Mengemudi dari bandara ke hotel kami setibanya di Mexico City, saya melihat 22 papan iklan yang menampilkan wajah pahlawan tuan rumah Sergio Perez mengiklankan berbagai produk. Pembalap Red Bull adalah waktu besar di negara asalnya, dan Anda akan berjuang untuk menemukan jiwa yang tidak ingin melihatnya meningkatkan tempat ketiga tahun lalu menjadi kemenangan kali ini.
Untungnya bagi pengikut setianya, Perez tiba di Meksiko tidak hanya dengan mobil yang baru saja memenangkan Red Bull kejuaraan konstruktor pertama mereka dalam hampir satu dekade tetapi dengan beberapa momentum yang mengesankan untuk boot, setelah memenangkan Singapura, finis kedua di Jepang dan melintasi baris keempat di Austin.
Saya duduk bersamanya untuk wawancara panjang yang akan berlangsung pada hari Minggu di Acara Pra-Balapan F1 TV dan kesimpulan yang luar biasa adalah bahwa Checo adalah pria yang penuh percaya diri, mencintai kehidupan di tim papan atas dan benar-benar yakin bahwa dia bisa berjuang untuk itu. kejuaraan dunia – dan secara default mengalahkan Max Verstappen – musim depan. Ini adalah permintaan besar, tentu saja, tetapi jelas dia berada di tempat yang jauh lebih baik secara mental setelah pertengahan musim yang naik turun, di mana perkembangan mobil menjauh dari gayanya.
BACA LEBIH BANYAK: Checo-mania dan Verstappen mengejar rekor – 5 alur cerita yang membuat kami bersemangat jelang GP Mexico City
Sebelum 2023, fokusnya adalah pada hari Minggu dan menyenangkan apa yang diharapkan menjadi 350.000 penonton akhir pekan yang kuat – banyak dari mereka akan memadati bekas Stadion Bisbol Foro Sol untuk menciptakan hiruk-pikuk kebisingan dan ledakan warna di salah satu tempat tersebut. Atmosfer Formula 1 yang paling menggelitik.
Treknya juga keren, seperti yang saya temukan ketika analis baru kami dan pembalap IndyCar berpengalaman James Hinchcliffe mengajak saya berputar-putar di kereta di sekitar 4.304km Autodromo Hermanos Rodriguez (juga untuk fitur di Pre-Race Show F1 TV). Lari dari posisi terdepan ke zona pengereman adalah yang terpanjang dalam kalender di 811m, membuat tikungan pertama yang pedas pada putaran pembukaan balapan.
Sangat cepat datang Esses – urutan lima sudut yang mendebarkan dan menakutkan seperti Esses Suzuka, urutan Circuit of The Americas Sector 1 dan epik Silverstone Maggotts-Becketts-Chapel dijalankan.
BACA LEBIH BANYAK: Perez ‘sangat bangga’ bahwa GP Mexico City akan berlanjut hingga 2025 karena ia bertujuan untuk memenangkan balapan kandang
Dan sebelum Anda menyadarinya, Anda berada di bagian Stadion, yang menampilkan empat belokan – termasuk Belokan 13 yang rumit di mana Anda akan sering melihat cakram rem menyala. Itu hanya salah satu bukti untuk menunjukkan betapa sulitnya sirkuit ini dalam pengereman, terutama karena ketinggiannya.
Mexico City adalah acara tertinggi di kalender pada 2.220 m di atas permukaan laut. Itu berarti udara menjadi lebih tipis, yang pada gilirannya berarti ada lebih sedikit molekul untuk mengangkut lebih sedikit energi dari sistem panas seperti unit daya dan rem. Akibatnya, pendinginan merupakan tantangan besar, dan Anda akan melihat bodywork yang berbeda – khusus untuk balapan ini – untuk mengatasi kondisi tersebut.
Honda secara tradisional menghasilkan unit daya yang sangat efisien – dan itu tetap terjadi tahun ini. Sementara yang lain telah menyusul, jelas bahwa unit Honda-Red Bull akan menjadi paket yang tangguh di sekitar sini.
BACA LEBIH BANYAK: Sainz memprediksi pertarungan ‘enam arah’ untuk kemenangan Meksiko, karena Leclerc memberi tip kepada Red Bull sebagai favorit
Ferrari, bagaimanapun, harus tetap menjadi kekuatan di kualifikasi – seperti yang telah mereka lakukan sepanjang tahun. Tantangan mereka adalah untuk mengendalikan degradasi mereka pada hari Minggu, sebuah masalah yang telah mempengaruhi mereka sepanjang tahun dan tidak mungkin disembuhkan dalam tiga balapan terakhir.
Sebaliknya Scuderia akan menjadi eksperimental dan mencoba dan belajar sebanyak yang mereka bisa dalam upaya untuk mengembangkan sifat frustasi ini dari mobil spesifikasi 2023 mereka, yang telah mereka fokuskan penuh pada pengembangan selama beberapa bulan.
Mercedes adalah kuda hitam. Tergantung pada siapa Anda bertanya, beberapa merasa mereka akan lebih kuat di sekitar Meksiko daripada di Austin, yang lain – termasuk pembalap mereka Lewis Hamilton dan George Russell – menganggap Silver Arrows yang kaku tidak akan menikmati trotoar tinggi yang perlu dikendarai untuk mendapatkan yang terbaik keluar dari mobil.
PASAR PENGEMUD: Hamilton menargetkan perpanjangan kontrak ‘tahun jamak’ dengan Mercedes
Carlos Sainz, pole-sitter terakhir kali di Austin, berpikir itu bisa menjadi pertarungan enam arah untuk memimpin, antara tiga tim teratas F1 saat ini. Ini akan menjadi balapan yang cukup seru jika itu yang terjadi. Kunci keberhasilan adalah mengatasi ketinggian dan pendinginan terbaik, ditambah menemukan cara untuk memasukkan ban ke jendela yang tepat. Membawa. Dia. Pada.
