Anak itu tumbuh dewasa.
Colton Herta, yang menjadi pemenang balapan termuda dalam sejarah NTT INDYCAR SERIES hanya dalam karir ketiganya dimulai pada usia 18 tahun, 359 hari pada tahun 2018 (Circuit of The Americas), ditetapkan untuk menjadi orang terkemuka untuk Andretti Autosport hanya dalam 22 tahun tua.
Sementara perpanjangan kontrak yang diumumkan 25 Oktober akan mempertahankan Herta di Gainbridge Honda No. 26 hingga musim 2027, kepergian Alexander Rossi di luar musim ke Arrow McLaren SP menempatkan Herta di depan dan tengah sebagai pembalap dengan masa jabatan terlama Andretti.
“Itu adalah sesuatu yang harus saya pikirkan dan pertimbangkan karena penting untuk memiliki seseorang yang memiliki arahan dengan itu, mereka telah melakukan hal-hal di masa lalu, secara mekanis pada mobil yang benar-benar meningkatkan tim,” kata Herta. “Ini adalah sepatu besar untuk diisi karena Rossi hebat dalam hal itu. Tapi saya punya rekan tim yang hebat selama bertahun-tahun untuk melihat bagaimana mereka bekerja, seperti Ryan Hunter-Reay, Hinch (James Hinchcliffe) dan Rossi juga. Untuk melihat bagaimana mereka bekerja dan relay mobil telah sangat membantu saya. Jadi, saya pikir saya siap untuk itu.”
Herta menjalani musim 2022 yang penuh peristiwa, yang menampilkan kemenangan di Grand Prix GMR, dua kali naik podium, delapan posisi 10 besar dan dua pole dalam perjalanan ke posisi 10 dalam klasemen kejuaraan NTT INDYCAR SERIES. Selain itu, ia menerima peluang pengujian dengan mobil Formula Satu MCL35M 2021 McLaren sebagai bagian dari program F1 TPC (Pengujian Mobil Sebelumnya). Pembalap generasi kedua Herta juga meraih kemenangan kelas LMP2 pada awal tahun di Rolex 24 At Daytona di IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Meski tahun membawa pengalaman baru, namun juga memberikan kejelasan bagi Herta.
“Senang rasanya diinginkan kembali,” kata Herta. “Itu adalah hal terbesar. Ada banyak hal yang masih ingin saya lakukan dan banyak hal yang masih ingin saya capai di INDYCAR, dan saya pikir Andretti memberi saya platform yang bagus untuk melakukan itu. Jelas, dua hal terbesar adalah Indy 500 dan kejuaraan yang kami hindari. Itu adalah tujuan utama. Pembaruan kontrak baru ini adalah untuk benar-benar menentukan apa yang perlu kami lakukan lebih baik untuk mencapai kedua hal itu.”
Herta, pemenang balapan tujuh kali di kejuaraan roda terbuka utama Amerika Utara, sudah melihat ke depan dan mencatat perbaikan untuk membantu mengembalikan Andretti Autosport menjadi penantang kejuaraan yang lebih konsisten musim depan.
Area paling signifikan yang membutuhkan kemajuan adalah pada dua oval terpendek (Iowa Speedway, World Wide Technology Raceway), di mana tidak satu pun dari empat pembalap Andretti yang mencetak hasil di lima besar pada tahun 2022. Faktanya, satu-satunya finis di 10 besar terjadi milik Romain Grosjean di doubleheader di Iowa (ketujuh di Race 1, kesembilan di Race 2).
“Saya pikir beberapa tanda terbesar bagi kami adalah oval pendek dalam beberapa tahun terakhir, yang saya tahu banyak orang telah membuangnya di luar sana dan semacamnya,” kata Herta. “Saya pikir itu mungkin titik awal yang baik, tetapi secara keseluruhan kami hanya harus menjalani balapan demi balapan dan melihat apa yang kami lakukan tahun lalu dan apa yang kami lakukan dengan benar.
“Penting untuk mencatat hal-hal semacam itu, tetapi juga kesalahan apa yang kami lakukan dan menyerang itu dan melihat apa yang bisa kami ubah – baik memasuki akhir pekan, selama akhir pekan – apa yang salah dan bagaimana kami memastikan itu tidak terjadi. terjadi lagi. Kasus per kasus dengan trek yang kami kunjungi mungkin ada yang berada di jalur jalan permanen, mungkin ada yang berbentuk oval pendek. Saya pikir kami masih memiliki kursus jalanan yang cukup populer, tetapi selalu ada ruang untuk perbaikan di mana-mana.”
