Robert Shwartzman mungkin adalah anggota berperingkat tertinggi dari Akademi Pengemudi Ferrari, dengan tim yang berbasis di Maranello tampaknya memiliki kepercayaan penuh pada pembalap Israel tersebut.
Runner-up Formula 2 2021 itu mengendarai Ferrari selama FP1 akhir pekan lalu di Circuit of the Americas dan akan kembali mengendarai F1-75 di FP1 pada akhir musim di Sirkuit Yas Marina, dengan kemungkinan dia akan mengulanginya peran lagi musim depan.
Shwartzman telah menghadapi tahun yang tenang namun sama-sama menantang, ketika pemain berusia 23 tahun itu memutuskan untuk mengubah kewarganegaraannya dari Rusia ke Israel.
Sejak lahir, dia adalah orang Israel, setelah lahir di Tel Aviv; namun, setelah pindah ke Rusia ketika dia berusia tiga tahun, dia melanjutkan untuk mendapatkan lisensi balap Rusia daripada lisensi Israel.
BACA: Alfa Romeo bereaksi terhadap Audi bermitra dengan Sauber
Pebalap Rusia-Israel itu berhasil mengklaim lisensi balap Israel pada awal musim setelah FIA melarang pembalap Rusia, menyusul konflik di Ukraina.
Pembalap Rusia hanya diizinkan untuk balapan di kejuaraan FIA jika mereka menandatangani dokumen yang mencela negara mereka, sesuatu yang banyak orang memilih untuk tidak melakukannya.
Oleh karena itu, lebih mudah bagi mantan pembalap SMP Racing itu untuk kembali ke negara asalnya dan mengklaim lisensi Isareli, yang berarti dia sekarang balapan di bawah bendera mereka, daripada bendera Rusia.
“Saya lahir di sana, di Tel Aviv,” kata Shwartzman.
“Keluarga ayah saya berasal dari Israel, dia juga orang Israel. Saya menghabiskan tiga tahun pertama hidup saya di Tel Aviv, kemudian keluarga saya pindah ke Rusia. Ketika saya mulai karting, ayah saya memutuskan bahwa kami akan mendapatkan lisensi Rusia karena kami tinggal di Rusia.
“Saya selalu memiliki paspor Israel. Dan ketika situasi antara Rusia dan Ukraina memburuk, saya memutuskan untuk mengajukan lisensi balap dari Israel.
“Pada akhirnya, saya ingin menjadi pembalap dan tujuan utama saya adalah Formula 1.”
Shwartzman bertindak cepat untuk mengganti lisensinya, setelah mengetahui bahwa semakin lama dia meninggalkannya, semakin sedikit mengemudi yang dia selesaikan.
“Setelah FIA membuat keputusan yang telah mereka buat, saya perlu memastikan bahwa saya tersedia untuk bekerja sesegera mungkin jika Ferrari perlu menempatkan saya di belakang kemudi,” tambah Shwartzman.
“Kami bertindak cepat agar tidak kehilangan peluang.”
Juara Dunia F3 2019 itu akan berlaga di F2 lagi musim ini, sebelum tim Rusia SMP Racing terpaksa mundur dari kejuaraan.
Sementara Shwartzman mengemudi untuk Prema, ia didukung oleh Ferrari dan SMP, setelah memiliki hubungan yang lama dengan mereka.
SMP sebenarnya menarik diri dari semua kejuaraan FIA, dengan pemilik perusahaan, Boris Rotenberg, telah diberi sanksi oleh Barat.
Shwartzman telah menutup hubungan apa pun dengan program tersebut tetapi masih sangat berterima kasih atas “dukungan mereka”.
“Bab ini sudah ditutup,” kata Shwartzman saat ditanya soal SMP.
“Saya tentu tidak akan bisa mencapai semua ini dan berada di sini sekarang tanpa dukungan mereka, tetapi tahun ini saya – katakanlah – mulai berjalan sendiri dan sekarang semua aktivitas olahraga saya bergantung pada Ferrari.”
Banyak yang memberi tip kepada Shwartzman untuk masa depan di F1, dengan beberapa ingin Haas mempertimbangkan Israel.
Pembalap berusia 23 tahun itu tentu saja cocok untuk masa depan, terutama mengingat betapa dia disukai oleh bos Ferrari Mattia Binotto.
BACA: Sergio Perez Klaim Max Verstappen Raja Gosip
Shwartzman sebenarnya tampil sangat baik selama penampilan FP1-nya di COTA akhir pekan lalu, di mana dia akan mendekati 10 besar jika dia tidak diblok di tikungan terakhir oleh Max Verstappen.
Taruhan terbaiknya di kursi penuh waktu tampaknya pada tahun 2024, sesuatu yang dia targetkan karena tidak memiliki “rencana cadangan”.
“Jujur, saya tidak punya rencana cadangan jika tidak berhasil dengan Formula 1,” katanya.
