Judul telah diputuskan dan tekanan telah hilang — atau begitulah yang mungkin Anda pikirkan.
Max Verstappen dan Red Bull Racing telah mendominasi musim 2022 untuk menyelesaikan kedua kejuaraan, tetapi dalam tiga balapan terakhir musim ini masih ada beberapa pertanyaan penting yang masih belum terjawab.
Beberapa pertanyaan baru diajukan.
Saksikan setiap latihan, kualifikasi, dan balapan FIA Formula One World Championship™ 2022 secara langsung di Kayo. Baru mengenal Kayo? Mulai uji coba gratis Anda sekarang >
Salah satu yang pertama berpose akhir pekan ini akan datang jam 5 pagi (AEDT) pada hari Sabtu, ketika Jack Doohan mendapatkan putaran pertamanya di akhir pekan balapan F1 dengan Alpine.
Kenaikan Doohan melalui peringkat junior telah tenang dan bersahaja, tapi dia sekarang di jalan menuju F1, menggoda sekilas masa depan di mana Australia bisa memiliki hingga tiga pembalap di grid.
Itu tentu saja tergantung pada Daniel Ricciardo yang membuat comeback, tetapi dengan setiap balapan yang buruk, tujuan itu semakin menjauh. Dia harus meletakkan kejutan akhir pekan lalu di belakangnya dan berkumpul kembali untuk Meksiko untuk mendapatkan bahkan rencana cadangannya kembali ke jalurnya.
Dan di jalurnya adalah di mana pertanyaan terbesar akhir pekan ini berada. Jika Red Bull Racing memiliki mobil yang dominan, pembalap mana yang akan menggunakannya – atau diizinkan untuk menggunakannya – yang terbaik? Apakah Max Verstappen yang mengejar rekor baru atau Sergio Perez yang menembak untuk kemenangan kandang pertama di Meksiko?
Itu dengan asumsi RB18 memiliki segalanya dengan caranya sendiri. Setelah panggilan dekat – yah, dekat – di Austin, Mercedes akan memiliki paket peningkatan penuh di Meksiko dan dilengkapi sepenuhnya dengan harapan bahwa peluang terbaiknya untuk memenangkan balapan musim ini tidak ada di belakangnya.
Judul mungkin telah diputuskan, tetapi masih banyak yang harus diperhatikan.
APA YANG AKAN DOOHAN LAKUKAN DARI KESEMPATAN PERTAMANYA?
Akhir pekan akan dibuka dengan hari yang berpotensi penting bagi warga Australia di Formula 1, dengan Jack Doohan mendapatkan kesempatan pertamanya di mesin F1 modern pada akhir pekan F1.
Doohan, putra dari juara sepeda motor lima kali Mick, akan berada di belakang kemudi Alpine selama satu jam pertama latihan untuk Grand Prix Mexico City, dan dia akan melakukannya lagi di akhir musim Grand Prix Abu Dhabi.
Pemain berusia 19 tahun itu secara efektif menggantikan Oscar Piastri dalam program Alpine sejak pemain Melburnian itu membelot ke McLaren untuk musim depan. Doohan mengikuti jejak Piastri, meskipun Alpine akan berharap tanpa promosi kontroversial ke Formula 1.
Max mengklaim Grand Prix AS, RB memenangkan CC | 03:10
Tiga kemenangan Doohan di musim penuh pertama Formula 2, di mana dia saat ini berada di urutan keempat dalam klasemen, adalah bagian besar dari mengapa dia menerima panggilan, seperti juga tiga tes pribadinya di Alpine yang berusia satu tahun, memberikan tim kepercayaan untuk menempatkan dia ke dalam pressure cooker dari akhir pekan grand prix.
“Untuk benar-benar mengendarai mobil Formula 1 tahun ini tetapi juga di trek yang sama dan pada saat yang sama dengan pembalap Formula 1 saat ini di akhir pekan Formula 1 akan menjadi luar biasa,” kata Doohan. “Ini adalah sesuatu yang saya impikan sejak saya masih kecil.
“Kami bersenang-senang dalam sim di mana saya dapat bekerja dengan para insinyur untuk memahaminya. Ini adalah sirkuit dan tempat yang cukup luar biasa, jadi ini akan menjadi pengalaman dan tidak hanya untuk trek baru tetapi juga pengalaman. [high-altitude, high-speed] kondisi seperti ini, tapi bagaimanapun aku sangat bersemangat.”
Sebagian besar pengalaman Doohan di Meksiko akan menjadi kesempatan untuk duduk bersama tim selama akhir pekan daripada melompat-lompat di antara sesi Formula 2, seperti yang harus dia lakukan di Abu Dhabi, ketika seri junior juga di jalur.
Aussie berniat memanfaatkan kesempatan sebaik mungkin untuk mencoba menanamkan dirinya ke Alpine.
“Saya telah melihat akhir pekan Formula 1 dari jauh selama musim Formula 2 saya sejauh ini, bisa naik ke paddock pada titik-titik tertentu, tetapi sebenarnya bisa menjadi full-time di paddock Formula 1 dan bersama insinyur melalui setiap momen akhir pekan akan memungkinkan saya untuk benar-benar memahami momen langkah demi langkah yang diperlukan untuk sepenuhnya siap untuk sesi ini dan untuk berpartisipasi dalam sesi ini, ”katanya.
“Pada akhirnya tujuannya adalah untuk melakukan ini setiap minggu, dan pengalaman ini selangkah lebih dekat untuk mencapai tujuan itu.
“Saya akan bekerja keras pada hari itu, melakukan semua yang ditetapkan tim dan pada saat yang sama menikmati momen ini, karena saya tahu ini akan menjadi kesempatan unik.”
Selalu sulit untuk menilai keberhasilan dalam acara rookie FP1 mengingat mereka harus menyeimbangkan aklimatisasi sambil juga berkontribusi sesuatu pada rencana lari akhir pekan tim. Ini juga sepenuhnya tergantung pada tim apakah akan memberi pengemudi kemenangan dengan bahan bakar rendah — mungkin tidak mungkin mengingat ini adalah penampilan akhir pekan F1 pertama Doohan.
Tetapi melanjutkan lintasannya untuk saat ini sudah cukup untuk mencentang kotak.
“Kami semua terkesan dengan perkembangan Jack di banyak bidang musim ini dan dia pantas mendapatkan kesempatan ini karena kami terus mengembangkan potensi tingginya,” kata kepala sekolah Otmar Szafnauer. Kami berharap Jack bekerja keras selama sesi dan mengambil sebanyak mungkin dari pengalaman terlibat dalam grand prix akhir pekan Formula 1.”
Juga beraksi akhir pekan ini di FP1 akan Nyck de Vries untuk Mercedes, Kiwi Liam Lawson untuk AlphaTauri dan Pietro Fittipaldi untuk Haas.
REKAM VERSTAPPEN ATAU KEBANGGAAN PEREZ?
Dengan keputusan kedua kejuaraan, Red Bull Racing akan bersenang-senang di tiga balapan terakhir, dan dengan mobil tercepat di grid, pasti akan menikmatinya sendiri.
Itu tidak berarti tidak ada batasan antara sekarang dan pertengahan November.
Max Verstappen berdiri di tebing sejarah. Grand Prix Amerika Serikat adalah kemenangannya yang ke-13 musim ini, mengikatnya dengan Michael Schumacher dan Sebastian Vettel untuk kemenangan terbanyak dalam satu musim.
Tidak ada pembalap yang pernah memenangkan 14 dalam satu tahun, tetapi Verstappen sekarang memiliki tiga kesempatan untuk menetapkan patokan baru.
Jelas Verstappen memiliki keuntungan dari musim terpanjang yang sama dalam sejarah F1, dengan tiga balapan lebih banyak dari Vettel pada 2013 dan 14 lebih banyak dari Schumacher pada 2004.
Tetapi Verstappen juga memiliki peluang untuk menempatkan dirinya di dekat urutan teratas dalam hal persentase juga.
Dia dijamin menjadi 10 besar dalam hal persentase kemenangan dalam satu musim, tetapi memenangkan ketiga balapan yang tersisa akan menempatkannya di urutan kedua di belakang Alberto Ascari, yang memenangkan enam dari delapan balapan pada tahun 1952. Tidak dapat disangkal lagi pencapaian.
Tapi menargetkan 16 kemenangan menempatkan dia dalam persaingan langsung dengan apa yang seharusnya menjadi tujuan besar Red Bull Racing lainnya untuk musim ini: mendapatkan Sergio Perez kemenangan kandang akhir pekan ini.
Sainz berputar di putaran pertama! | 00:32
Ini mungkin terdengar terlalu sentimental, tetapi dengan Perez telah dipanggil untuk memainkan permainan tim — khususnya di awal musim, ketika dia masih menjadi penantang dan memiliki hari-hari di mana dia lebih cepat daripada Verstappen — memfasilitasinya untuk meraih kemenangan sebelumnya. orang-orang Meksiko yang selalu antusias tidak hanya akan membuatnya tetap manis tetapi juga membuat tim mendapatkan publisitas yang sangat baik pada saat itu benar-benar dapat menggunakannya.
Perez tentu saja harus keluar dan mendapatkannya — tim tidak akan berusaha keras untuk menyerahkannya kepadanya — tetapi pemain Meksiko itu menunjukkan tanda-tanda peningkatan performa sejak kemerosotannya di pertengahan musim, dengan kemenangan dan tempat kedua dalam tiga grand prix terakhirnya dan tempat keempat meskipun ada penalti mesin terakhir kali di Texas.
Tim mungkin tidak dipaksa untuk mengambil keputusan, tetapi jika keadaan membuat skenario seperti itu, ke arah mana tim jatuh akan menarik.
APAKAH AKAN ADA YANG PROTES MERCEDES?
Autodromo Hermanos Rodríguez adalah salah satu sirkuit paling ekstrem dalam kalender. Tata letaknya sendiri relatif lancar, tetapi yang membuatnya menjadi tantangan adalah ketinggiannya.
Mexico City berada 2,2 kilometer di atas permukaan laut, di mana kepadatan udara sekitar 22 persen lebih rendah — jumlah yang bermasalah.
Sementara turbocharger berarti tidak ada kehilangan daya yang nyata, ada defisit pendinginan yang signifikan yang dapat memaksa tim untuk mengurangi daya hanya untuk bertahan dalam jarak balapan. Hal yang sama berlaku untuk pendinginan, dengan rem selalu panas.
Ada efek sepadan pada aerodinamis. Biasanya tim membawa downforce bodywork tertinggi mereka ke Mexico City untuk mencoba mengais performa sebanyak mungkin, tetapi tipisnya atmosfer berarti mereka masih menghasilkan downforce sebanyak yang mereka lakukan di Monza.
Di situlah kita sampai pada pertanyaan menarik tentang Mercedes.
Tahun ini mobil cenderung dijalankan dalam konfigurasi downforce yang lebih tinggi hanya untuk mencoba membuat konsep keseluruhan bekerja, yang pada gilirannya membuatnya turun secara besar-besaran pada kecepatan garis lurus karena drag. Tetapi jika hambatan tidak menjadi masalah di Meksiko, apakah W13 akan tetap diuntungkan?
Poin kuat potensial lainnya bagi Mercedes adalah kelancaran trek ini, karena konstruksinya masih relatif baru. Itu akan memungkinkan mobil berjalan lebih rendah ke tanah, lebih dekat ke ketinggian berkendara yang optimal.
LEBIH MOTORSPORT
DIKONFIRMASI: Audi membeli Sauber. Inilah alasannya — dan apa artinya bagi F1
GOLD COAST 500: Peluang gelar ganda SVG pada kembalinya trek jalanan
‘SAYA MASIH DI SINI’: Bagaimana Hamilton membuktikan para peragu F1 salah dan menyampaikan pernyataan untuk 2023
Dan itu membawa kita ke peningkatan besar terakhir tim tahun ini, yang sebagian dipasang di Amerika Serikat tetapi akan diselesaikan akhir pekan ini dengan sayap depan yang membawa beberapa masalah legalitas.
Masalah potensial seputar pemisah celah slot — bit yang menjaga elemen sayap depan terpisah pada kecepatan tinggi — dan apakah mereka terutama dirancang untuk manfaat aerodinamis daripada untuk alasan struktural.
Mercedes telah menandainya oleh FIA, tetapi pada akhirnya terserah pada pelayan untuk memutuskan apakah protes diajukan.
Tim mengatakan itu bernilai jumlah yang relatif kecil dalam hal waktu putaran, tetapi dengan kecepatan W13 secara sporadis, perbedaan kecil mungkin cukup untuk menempatkan Mercedes kembali dalam jarak mencolok dari kemenangan dalam situasi yang tepat.
BISAKAH RICCIARDO MENGUBAHNYA?
Tiga balapan tersisa bagi Daniel Ricciardo untuk mengakhiri kariernya di McLaren dengan catatan positif. Pasti akan butuh pendakian setelah penampilannya di Grand Prix Amerika Serikat.
Tempatnya yang ke-16 di Texas, yang terakhir kecuali Nicholas Latifi, adalah hasil terburuknya tahun ini. Sementara ia finis di urutan ke-18 di Imola dan ke-17 di Belanda, yang pertama dirusak oleh kecelakaan di lap pertama dan yang terakhir turun ke hasil kualifikasi yang buruk di trek di mana sulit untuk menyalip.
Di Austin dia meluncur mundur dari grid, dan hanya itu yang bisa dia lakukan untuk melewati Latifi yang cedera parah dengan mobil paling lambat di grid. Rekan setim Lando Norris, sementara itu, mencetak poin dengan keenam.
“Saya memilih untuk tertawa karena saya tidak benar-benar ingin menangis,” kata Ricciardo, Minggu malam.
“Itu salah satu di mana – itu terlalu sering terjadi tahun ini – di awal balapan, pada lap delapan, lap 10, saya tahu bagaimana sisa hari itu akan berjalan.
“Anda bisa merasakan dan juga melihat apa yang bisa dilakukan mobil lain di sekitar — dan apa yang tidak bisa saya lakukan. Seandainya saya tahu [how to]tahun ini akan menjadi lebih baik.”
Alonso mengudara dalam kecelakaan kacau | 01:12
Kita semua tahu sekarang bahwa perjuangan Ricciardo tidak akan tiba-tiba teratasi dengan sendirinya, tetapi dia mungkin setidaknya mengambil sedikit harapan dari kenyataan bahwa dia adalah peraih podium dan pole-sitter di Meksiko, meskipun dengan mesin yang berbeda.
“Saya masih akan melakukan apa yang saya bisa di tiga pertandingan terakhir [races],” katanya, meskipun dia menambahkan, “Saya berada pada titik di mana saya tidak akan berharap atau berpikir atau berharap itu akan menjadi tiga balapan terakhir yang luar biasa.
“Hari-hari seperti [Austin] membuat Anda merasa sedikit tidak berdaya.”
Desas-desusnya adalah bahwa Ricciardo hampir, atau mungkin telah melakukan, kesepakatan untuk musim depan, mungkin dalam peran pembalap cadangan dan kemungkinan dengan Mercedes – hal yang baik, jika itu yang dia inginkan, mengingat efek beberapa pertunjukan lagi seperti yang di Texas bisa merusak reputasinya yang sudah memar.
