Bulls (2-2) kembali ke United Center setelah kemenangan 120-102 yang menarik atas Boston pada hari Senin untuk menutup buku pada homestand tiga pertandingan awal melawan saingan Divisi Tengah Indiana di yang pertama dari empat musim ini. Indy datang ke kota dengan tanda 1-3 pada musim baru setelah berada di akhir kekalahan 120-106 di Philadelphia pada hari Senin. Guard tahun ketiga Tyrese Haliburton memimpin Pacers dengan 19 poin dan 10 assist, Buddy Hield menambah 18 poin dengan enam assist sementara Jalen Smith dan rookie Bennedict Mathurin masing-masing mencetak 17. Sebagai tim, Pacers hanya melepaskan 42 persen dari lapangan dan 12 tembakan. dari 44 (0,273) dari garis 3 poin saat mereka berjuang untuk mengimbangi 76ers sejak awal.
Setelah malam ini, Bulls menuju San Antonio untuk menghadapi Spurs pada hari Jumat, kemudian langsung terbang pulang untuk bertemu dengan Philadelphia 76ers yang disebutkan di atas pada hari Sabtu di UC.
Mengenai kontes malam ini dengan Pacers, berikut adalah beberapa hal yang harus diperhatikan (tip off pukul 7 malam CST – NBC Sports Chicago):
Agar Bulls berhasil menyerang, Chicago harus secara agresif memasukkan bola ke dalam cat dan menyerang pelek dengan berbagai cara. Center Bulls Nikola Vučević menikmati permainan monster melawan Boston terakhir kali, menyelesaikan dengan 18 poin dan 23 rebound. Bulls melakukan pekerjaan yang baik untuk mengenali ketika bek yang lebih kecil beralih ke Vučevi dan dengan cepat memberinya bola. Dan Vučević tidak hanya mengandalkan rekan satu timnya untuk memberinya makan, karena ia dengan paksa pergi dan mendapatkan bola sendiri dari tepi (10 rebound ofensif) dan akhirnya membuat lima perjalanan ke garis lemparan bebas, memukul empat.
Meskipun ada kemungkinan center veteran Myles Turner bisa melakukan debut musimnya malam ini, Pacers masih berada di lini tengah, karena pemain berusia 20 tahun, 6’10, 215 pon, pivot tahun kedua, Isaiah Jackson, adalah mungkin untuk menggambar tugas awal. Mantan Kentucky Wildcat rata-rata mencetak 8,0 poin, 3,8 rebound, dan 1,8 blok selama 17,9 menit. Dia menunjukkan banyak janji, tetapi sejujurnya, Jackson seharusnya tidak memberikan tantangan yang terlalu serius bagi Vučević, yang musim lalu rata-rata mencetak 22 poin dan 16 rebound saat menembakkan 0,617 melawan Indiana. Bulls akan membutuhkan lebih banyak hal yang sama dari Vučević malam ini.
Kunci penting lain dalam menyerang Bulls adalah bahwa bola harus bebas melompat dari pemain ke pemain, melompat ke dalam dan ke luar serta dari satu sisi busur 3 angka ke sisi lainnya. Bola tidak bisa menempel di tangan siapa pun terlalu lama sementara orang lain berdiri dan menonton. Passing yang cepat, pergerakan pemain yang terus menerus masuk dan keluar dari jalur dan di sekitar busur 3 poin sangat penting. Meskipun Bulls diberkati dengan dua pemain satu lawan satu yang luar biasa di DeMar DeRozan dan Zach LaVine, tim akan dilayani dengan baik jika semua orang terlibat dalam aksi. DeRozan dan LaVine hanya perlu percaya bahwa bola pada akhirnya akan menemukan mereka berkali-kali setiap pertandingan.
Secara defensif, Chicago harus keluar dari gerbang dengan menghembuskan api, memukul kayu keras dengan pola pikir fisik dengan mengunci cat, menyangkal skor mudah di tepi dan terlihat terbuka lebar dari busur 3 poin.
Menuju ke pertandingan Boston malam itu, lawan Bulls menembakkan .514 konyol dari lantai dan .469 dari belakang busur. Chicago juga telah dikalahkan dalam cat 150-108. Tapi Bulls berhasil membalikkan keadaan melawan Cs pada hari Senin, menahan Boston untuk 0,370 dari lapangan (37-dari-100), dan 0,375 dari dalam (18-dari-48), sementara juga mengungguli mereka 46-34 di cat.
Indiana jauh dari level Boston, meskipun Pacers datang malam ini dengan rata-rata 117,8 poin (7th di NBA). Namun mereka juga peringkat 20 dari belakang busur (.331) dan 24 (.439) dari lapangan. Secara ofensif, Pacers dipimpin oleh trio berbakat Tyrese Haliburton, rookie Bennedict Mathurin dan sayap veteran, Buddy Hield. Haliburton memimpin Indiana dalam mencetak 24,0 poin dan menempati urutan ketiga di NBA dengan 9,8 assist. Mathurin, yang berada di urutan keenam secara keseluruhan, juga menikmati awal yang baik, rata-rata 22,3 poin selama empat game pertamanya sebagai pro, sementara Hield, yang mengklaim dia terbuka saat dia turun dari bus tim, memberikan 13,3 poin saat menembak. solid 0,364 pada 8,3 upaya dari jarak jauh.
Bulls tidak bisa membiarkan kekecewaan malam ini. Sebenarnya, mereka tidak cukup baik untuk bertahan dengan upaya setengah hati. Chicago harus memperlakukan setiap lawan seolah-olah mereka adalah juara bertahan NBA dan agresif dari awal hingga akhir.
