Festival Formula Ford telah berakhir, Thomas telah bergabung dengan William dan saya di markas Milton Keynes kami jauh dari trek, dan waktu kami di Inggris telah berlalu. Kejadian dan hasil dari Brands Hatch telah diposting dan diceritakan, tetapi yang belum dibagikan adalah pengalaman pribadi saya dari Festival Formula Ford dan seperti apa kehidupan sebagai pengemudi Beasiswa Tim USA.
Dengan melihat ke belakang, saya membuat beberapa kesalahan mahal pada hari Sabtu di Brands Hatch yang berakhir beriak sepanjang sisa akhir pekan, yang pada kenyataannya dimulai lebih awal selama hari-hari latihan. Nilai hari latihan tidak bisa diremehkan, dan cara saya berlari tidak dihitung seperti seharusnya. Beberapa latihan lagi dimulai di pintu keluar pit lane mungkin telah mengubah segalanya. Sementara saya pikir jelas bahwa akhir pekan tidak datang dengan hasil yang saya inginkan, mobil itu kuat. Saya menganggapnya sebagai pengalaman belajar – hilangkan kesalahan kecil yang dapat mengayunkan hasil ke arah yang benar-benar berlawanan.
Ke sini dan sekarang… kami tinggal di apartemen Milton Keynes kami sekali lagi. Itu bukan sesuatu yang banyak saya bicarakan, tetapi sepanjang waktu ini datang sebagai penyesuaian besar bagi saya. Ini adalah waktu terlama yang pernah saya lakukan jauh dari rumah dan hidup sendiri, dan saya merasa telah tumbuh dalam prosesnya. Saya ingin berpikir saya bertanggung jawab di rumah, dan pekerjaan saya untuk MPG Motorsport melibatkan tingkat kemandirian yang besar, tetapi segala sesuatu yang merupakan bagian dari kehidupan Tim USA mendorong saya lebih jauh dari sebelumnya. Sebelum pergi, saya bertanya-tanya apakah saya akan merasa rindu rumah. Meskipun ada saat-saat aku rindu tinggal di tempat tidurku sendiri dan bersama keluarga, sebagian besar karena sangat sibuk sehingga tidak banyak waktu untuk melewatkan kehidupan di rumah. Inilah yang saya impikan, dan sulit untuk melupakannya.
Bagian terbaik dari libur minggu ini adalah Thomas, William, dan saya beruntung memiliki tur pabrik hampir setiap hari. Haas F1, McLaren Technical Centre, Multimatic Motorsports, dan Ilmor Engineering Ltd. semuanya dengan murah hati meluangkan waktu untuk mengajak kami berkeliling. Pertama adalah Haas dan itu tidak mengecewakan! Meskipun itu bukan “pabrik” F1 dalam arti kata yang sebenarnya, itu tidak menghilangkan apa yang kami lihat di sana. Pabrik di Inggris lebih merupakan pangkalan yang memimpin semua operasi dan persiapan untuk Haas Formula 1. Mark Lowe dengan ramah mengajak kami berkeliling, dan menjawab semua pertanyaan kami. Upaya yang dilakukan untuk menjalankan tim Formula 1 sangat mencengangkan.
Selasa kami mengunjungi Ilmor Engineering dengan pemenang Beasiswa Tim USA 2020 Bryce Aron menemani kami. Ilmor adalah perusahaan teknik balap motor performa tinggi Inggris yang melakukan program IndyCar Chevrolet di antara banyak hal lainnya. Saat Anda berjalan melewati pintu ke bagian penerima tamu, Anda akan disambut oleh mesin V6 dan V8 IndyCar di stand, serta mesin lain yang telah mereka kerjakan selama bertahun-tahun. Insinyur Desain Senior Simon Young memberi kami tur yang sangat menyeluruh, membawa kami melalui kantor desain lalu ke tempat mesin dibangun, diuji stres, diperbaiki, sebelum pembuatan akhir dikirim. Sangat mengesankan melihat dyno mesin mereka di mana putaran balapan disimulasikan. Ukuran fasilitas dan kerumitan yang masuk ke dalam rekayasa satu bagian apalagi seluruh mesin sungguh menakjubkan.
Pada hari Rabu, kami bertiga bersama dua mekanik penuh waktu Amon, Adam Thomas dan Toby Evans, berangkat ke Woking untuk tur ke McLaren Technical Centre. Orang-orang di Acara MTC segera menyambut, dan setelah beberapa penyegaran singkat kami memulai dengan “Boulevard” yang mencakup banyak mobil jalan khusus dan mobil F1 pemenang Kejuaraan Dunia sebelumnya. Menurut pendapat saya, MP4/4 1988 adalah yang paling menonjol. Sungguh luar biasa melihat sejarah di ruang pamer itu dan mempertimbangkan orang-orang yang telah berperan penting bagi McLaren selama bertahun-tahun. Kami melanjutkan ke jantung operasi di mana mobil F1 dirancang dan dibangun. Banyak cerita yang diceritakan tentang kebersihan fasilitas tetapi ketika Anda mendengar “Anda bisa melakukan operasi di kamar mereka” itu tidak berlebihan. Melewati ruang piala mengakhiri tur dengan sempurna.
Minggu berakhir di Multimatic Vehicle Dynamic Centre. Ini dimulai pagi-pagi sekali ketika William dan saya memperkenalkan Thomas pada transportasi umum di Inggris dengan naik kereta api dari Milton Keynes, melalui London, dan terus ke Thetford. Dan Bridgeman luar biasa – sebagai seorang insinyur, dia mampu menjawab pertanyaan kami dengan jawaban yang sangat teknis. Kami melihat bagaimana pabrikan/tim balap yang berbeda menguji batas dan kemampuan mobil mereka dan bagaimana perubahan pengaturan yang berbeda memengaruhi dinamika kendaraan. Kami mulai dengan rig pengujian fisik besar yang digunakan mobil dan menyelidiki tujuan mereka yang berbeda. Ini diikuti dengan apa yang menurut kami paling menarik oleh pengemudi – simulator driver-in-loop.
Sebagai seorang pembalap, seringkali Anda tidak mempertimbangkan semua pekerjaan yang dilakukan oleh tim di luar lintasan. Melihat fasilitas yang berbeda memberi saya tingkat apresiasi tambahan atas apa yang terjadi di balik layar, dengan begitu banyak orang yang berbeda menaruh hati dan jiwa mereka ke dalam mobil balap dan olahraga motor. Saya selamanya berterima kasih kepada semua orang yang mengajak kami berkeliling dan menjawab semua pertanyaan kami, termasuk yang terkadang konyol.
Sekarang semua fokus melihat ke arah Walter Hayes Trophy. Saya berencana untuk mengambil semua yang saya pelajari di Formula Ford Festival dan menambahkannya. Saya memiliki semangat tinggi menuju minggu depan dan satu tujuan – membawa pulang beberapa perangkat keras untuk Team USA dan Ammonite Motorsports.
– Elliott
