Flatrock Motorsports Park and Motorclub, sirkuit balap baru di Tennessee, bertujuan untuk menjadi “tujuan olahraga motor kelas dunia” yang dapat menjadi tuan rumah IndyCar dan MotoGP di masa depan, karena ground breaking sedang berlangsung menjelang pembukaan awal 2023.
Ditetapkan untuk dibangun di atas lahan seluas 773 acre tak jauh dari I-40, sekitar 30 mil sebelah barat Knoxville, Flatrock Motorsports Park akan menampilkan trek Circuit Club sepanjang 3,50 mil, trek Grand Prix 2,67 mil yang dapat dihubungkan selama hampir enam mil dari sirkuit Endurance. Namun, proyek senilai $100 juta ini juga menargetkan pilihan hiburan yang membuatnya menarik bagi mereka yang tidak ingin mengemudi, karena menandai upacara peletakan batu pertama pada Rabu pagi.
“Saya pikir tujuan olahraga motor kelas dunia adalah apa yang terus saya katakan – itulah yang saya inginkan,” kata mitra dan presiden Rusty Bittle kepada RACER. “Kami pikir kami akan menjadi satu di dunia, saya tidak tahu apakah ada hal lain di luar sana seperti yang kami lakukan, jadi saya pikir itu akan sangat unik di industri olahraga motor juga.
“Ini sudah menjadi mimpi selama 20 tahun. Ini dimulai sebagai trek kart dan telah berkembang menjadi taman olahraga motor seluas 800 hektar. Pada akhirnya bagi saya, sebagian besar trek bukanlah tujuan. Ada klub swasta sekarang yang tidak benar-benar terbuka untuk umum, tentu saja, dan kemudian ada trek dengan promotor trek. Jadi kami ingin benar-benar menyatukan konsep itu dan memiliki dua jalur — jalur komersial dan kemudian fasilitas pribadi — tetapi kemudian yang paling penting adalah memiliki fasilitas dan itu menjadi tujuan.
“Itulah yang menurut saya akan membuat Flatrock berbeda adalah bahwa kami akan menjadi tujuan dengan hotel dan vila, kilang anggur, tempat pembuatan bir, restoran, dan hal-hal yang dapat dilakukan orang-orang yang bahkan tidak tertarik untuk mengikutinya.
“Kami ingin istri dan anak-anak dan keluarga dan teman-teman dapat datang dan bersenang-senang juga, bahkan jika mereka tidak berada di jalur yang benar. Itu adalah dorongan besar dengan Flatrock.”
“Kami memiliki beberapa MoU (Memorandum of Understanding) dengan beberapa orang yang bersifat rahasia tetapi kami sedang berbicara dengan beberapa badan pemberi sanksi. Kami akan mengadakan beberapa acara di tahun 2023 dan mendapatkan apa yang saya anggap sebagai acara yang cukup besar di tahun 2024 juga.
“Kita harus memiliki klub yang melacak dan berjalan awal tahun depan, dan kemudian fasilitasnya akan datang seiring waktu; dan kemudian trek grand prix adalah 2024 — yang akan menjadi acara besar. Kami mengincar FIM level satu di trek GP — yang dapat menampung sepeda motor apa pun — dan FIA level dua di atasnya, serta FIA level dua di trek Klub.”
Klik untuk melihat dalam format PDF
Pada tahap ini, tidak ada rencana untuk membuat tempat F1 yang dirancang oleh Tilke Engineers & Architects siap, meskipun Bittle mengatakan dia yakin standar keseluruhan akan membuat pengembangan seperti itu layak di masa depan.
“Saya tidak berpikir bahwa Knoxville memiliki keramahan untuk Formula 1. Saya pikir selalu ada potensi di sana untuk menarik seri besar, tapi saya pikir itu akan memakan waktu bagi kami untuk mendapatkan keramahan di tempat. Kami akan memiliki setidaknya sebuah hotel bintang empat dan beberapa hotel lainnya di tempat. Setelah itu dibangun, saya pikir kita bisa mulai membuat anak laki-laki besar melihat kita.
“FIA level dua dapat menjadi tuan rumah IndyCar, dan saya pikir pada akhirnya kami bisa menjadi trek level satu, kami tidak akan melakukannya di bagian depan. Jika kami harus kembali dan melakukan beberapa modifikasi… Karena FIM level satu adalah persyaratan yang cukup ketat, tapi saya pikir FIA level satu bisa didapat di masa depan hanya dengan melakukan beberapa upgrade.”
Dengan upacara peletakan batu pertama yang datang hanya beberapa hari setelah Grand Prix Amerika Serikat yang memecahkan rekor di Sirkuit Austin Amerika, Bittle menambahkan bahwa waktunya tepat untuk memanfaatkan ledakan yang dipimpin F1 dalam hal minat balap di Amerika.
“Saya pikir olahraga motor sedang booming di Amerika Serikat dan saya pikir semua orang sadar akan hal itu, jadi itu tidak sesulit beberapa tahun yang lalu, itu sudah pasti. Saya pikir ‘Drive to Survive’ membawa lebih banyak wanita ke olahraga motor dan itu adalah hal terbaik yang pernah Anda lakukan, jadi ini sangat membantu. Kami berada dalam tahap keanggotaan sekarang dan kami memiliki orang-orang yang bergabung dengan klub yang bahkan belum pernah berada di trek, tetapi mereka sangat menyukai motorsport.”
