Circuit de Barcelona-Catalunya sudah tidak asing lagi menyambut para bintang Formula 1 dan MotoGP, setelah menggelar tak kurang dari 32 balapan roda empat dan 31 balapan roda dua sejak 1991. Akhir pekan ini (29-30 Oktober), dua di antaranya papan atas pahlawan akan kembali untuk melakukan debut rallycross mereka, saat Nick Heidfeld dan Carlos Checa bersiap untuk menghadapi disiplin permukaan ganda untuk pertama kalinya di Kejuaraan FIA RX2e.
Setelah dinobatkan sebagai Juara Internasional Formula 3000 pada tahun 1999, Heidfeld melanjutkan untuk mengklaim 13 podium di F1 antara tahun 2000 dan 2011, bersaing untuk tim termasuk BMW, Williams dan Renault dan menempatkan karir tertinggi kelima di klasemen Kejuaraan Dunia pada tahun 2007.
Dijuluki ‘Quick Nick’, pembalap Jerman itu kemudian menunjukkan keserbagunaannya juga dengan memantapkan dirinya sebagai yang terdepan di kedua Formula E – mencapai mimbar pada delapan kesempatan selama empat kampanye penuh dalam seri all-electric – dan FIA Kejuaraan Ketahanan Dunia, berjaya di kelas LMP1-L di Le Mans 24 Hours yang legendaris pada tahun 2014 dengan Rebellion Racing.
Dari empat start di American Le Mans Series pada 2013, Heidfeld tidak pernah turun dari podium – meraih kemenangan di Petit Le Mans – sementara ia juga berpartisipasi dalam Nürburgring 24 Hours dan memegang rekor waktu tercepat mendaki bukit Goodwood yang ikonik untuk 20 tahun di belakang kemudi mobil McLaren MP4/13 F1. Sekarang, lebih dari empat tahun sejak penampilan kompetitif terakhirnya, pembalap asli Mönchengladbach ini bersiap untuk mengenakan helm dan overall balapnya lagi untuk bertarung di RX2e.
“Saya merasa sangat bersemangat!” dia antusias. “Saya suka mengemudi dan menikmati mencoba banyak kategori dan mobil yang berbeda, tetapi rallycross adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Ini termasuk melompat, mengemudi di permukaan yang berbeda, melayang, balapan jarak dekat – dan mungkin bahkan sedikit bersandar dan memantul satu sama lain …
“Ide dan peluang muncul di saat-saat terakhir, dan karena tidak pernah melakukan satu putaran pun di mobil rallycross, saya akan sangat tidak siap tetapi saya menyukai tantangan. Sudah mengetahui QEV [via his stint with Mahindra Racing in Formula E] juga membuat keputusan saya untuk terjun ke ini dalam waktu sesingkat itu jauh lebih mudah.
“Saya benar-benar menantikan semua aspek yang akan baru bagi saya dan akan memasuki akhir pekan dalam kerangka pikiran yang sangat terbuka. Target pertama saya adalah bersenang-senang. Tentu saja, selalu lebih menyenangkan ketika Anda pulang dengan hasil yang bagus, tapi saya sadar saya jauh dari ahli rallycross dan saya sudah lama tidak balapan. Mungkin ini akan membawa saya kembali ke dunia balap di masa depan. Ayo lihat…”
Checa juga memiliki rekor karir yang luar biasa, meskipun tidak seperti Heidfeld, sebagian besar kesuksesannya dicapai dengan dua roda daripada empat. Berasal dari Barcelona, pebalap Spanyol itu memiliki kenangan indah di Circuit de Barcelona-Catalunya, setelah melesat ke kemenangan perdananya di MotoGP 500cc pendahulunya pada tahun 1996, dengan kinerja dominan yang menghasilkan Honda 100th sukses grand prix di kelas premier.
Secara total, Checa menghabiskan lebih dari satu dekade balap di papan atas sepeda motor, menang lagi di Madrid pada tahun 1998 dan menghitung 22 podium lebih lanjut. Dia kemudian memenangkan Suzuka 8 Hours endurance classic pada tahun 2008 bersama beberapa British Superbike Champion Ryuichi Kiyonari, dan mengangkat kemenangan World Superbike Championship bersama Ducati tiga tahun kemudian.
“Saya telah mengikuti rallycross,” jelasnya, “dan setelah menghadiri acara World RX di Catalunya dua kali sebagai penonton, saya terkesan dengan apa yang saya lihat – jadi untuk mendapatkan kesempatan untuk benar-benar bersaing di dalamnya sendiri sungguh mengasyikkan.
“Saya sudah menguji mobil RX2e di Calafat, tapi untuk balapan itu akan menjadi sesuatu yang lain lagi. Circuit de Barcelona-Catalunya bagi saya adalah tempat yang sangat emosional. Di situlah saya memulai balapan pertama saya di Kejuaraan Dunia di 125cc pada tahun 1993 dan di mana saya memenangkan balapan pertama saya di 500cc. Untuk sekarang kembali ke sini dan berpartisipasi dalam kejuaraan yang luar biasa ini sangat istimewa, dan saya merasa sangat termotivasi untuk akhir pekan mendatang.”
Checa akan bergabung dengan rekan senegaranya Laia Sanz pada tengah hari besok (Rabu, 26 Oktober) untuk ‘pameran’ lari dengan mobil RX2e di Moll de la Barceloneta di Port Vell, dengan pasangan itu akan ditemani oleh mantan pemenang balapan Kejuaraan Mobil Tur Dunia FIA Jordi Gené dalam Cupra UrbanRebel, sebagai acara pemanasan untuk World RX Catalunya yang serba listrik (29-30 Oktober). Masuk ke aktivitas tepi laut Barcelona tidak dikenakan biaya.
Juara Dunia Trial Wanita FIM empat belas kali Sanz akan kembali ke RX2e untuk penampilan keempat akhir pekan ini, dengan keajaiban remaja Belgia Viktor Vranckx di puncak mahkota saat ia berupaya untuk menutup kesepakatan dengan kemenangan ketiga tahun 2022. Daftar entri lengkap dapat ditemukan di sini .
Semua aksi baik di dalam maupun di luar jalur akan disiarkan langsung di RX+, menyediakan akses ke setiap balapan secara langsung atau sesuai permintaan di perangkat apa pun dengan produksi premium, ratusan jam konten cepat dan wawasan eksklusif di belakang layar, ditambah wawancara, analisis ahli mendalam, bidikan drone, kamera on-board , sorotan dan banyak lagi.
Tiket acara RX+ tersedia seharga €7,99, dengan tiket musiman penuh sekarang dijual dengan harga diskon €29,99. Informasi lebih lanjut dapat ditemukan di sini, dan tiket balapan akhir pekan masih dapat dibeli di sini.
