PHILADELPHIA (CBS) — Sungguh menakjubkan apa yang bisa terjadi ketika kaum muda melihat dunia di luar lingkungan mereka. Satu kelompok anak-anak memperluas wawasan mereka dengan bantuan pemain NBA yang menonjol.
“Saya pikir perjalanan pesawat itu 15 jam,” kata Yazeem Green. “Ada banyak orang yang menunggu kami dan mereka meneriakkan nama kami. Saya merasa seperti seorang selebriti.”
“Ketika hari itu terjadi, saya seperti, ‘Wow, oke,’” kata Semaj Sims.
“Bagian favorit saya adalah jetski,” kata Oreace Torrence.
“Saya tidak pernah pergi ke air tetapi di Pantai Gading, saya melakukannya,” kata Jibril Span.
Empat anak dari South Philadelphia naik pesawat untuk pertama kalinya dan mengubah hidup mereka selamanya.
Yazeem Darby Green, Samaj West, Jibril Muhammad Span dan Oreace Torrance melakukan perjalanan selama seminggu ke Pantai Gading musim panas ini, meninggalkan batas-batas satu-satunya kota yang pernah mereka kenal.
“Saya takut, saya gugup,” kata Ashley Sims, ibu Semaj. “Saya khawatir, saya senang, saya sangat gembira.”
“Pada usia 14 tahun untuk bisa pergi ke benua yang berbeda,” kata John Span, ayah Jibril, “Saya masih kagum.”
Anak laki-laki melakukan perjalanan ke luar negeri melalui Courtyard Mentor Network, yang membantu mendukung remaja laki-laki di Queen Village. Perjalanan ini disponsori oleh Yayasan KB serta pusat Orlando Magic Mo Bamba.
Bamba, yang berasal dari Pantai Gading, bermain hoops secara lokal di Westtown School di Chester County.
“Itu membuat saya merasa hebat. Itu membuat saya merasa sesuatu yang telah saya lakukan berdampak langsung pada kehidupan orang lain,” kata Bamba. “Melalui anak-anak ini, seluruh lingkungan mendapatkan pengetahuan tentang seperti apa dunia ini.”
“Ketika Anda membawa pemuda dan memaparkan mereka pada sesuatu yang baru dan mereka kembali ke situasi di mana sebagian besar pemuda di sekitar mereka belum melihatnya, mereka secara de facto menjadi pemimpin, bukan?” Justin Fishman, wakil presiden pemrograman untuk Yayasan KB, mengatakan.
Saat berada di luar negeri, kelompok ini membenamkan diri dalam budaya.
Mereka pergi ke kedutaan AS, tampil di TV lokal dan bermain ring di desa bola basket Olimpiade dengan rekan-rekan Pantai Gading mereka.
“Bagian favorit saya adalah makan malam dengan duta besar dan berbicara bola basket dengannya,” kata Semaj.
“Itu menyenangkan dan tidak ada yang menghakimi,” kata Yazeem. “Mereka semua hanya berusaha untuk saling mengangkat.”
Semua mengakui itu adalah perjalanan yang mengubah hidup — dan tidak hanya untuk anak laki-laki tetapi untuk kelompok pendukung dan lingkungan yang mengelilingi mereka.
“Saat kami mulai terhubung dengan orang lain dan hal-hal lebih banyak peluang dan hal-hal terbuka,” kata Yazeem.
“Ini penting karena menyelamatkan nyawa,” kata Ashley Sims, “membuat mereka sibuk dengan energi positif adalah hal terbaik untuk anak laki-laki di komunitas seperti ini.”
“Mereka adalah pemimpin, mereka adalah duta besar. Mereka memiliki gelar yang kuat untuk dijalani,” kata Inez Green Hatcher.
Pat Gallen dari CBS3 melaporkan.
Staf CBS3
