Situasi Lakers saat ini terasa hampir mengerikan. Bahkan setelah kinerja yang menggembirakan melawan Timberwolves pada hari Jumat, tim duduk tanpa kemenangan dengan pemain dengan bayaran tertinggi berjuang untuk menjadi produktif tidak peduli perannya.
Namun jika ditilik ke depan, hal-hal tidak terlihat begitu suram seperti awal tahun ini. Russell Westbrook memiliki kontrak yang akan berakhir, LeBron James telah menandatangani perpanjangan dan Lakers berhutang satu draft pick lebih sedikit kepada Pelicans di masa depan draft Juni ini.
Faktor-faktor itu kemungkinan, kemudian, membuat Lakers benar-benar naik dalam peringkat kekuatan masa depan terbaru ESPN, melompat dua tempat dari 18 pada bulan Maret tahun ini menjadi 16. Berikut penjelasan dari Andre Snellings dari ESPN:
Lakers adalah franchise yang paling banyak dibicarakan di NBA, karena ketidakcocokan pemeran pendukung di sekitar MVP yang sudah tua LeBron James dan Anthony Davis. Namun, kesepakatan besar Russell Westbrook yang kedaluwarsa bisa menjadi kunci untuk mengkonfigurasi ulang daftar segera setelah musim ini. Potensi fleksibilitas dan keuntungan itu, di samping keberlanjutan yang luar biasa dari laju LeBron di puncak liga (dan jatuhnya beberapa tim di depan mereka) sudah cukup untuk menaikkan Lakers beberapa tempat sejak peringkat terakhir.
ESPN membagi peringkat mereka secara keseluruhan menjadi lima subbagian: pemain, manajemen, uang, pasar, dan draft. Perubahan terbesar dari peringkat bulan Maret ke peringkat Oktober adalah bagian uang, yang digambarkan sebagai “situasi batas gaji yang diproyeksikan; kemampuan dan kemauan untuk melampaui batas dan membayar pajak barang mewah.”
Di musim semi, Lakers berada di peringkat ke-22 di liga dalam hal uang sementara mereka melompat ke peringkat sembilan di peringkat terbaru. Itu kemungkinan sepenuhnya dijelaskan oleh kontrak Westbrook yang akan berakhir di antara dua peringkat.
Lakers juga melompat enam tempat dalam peringkat draft dari 29 ke 23, perubahan lain terkait dengan satu draft pick yang lebih sedikit yang mereka miliki kepada Pelikan dan draft pick 2029 yang mereka miliki (dan dapat diperdagangkan). Lakers juga memiliki sedikit peningkatan pada pemain (18 ke seri 16) dan manajemen (24 ke seri 20), dan tidak, saya tidak bercanda tentang yang terakhir.
Itu menggarisbawahi Lakers berada dalam posisi yang lebih baik di masa depan sekarang daripada awal tahun ini. Bahkan jika tidak, dan seharusnya tidak terasa seperti itu sekarang.
Untuk lebih Lakers bicara, berlangganan umpan podcast Silver Screen and Roll di iTunes, Spotify, Mesin penjahit atau Google Podcast. Anda dapat mengikuti Yakub di Twitter di @JacobRude.
