Grand Prix Mexico City akhir pekan ini bisa menjadi kesempatan terakhir Mick Schumacher untuk menyelamatkan karier Formula 1-nya.
Ini baru tahun kedua Schumacher di Formula 1, tetapi mencapai puncak seringkali lebih mudah daripada bertahan di sana.
Ini adalah pelajaran yang dihadapi putra juara tujuh kali Michael sepanjang musim.
Saksikan setiap latihan, kualifikasi, dan balapan FIA Formula One World Championship™ 2022 secara langsung di Kayo. Baru mengenal Kayo? Mulai uji coba gratis Anda sekarang >
Sudah jelas sejak putaran pertama tahun ini bahwa dia berada dalam pertempuran untuk mempertahankan kursinya. Dia kita kalahkan oleh draftee menit terakhir Kevin Magnussen di Bahrain, dan beberapa kecelakaan besar berturut-turut membuatnya tergantung oleh seutas benang.
Sebuah kebangkitan mini di tengah tahun tinggal eksekusi, tapi sejauh ini sebesar poin hanya dua balapan dari 19 sampai saat ini. Dengan akhir musim mendekat, dia akan mencari tahu apakah itu cukup.
“Jujur, masih 50-50. Belum ada yang diputuskan,” kata Guenther Steiner kepada RTL Jerman pekan lalu.
“Tentu saja kami tidak akan membuat keputusan antara Austin dan Meksiko, hanya karena waktunya tidak ada.
“Waktu berikutnya adalah minggu ke Meksiko karena kami tidak memiliki balapan di sana dan memiliki lebih banyak waktu untuk menghadapinya.”
Itu 50 persen mendukung Mick, dengan 50 persen lainnya beralih ke veteran F1 Nico Hulkenberg.
“Kami sedang berbicara, tetapi belum ada yang dilakukan,” kata Steiner.
Hulkenberg, seorang veteran olahraga sembilan musim, dianggap sebagai pasangan yang aman, setelah terkesan dengan pergantian mendadak untuk pembalap Aston Martin yang tidak sehat pada tahun 2020 dan lagi tahun ini.
Tapi dia tidak mengemudi sejak akhir tahun 2019 dan tidak banyak bergerak sejak saat itu.
Seseorang mungkin secara tidak sadar menyarankan Haas terjebak di antara dua opsi yang cukup membosankan.
Tapi keputusan harus dibuat, dan waktu terus berjalan menuju tenggat waktu.
APA YANG SALAH BAGI SCHUMACHER?
Inti dari keputusan untuk mempertimbangkan alternatif Schumacher disimpulkan dengan baik oleh pemilik tim Gene Haas.
“Saya pikir Mick punya banyak potensi, tapi Anda tahu dia menghabiskan banyak uang dan dia merusak banyak mobil yang menghabiskan banyak uang yang tidak kita miliki,” katanya kepada Associated Press.
Max mengklaim Grand Prix AS, RB memenangkan CC | 03:10
Kecelakaannya musim ini sangat produktif.
Dia menulis dari mobil dalam kecepatan tinggi yang menakutkan smash di Arab Saudi yang meninggalkan tim begitu kekurangan suku cadang yang memilih untuk tidak menjalankan dia dalam perlombaan.
Dia menabrak Fernando Alonso di Imola, membuat pembalap Alpine itu keluar dari balapan.
Di Miami, ia kehilangan kesempatan untuk mendapatkan poin perdananya dalam kecelakaan dengan Sebastian Vettel di lap terakhir.
Di Monaco ia membagi mobilnya menjadi dua dalam kecelakaan di Kolam Renang.
Dia kemudian mengakhiri lari mulus pertengahan musim dengan shunt di akhir latihan pertama di Jepang, membuat Steiner marah.
Dengan imbalan hanya 12 poin, kurang dari setengah total Magnussen, ini merupakan musim kedua yang mahal.
Tapi bisa dibilang masalah terbesarnya adalah dia dilaporkan kehilangan kepercayaan dari akademi Ferrari, yang memberinya kursi di tempat pertama. Meskipun Maranello menolak berkomentar, ada desas-desus selama berbulan-bulan bahwa tim Italia siap untuk mengeluarkannya dari program tersebut.
Kursi Haas kedua bukan milik Ferrari, meskipun menjaga rekan teknis terbesar tim tetap manis tentu membantu. Tetapi jika Schumacher tidak lagi di bawah sayap Ferrari, maka itu adalah satu argumen lebih sedikit untuk mempertahankannya.
MENGAPA ANDA MEMILIH HULKENBERG
Pada dasarnya Hulkenberg memiliki sesuatu yang benar-benar dibutuhkan Haas: pengalaman.
Reputasi pekerja harian berusia 35 tahun itu merugikannya pada akhir 2019 ketika ia dipaksa keluar dari Renault untuk Esteban Ocon, tetapi itu positif dalam kasus ini. Pengalamannya membalap untuk tiga tim yang berbeda akan sangat berharga bagi Haas, seperti juga rekornya yang dapat diandalkan dalam mencetak poin di mobil lini tengah.
Itu semua mengemuka ketika dia menggantikan Sebastian Vettel di awal tahun. Karena belum pernah menguji mobil generasi 2022, ia mengungguli rekan setimnya Lance Stroll pada upaya pertamanya. Tempat ke-12 berikutnya di Arab Saudi juga merupakan pujian baginya mengingat betapa ekstrimnya sirkuit itu.
Pitt menghina Brundle dengan canggung | 00:31
Umpan balik teknisnya juga sangat dihargai. Dua penampilan cameo-nya untuk Racing Point di Silverstone pada tahun 2020 sangat mengesankan sehingga tim mengatakan bahwa mereka memainkan peran utama dalam pengembangan paket peningkatan besar berikutnya, yang membawa mobil ke podium dua akhir musim, termasuk kemenangan di Sakhir. Grand Prix.
Dengan cara ini dia akan menjadi pelindung yang bagus untuk Kevin Magnussen. Pembalap Denmark itu selalu memiliki balapan besar yang menonjol tetapi sebaliknya bisa dituduh kurang konsisten. Dia juga lebih dihargai karena mengendarai mobil di bawah standar daripada mengubahnya menjadi sesuatu yang lebih baik melalui umpan balik teknis yang cerdik — semacam kekuatan, tetapi tim tidak dapat membuat kemajuan hanya dengan pengemudi seperti itu.
Dan mengenai kritik terus-menerus bahwa Hulkenberg tidak pernah mencetak podium di Formula 1, penting untuk diingat bahwa dia tidak pernah membalap untuk tim peraih podium reguler. Sepanjang karirnya, rekan satu timnya hanya mencetak empat podium — masing-masing satu di tahun 2014 dan 2015 dan dua di tahun 2016, semuanya oleh Sergio Perez.
Meskipun benar dia melewatkan peluang untuk penampilan mimbar potensial, itu bukan argumen yang cukup kuat untuk menghapusnya.
MENGAPA ANDA TELAH BERTEMU DENGAN MICK
Jalan menuju kasus yang kuat untuk Schumacher telah disiapkan oleh Gene Haas.
“Jika dia ingin tinggal bersama kami, dia harus menunjukkan kepada kami bahwa dia bisa mencetak beberapa poin. Itu yang kami tunggu,” katanya kepada Associated Press. “Masa depan Mick akan ditentukan oleh Mick.”
Tapi itu agak tidak adil mengingat mobil Haas hampir tidak pernah mencetak poin di tangan kedua pembalap.
Sebelum Magnussen finis di 10 besar akhir pekan lalu, mobil itu tidak mampu mencetak poin sejak Grand Prix Austria pada Juli lalu. Bahkan itu mencetak poin hanya di enam balapan sepanjang tahun.
Jika kurangnya podium Hulkenberg dapat dimaafkan untuk kualitas mesinnya, tentu begitu juga kurangnya poin Schumacher.
Orang juga bisa berargumen bahwa Schumacher telah dibebani dengan keadaan yang lebih buruk daripada Magnussen.
Dia memiliki kesempatan untuk mencetak poin perdananya di Kanada setelah kualifikasi keenam yang luar biasa tetapi pensiun dengan kegagalan mesin.
Sainz berputar di putaran pertama! | 00:32
Di Jepang ia sempat memimpin balapan dan seharusnya masuk 10 besar dengan mudah, tetapi tim bertaruh untuk tidak mengganti ban sampai larut malam, yang membuatnya kehilangan poin.
Dan akhir pekan lalu dia mengalami kerusakan mobil dan kehilangan tempat dalam kecelakaan Fernando Alonso-Lance Stroll yang berarti dia tidak bisa mengikuti Magnussen ke 10 besar dengan strategi satu atap.
Pertimbangkan juga bahwa 10 dari keunggulan 16 poin Magnussen atas Schumacher berasal dari kelimanya yang dinilai baik tetapi agak beruntung di Grand Prix Bahrain pembukaan musim, ketika kedua mobil Red Bull Racing pensiun, dan jarak di antara mereka tidak tampak begitu penting.
Penampilan kualifikasinya juga jelas meningkat. Hingga jeda pertengahan musim, Schumacher lolos rata-rata 2,75 tempat di belakang Magnussen. Sejak jeda itu meningkat menjadi 1,33, dan dalam lima balapan terakhir dia hanya turun satu tempat. Dia 3-3 untuk kualifikasi di paruh kedua tahun ini.
Kecepatan murninya juga meningkat relatif terhadap rekan setimnya. Hingga jeda dia lolos rata-rata 0,337 detik di belakang Magnussen; sejak istirahat dia sudah unggul 0,062 detik.
Dan sementara Magnussen membuatnya tertutup untuk penampilan Q3 (8-4), pemain Denmark itu juga kemungkinan besar akan tersingkir di Q1 (9-5).
GP KOTA MEKSIKO: Hari besar tiba untuk senjata Australia; secercah harapan untuk Ricciardo yang ‘tidak berdaya’
DIKONFIRMASI: Audi membeli Sauber. Inilah alasannya — dan apa artinya bagi F1
‘SAYA MASIH DI SINI’: Bagaimana Hamilton membuktikan para peragu F1 salah dan menyampaikan pernyataan untuk 2023
Mengingat performanya yang meningkat dan serangkaian hasil balapan yang layak, meski tidak spektakuler, apakah mengganti Schumacher dengan pembalap yang sudah tidak balapan selama tiga tahun benar-benar menambah risiko yang berharga? Apakah Hulkenberg memiliki rasa lapar untuk menjalani musim 24 balapan dengan tingkat konsistensi yang sama seperti yang dia tunjukkan dalam sebagian besar karirnya?
Tidak heran Haas telah berkeringat pada keputusan begitu lama. Tetapi waktu untuk membuat pilihan sekarang semakin dekat.
