MEXICO CITY – Daniel Ricciardo mengatakan dia sedang berbicara dengan tim Formula Satu tentang peran cadangan pada tahun 2023 dan bahwa istirahat dari balapan bisa menjadi “berkah tersembunyi”.
Pembalap Australia itu finis ketujuh untuk McLaren di Grand Prix Mexico City hari Minggu dan terpilih sebagai ‘Driver of the Day’ oleh para penggemar setelah memberikan banyak hiburan dengan serangkaian overtake menyusul penalti 10 detik karena menyebabkan tabrakan dengan Yuki Tsunoda dari AlphaTauri.
Pembalap berusia 33 tahun itu meninggalkan McLaren pada akhir tahun tanpa antrean apa pun sejauh ini dan tidak tertarik pada satu-satunya kursi yang tersisa di Haas.
“Saya dapat dengan yakin mengatakan saya tidak akan berada di grid, di belakang kemudi (pada 2023),” kata Ricciardo kepada televisi Sky Sports.
“Tapi saya masih ingin berada di olahraga ini, saya ingin bekerja dengan tim yang masih memiliki ambisi untuk kembali ke grid di ’24.
“Saya merasa sedikit waktu jauh dari kursi balap benar-benar akan membantu saya, dan kemudian mencoba membangun kembali sesuatu untuk ’24.”
Pemenang delapan balapan, semuanya kecuali satu dengan Red Bull, Ricciardo telah berjuang untuk menyamai rekan setimnya Lando Norris pada 2022 dan Minggu adalah kesempatan langka di mana ia mengalahkan pembalap Inggris itu, yang finis di urutan kesembilan.
Ricciardo, yang kemenangannya di Grand Prix Italia 2021 membantu McLaren mengklaim bendera kotak-kotak pertama mereka sejak 2012, mengatakan dua tahun terakhir “cukup sulit” dan menjauh akan menawarkan perspektif baru.
“Cara musimnya cukup tanpa henti, Anda tidak benar-benar mendapatkan kesempatan untuk membangun kembali,” katanya.
“Setiap orang berbeda tetapi saya benar-benar percaya itu akan, katakanlah, dengan cara seperti berkah tersembunyi bagi saya … dengan melakukan lebih sedikit, saya akan mencapai lebih banyak.”
Ricciardo telah dikaitkan dengan peran cadangan dengan Red Bull dan Mercedes, yang bosnya Toto Wolff akan menyambutnya dalam peran yang dikosongkan oleh Nyck de Vries dari Belanda yang terikat AlphaTauri.
“Kami sangat menyukainya, dia memiliki karakter yang hebat tetapi kami belum dalam posisi untuk memutuskan siapa yang akan menjadi pembalap cadangan dan pembalap ketiga,” kata pembalap Austria itu.
Wolff baru-baru ini difoto mengenakan kaus dari koleksi merchandise Ricciardo, yang semakin memicu spekulasi.
“Itu bagus, sesederhana itu,” Ricciardo menyeringai. “Saya memberi (pengemudi Mercedes) George (Russell) sweter dan Toto mengirim pesan mengatakan dia sangat menyukainya … jadi, gratis.”
Russell mengatakan dia ingin melihat Ricciardo bergabung dengannya dan juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton tetapi “terserah Daniel untuk melihat apa yang ingin dia lakukan dengan masa depannya”. REUTERS
