Perfeksionis kompulsif Formula Satu dan lebih banyak lagi penulis olahraga terbaik minggu ini

1. Mereka dulu khawatir bahwa Arena Adjarabet, dengan lengkungan berliku-liku dan bagian luarnya yang bercahaya, akan berubah menjadi semacam gajah putih. Batumi, bagaimanapun, adalah kota resor kuno; itu memiliki sedikit kebutuhan untuk stadion berkapasitas 20.000. Dinamo, tim sepak bola yang disebut rumah, umumnya hanya membutuhkan tempat duduk untuk setengah dari jumlah itu.

Dan kemudian, pada awal April, Khvicha Kvaratskhelia tiba.

“Kota ini hidup dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya,” kata Tariel Varshanidze, salah satu pengisi suara di kancah penggemar Dinamo. “Suasana berubah secara radikal.” Pertandingan di Liga Erovnuli, divisi teratas Georgia, tiba-tiba memiliki suasana yang sama dengan “pertandingan Liga Champions teratas,” katanya. “Itu fantastis.”

Rory Smith dari The New York Times tentang bagaimana gaya anarkis Khvicha Kvaratskhelia telah menggemparkan sepak bola Italia, mengubah Napoli menjadi penantang gelar.

2. Segera setelah Micah Richards masuk ke ruangan, dengan tawa yang menggelegar, mantan pesepakbola Inggris itu menunjukkan sisi lain dari karakternya. Kesedihannya setelah kariernya yang melambung memudar, lalu berakhir saat ia berusia 31 tahun, disertai dengan penerimaan.

“Saya hampir tidak bisa berjalan sekarang karena lutut saya, tetapi saya tidak akan mengubahnya,” kata Richards tentang cedera yang menghancurkan hidupnya sebagai pesepakbola. Itu dimulai dengan janji yang menggelikan ketika dia melakukan debut internasionalnya sebagai bek termuda Inggris pada usia 18 tahun, tetapi, seperti yang Richards tegaskan sekarang, “Saya akan mengorbankan segalanya untuk sepak bola. Saya tahu itu terdengar konyol, dan saya harus menjalani penggantian lutut, tetapi saya tidak akan mengubah apa pun. Itu menunjukkan pengabdian saya pada sepak bola.”

Richards, yang berusia 34 tahun, tersenyum dan merentangkan tangannya seolah merangkul kehidupan keduanya sebagai cendekiawan yang sukses. “Semua orang tahu bahwa tanpa sepak bola saya tidak akan menjadi apa-apa,” katanya.

Simak wawancara menarik Donald McRae di The Guardian dengan pakar Sky Sports Micah Richards.

3. Aku ingin kau menutup matamu. Bayangkan adegannya. Ini adalah rumah pertanian di Lecarrow di Roscommon. Ini adalah rumah yang bagus sekarang, dibangun 100 tahun yang lalu atau lebih, tetapi di dalamnya hidup seorang lelaki tua, 82 tahun berikutnya. Dia bujangan, tidak pernah menikah. Rumah besar yang bagus untuk keluarga yang tidak pernah datang. Dia yang terakhir dari orang-orangnya, mencari nafkah di sana di tepi Lough Ree. Bisakah kamu membayangkan dia?

Seekor anjing di sampingnya saat dia duduk di dekat barisan (anjing itu juga tidak lama untuk dunia ini, tapi mungkin itu terlalu tebal.) Dia biasa pergi ke permainan tentu saja – dia pikir dunia Dermot Early senior, Tuhan baik padanya. Tidak pernah melihat orang seperti dia di bawah bola lempar.

Tapi sejak matanya mulai kabur, dia cukup senang untuk menonton televisi, atau mungkin mengandalkan Willie Hegarty di Shannonside … dan sekarang Anda mengatakan bahwa dia harus pergi dan mendapatkan parabola, untuk menonton Rossi *ludah* Langit *ludah* Olahraga?

Menulis di The Irish Times, Ciarán Murphy menjelaskan mengapa sulit untuk melihat kesepakatan media GAA yang baru menjadi hal yang baik bagi konsumen.

4. Beberapa menit sebelum dimulainya Grand Prix Belanda, yang diadakan bulan lalu di bawah terik matahari di Zandvoort, trek balap tepi pantai dalam jarak komuter dari Amsterdam, Toto Wolff, kepala tim Formula 1 Mercedes-AMG Petronas, berjalan keluar ke jaringan awal. Sebuah Grand Prix dimulai ketika deretan lima lampu merah di atas garis start padam, tetapi, untuk waktu yang singkat sebelumnya, trek adalah adegan massa dua puluh ribu tenaga kuda.

Masing-masing mesin berhidung panjang yang tidak wajar ini ditangani oleh ICU bergerak yang terdiri dari generator, troli baja, laptop, selimut ban, dan mekanik berseragam dengan helm kecelakaan dan perlengkapan tahan api. Payung menyelimuti kokpit pengemudi. Miliarder mengintai jaringan. Perwira lomba memegang papan klip dengan sarung tangan merah. Kebisingan itu tidak dapat dipercaya: baling-baling helikopter, senjata roda berkecepatan tinggi, deru mobil yang putus asa, pancaran massa dari kerumunan yang menunggu.

Di Zandvoort, pengeras suara menghiasi langit dengan musik dansa. Sore itu lembab; udara terasa jenuh. Wolff ada di rumah. Dia tinggi, berkulit gelap, dan orang Austria. Dia bisa dianggap sebagai karakter Sacha Baron Cohen atau seseorang yang melewati Anda di bandara, berbau harum, mengenakan sepatu pantofel dan tanpa kaus kaki. Dia bekerja di grid dengan kemeja putih yang dihiasi dengan bintang Mercedes dan logo dua belas sponsor perusahaan lainnya, celana hitam, sepatu kets Puma yang dikeluarkan tim, senyum manis. Dia mencium pipi orang-orang, menyentuh siku, memberikan wawancara TV dadakan, dan meneriakkan pemikiran-pemikiran terakhir kepada pengemudinya. Di suatu tempat dalam asap adalah kematian. Dua pembalap Formula 1 tewas dalam rentang waktu tiga tahun di Zandvoort pada tahun tujuh puluhan. Pada satu titik, saya menemukan diri saya di pit lane ketika tiga mobil melompat keluar, lampu belakang merah berkedip. Kecepatannya seperti cambuk.

Sam Knight dari New York tentang Toto Wolff, perfeksionis kompulsif di belakang tim Formula Satu Mercedes.

5. Laporta telah mengekspos masa depan keuangan klub dengan keberuntungan sepakbola yang berubah-ubah. Itu adalah apa yang didasarkan pada. Ini adalah peringatan sejak musim panas. Untuk semua uang yang mempengaruhi permainan lebih dari apa pun, efeknya tidak lengkap, terutama ketika Anda melawan klub dengan profil keuangan yang sama.

Itu meninggalkan kemungkinan kesalahan yang cukup besar. Itulah sebabnya jaring pengaman tertentu harus dibangun ke dalam rencana keuangan apa pun, tunjangan bahwa segala sesuatunya bisa salah. Ini sepertinya tidak terjadi di Barca dari luar.

Itu sebabnya skala rencana di musim panas terasa sangat berisiko pada saat itu dan sekarang tampak lucu.

Terus terang, tersingkir dari Liga Champions akan menelan biaya puluhan juta bagi Barca musim ini. Itu bisa membuat mereka jauh lebih mahal dalam jangka menengah. Ini mencegah klub memulihkan profil global melalui bintang dengan cara yang diinginkan Laporta.

Miguel Delaney dari Independen tentang mengapa perjudian transfer musim panas Barcelona sudah berisiko gagal menyusul masalah Liga Champions yang mahal.