anda mengatasi pelanggaran. Apa penilaian Anda tentang itu?
Saya pikir saya telah mengatur permainan dengan sangat baik. Saya mendapatkan orang-orang di tempat yang tepat. Saya mencari cara untuk menjalankan permainan dan memastikan orang-orang mendapatkan sentuhan mereka. Kami memiliki beberapa pertandingan di mana semua starter berada dalam angka ganda. Orang-orang bangku kami datang dan berkontribusi. Jadi, bola bergerak seperti yang seharusnya. Saya membuat keputusan yang tepat. Saya telah bermain basket lengkap. Saya ingin memotret lebih baik (42,2% secara keseluruhan, 29,3% dari 3). Tetapi saya telah berjuang melawan beberapa masalah jari yang memengaruhi bidikan saya.
Hal apa yang Anda hadapi dengan jari Anda?
saya terkilir [right] jari telunjuk tengah. Itu salah satu dari beberapa jari terakhir yang menyentuh bola.
Bagaimana Anda mengatasinya?
Anda mencari tahu. Untuk beberapa game pertama, itu kasar. Tapi aku sudah lebih nyaman dengannya. Lebih mudah untuk menembak bola sekarang.
Anda telah menjadi pemain mapan untuk sementara waktu. Tapi setelah bergabung dengan New Orleans musim lalu, bagaimana Anda beradaptasi dengan lebih banyak tugas sebagai point-guard?
Ini hanya tentang membuat permainan bola basket yang tepat. Menjadi agresif dan menjadi diri sendiri selalu penting. Saya seorang pemimpin, pencetak gol dan seorang pria yang dapat memfasilitasi. Saya seorang pria yang bisa membuat drama. Jika Anda membuat permainan yang tepat, hal-hal baik terjadi. Terkadang permainan yang tepat adalah Anda mencetak gol. Terkadang permainan yang tepat adalah Anda menjadi agresif dan kemudian Anda menemukan seseorang. Saya pikir saya telah melakukannya dengan baik dan telah menyeimbangkannya. Kami memiliki BI, Zion, dan orang-orang lain yang dapat berkontribusi dan membuat drama. Jadi, saya tidak selalu harus memulai pelanggaran.
Kira-kira seperti apa dinamikanya?
Anda di sini untuk memenangkan permainan, apakah itu memulai pelanggaran, memainkan dua atau mengatur layar. Aku tidak peduli. Saya hanya ingin memenangkan pertandingan dan membangun warisan abadi di New Orleans di mana kami dikenal melakukan hal-hal dengan cara yang benar dan bekerja keras, menjadi profesional dan menang.
Di mana Anda melihat Pelikan pas di lanskap Wilayah Barat?
Ini Warriors dan yang lainnya. Mereka satu-satunya tim yang terbukti. Mereka satu-satunya tim yang telah memenangkan beberapa kejuaraan. Mereka adalah tim yang memenangkan kejuaraan musim lalu dan diuji dalam pertempuran. Sisanya dari kita mencoba untuk membuktikan diri kita sendiri. Kami tim yang bagus, tetapi kami memiliki banyak hal yang harus kami pelajari dan tingkatkan. Kami belum melakukan apa-apa. Kami kalah di babak pertama. Kami memenangkan dua pertandingan Play-In dan kemudian kalah dari Phoenix Suns. Kami ingin terus menjadi lebih baik sehingga ketika kami turun ke bentangan musim, kami siap untuk pergi.
Pertumbuhan apa yang telah ditunjukkan Ingram dan Williamson kepada Anda sejauh ini ketika mereka sehat?
BI bermain basket lengkap. Dia mengambil langkah sebagai pencetak gol tiga tingkat dengan menembak lebih banyak 3s, playmaking dan finishing. Dia membuat kami menjadi tim yang lebih baik. Dengan Zion, Anda melihat lebih banyak permainan totalnya dengan penyelesaiannya. Melawan Clippers, dia mengendalikan permainan dan menggunakan gravitasinya untuk keuntungannya. Sangat penting baginya untuk menjadi agresif dan menjadi dirinya sendiri, tetapi juga memahami kadang-kadang dia akan mendapatkan dua atau tiga tim. Dia harus memanfaatkan kehebatannya dan memberdayakan orang-orang. Dia harus memahami bahwa dia selalu bisa mendapatkan apa yang dia inginkan di sepanjang permainan. Tetapi ketika dia memiliki seorang pria yang terbuka dan dia dapat membantunya mengambil dan membuat tembakan, itu membuat kami menjadi tim yang lebih baik.
Larry Nance Jr. menyebut Anda ‘walikota’ tim. Bagaimana Anda melihat itu?
(tertawa). Aku hanya diriku sendiri. Saya asli dan sangat blak-blakan. Saya vokal ketika saya perlu dan diam ketika saya perlu. Saya menonton. Saya bekerja. Saya memberdayakan orang-orang di sekitar saya.
Bagaimana Anda memutuskan kapan harus vokal atau diam?
Anda harus melibatkan kepribadian. Bagaimana situasinya? Apa tingkat keparahannya? Apa taruhannya? Seberapa sering saya berkomunikasi dengannya? Apa hubungan saya? Mereka semua tahu bahwa, apa pun yang saya katakan, semuanya berasal dari tempat yang baik. Ini adalah tempat saya peduli dan menginginkan yang terbaik dari semua orang. Saya tidak hanya meminta pertanggungjawaban orang. Saya berharap orang-orang meminta pertanggungjawaban saya juga. Ini merugikan jika mereka tidak menantang saya juga, terutama jika saya tidak melakukan bagaimana saya seharusnya tampil. Akuntabilitas berjalan dua arah. Itu tanda pemimpin yang baik: Seseorang yang bersedia meminta pertanggungjawaban orang lain dan juga memberdayakan orang untuk meminta pertanggungjawaban mereka.
Anda berada di kota yang baik di sini. Apakah Anda melakukan banyak ikatan tim?
Nah, ini bukan salah satu kota Anda melakukan makan malam tim. Anda harus membiarkan orang menikmati kebebasan mereka, terutama pada hari libur. Setiap orang memiliki kehidupan mereka sendiri dan kadang-kadang perlu pergi.
Apa yang telah Anda katakan kepada tim tentang cara menangani perjalanan panjang di LA?
Anda harus bertanggung jawab. Kami memiliki hari libur yang menyenangkan [on Monday] dan mampu untuk bersantai. Saya bertemu dengan beberapa rekan tim saya dan menikmati apa yang ditawarkan LA. Tapi ini tentang mengunci diri. Kami telah berlatih dengan baik dan perlu tidur yang cukup untuk siap bermain. Kami sudah dewasa dan sudah berada di kota ini di waktu luang kami. Mereka tahu apa yang perlu dilakukan. Hidup harus dijalani, dan kemudian Anda kembali bekerja.
NBPA baru-baru ini merilis sebuah pernyataan yang mengutuk antisemitisme. Sebagai presiden NBPA, apa pesan Anda untuk Kyrie Irving?
Sebuah pernyataan dari NBPA.
: https://t.co/UslVlYKUKa pic.twitter.com/Rtikv1JB1Y
— NBPA (@NBPA) 1 November 2022
Saya sejalan dengan itu. Tidak ada ruang untuk rasisme. Tidak ada ruang untuk semua itu dalam olahraga kami, di dunia kami dan di komunitas kami. Pendidikan menjadi prioritas. Pernyataan yang mereka keluarkan, saya juga mendukungnya.
* * *
Mark Medina adalah penulis/analis senior untuk NBA.com. Anda dapat mengirim email kepadanya di sini, temukan arsipnya di sini dan ikuti dia di Twitter.
Pandangan di halaman ini tidak mencerminkan pandangan NBA, klubnya, atau Turner Broadcasting.
