TRYON, North Carolina – Kehidupan artis terkenal mirip dengan aktor di Broadway. Ini bukan tentang uang sebanyak kepuasan diri dari reaksi orang banyak.
Banyak aktor terkenal akan mengatakan bahwa mereka lebih suka berakting di atas panggung dalam produksi teater langsung karena mereka mendapatkan kepuasan langsung dari mendengar tanggapan penonton. Bagi seorang aktor film, mungkin satu tahun dari saat mereka membuat film sampai benar-benar selesai dan dirilis ke publik.
Bagi seorang seniman dan pematung, mereka mungkin bekerja keras pada kerajinan mereka selama berjam-jam, menciptakan sebuah karya seni yang membutuhkan waktu, ketepatan, dan keterampilan. Saat bungkusnya terlepas dan artis melihat reaksi subjeknya yang memberikan sensasi fana bahwa itu adalah pekerjaan yang dilakukan dengan baik.
Itu benar untuk William Behrends, pematung untuk Borg-Warner Trophy sejak tahun 1990, ketika ia melakukan studi langsung dengan pemenang Indianapolis 500.
Meskipun Behrends telah menciptakan wajah pemenang yang masuk ke Piala Borg-Warner permanen sejak Arie Luyendyk pada tahun 1990, studi langsungnya cukup baru.
Itu dimulai ketika Juan Pablo Montoya datang ke studio Behrends di pegunungan dekat garis negara bagian Carolina Utara-Carolina Selatan pada tahun 2015. Sejak itu, itu telah menjadi ritual tahunan.
Pada 20 September, giliran Marcus Ericsson untuk melihat “Kepala Tanah Liat” seukuran aslinya yang telah dibuat oleh Behrends. Ini adalah langkah penting dari proses panjang yang berakhir sebagai pengecoran perak murni dari wajahnya yang seukuran telur dan melekat pada Piala Borg-Warner.
Ketika Behrends membuka penutup “Clay Head” Ericsson, antisipasi reaksi pemenang Swedia hampir sama kuatnya dengan artisnya seperti halnya subjeknya.
Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dibeli dengan uang untuk seorang seniman.
“Itu benar sekali,” kata Behrends kepada NBC Sports. “Itu adalah sesuatu yang tidak bisa Anda nilai nilainya. Ini sangat berharga bagi saya. Sejauh menyangkut pengemudi, ini adalah pandangan pertamanya pada gambar yang akan dibuat.
“Ini sangat pribadi dan sangat istimewa bagi saya karena saya ingin pengemudi menyukai apa yang saya lakukan dan orang-orang terkasih serta penggemarnya mengatakan, ‘Anda berhasil.’
“Nanti, poin terpenting kedua adalah saat perak itu diresmikan di trofi itu sendiri. Kemudian para penggemar bisa melihat produk jadi. Itu juga penting bagi saya.”
Sejak Montoya, Alexander Rossi (2016), Takuma Sato (2017, ’20), Will Power (’18), Simon Pagenaud (’19) dan Helio Castroneves (’21) telah datang ke komunitas cantik ini. Ini adalah rumah bagi seniman, pegolf, dan bahkan aktor.
Aktor Inggris terkenal David Niven adalah pengunjung tetap ke Tryon selama hidupnya dan sering tinggal di Pine Crest Inn ketika dia berada di kota untuk bersantai dan melihat teman-temannya.
Suatu hari setiap tahun, itu adalah pemenang Indianapolis 500 yang namanya terpancar di lampu terang di tenda Teater Tryon.
Tahun ini termasuk dinamika ekstra untuk Behrends.
Selain melihat reaksi Ericsson saat “Clay Head” miliknya diungkap, ia juga sempat melihat reaksi dari pacar Ericsson, Iris Tritsaris, mahasiswi, dan model asal Denmark.
Setelah Ericsson memenangkan 106th Indy 500 pada tanggal 29 Mei, Tritsaris muncul di Victory Lane, di Yard of Bricks dan dalam kecepatan naik mobil di sekitar trek.
Kehadirannya di studio Behrends memberi pematung perasaan ekstra bahwa dia telah menciptakan rupa yang luar biasa dari pemenang Indy 500.
“Itu membuatnya jauh lebih menarik,” kata Behrends. “Itu pertama kalinya kami memiliki kekasih, istri atau pacar, dengan sopir sejak Simon Pagenaud. Ini menambahkan begitu banyak untuk itu. Kami ingin mereka menikmati sepenuhnya dengan orang-orang yang mereka cintai.
“Melihat reaksinya juga sangat bagus untukku.”
Pada hari ini, Ericsson bertatap muka dengan dirinya sendiri ketika dia melihat kepalanya yang seukuran aslinya dipahat di tanah liat.
“Marcus, ini adalah studi tanah liat yang saya lakukan tentang Anda dari foto-foto yang kami ambil sehari setelah balapan,” kata Behrends sambil melepas bungkusnya. “Kita akan mengerjakan ini bersama-sama.”
Senyum lebar muncul di wajah Ericsson. Mata Tritsaris tumbuh dengan takjub.
“Itu bagus,” kata Ericsson. “Luar biasa. Kerja yang baik. Saya pikir itu luar biasa. Agak aneh melihat diriku sendiri. Saya pasti dapat melihat bahwa itu adalah saya, tetapi sungguh menakjubkan melihatnya.
“Saya pikir itu sangat keren.”
Kata Tritsaris: “Enak sekali. Itu pasti kamu.”
“Ini terlihat lebih baik daripada yang asli,” kata Ericsson. “Itu luar biasa. Ini terlihat sangat, sangat bagus. Ini menakjubkan.
“Ini terlihat lebih baik daripada Marcus yang asli.
“Saya tidak ingin mengatakan lebih baik dari yang diharapkan karena saya mengharapkannya menjadi hebat. Saya pikir itu luar biasa. Ini bahkan lebih nyata dari yang saya harapkan. Saya tahu betapa baiknya William, tetapi tidak sampai Anda melihat salah satu dari diri Anda sendiri, Anda menyadari betapa bagusnya itu.
“Itu sangat bagus.”
Tritsaris bahkan mencium “Clay Marcus” dan menyarankan agar dia juga melakukannya.
“Sekarang, itu agak aneh,” katanya.
Pada hari ini, Tritsaris akan meninggalkan jejak ciuman, dari kepala tanah liat ke pipi Ericsson, ke puncak Piala Borg-Warner itu sendiri.
Setelah studi langsung selesai, Ericsson menuju Teater Tryon, di mana namanya tercantum di tenda, bersama dengan tim dan sponsornya.
Ericsson berpose untuk foto dengan seragam mengemudinya bersama Tritsaris dalam gaun hitam.
Untuk melengkapi tema teater adalah sekotak popcorn raksasa. Keduanya main-main melemparkan popcorn satu sama lain, satu biji pada satu waktu, menembak mulut satu sama lain seperti bola basket yang melewati ring.
Ketika semuanya berakhir, Tritsaris menanamkan ciuman di atas Piala Borg-Warner, meninggalkan noda lipstik di atas trofi perak yang terkenal itu.
Sulit untuk mengatakan siapa—Ericsson atau Tritsaris—yang paling memanfaatkan perjalanan ke kaki Pegunungan Blue Ridge ini.
Tapi pembalap pemenang itu menyerap semuanya, menikmati penghargaan yang datang dengan memenangkan balapan terbesar dalam karirnya ketika dia mengalahkan Pato O’Ward di lima putaran terakhir Indy 500.
“Saya sangat terkesan,” kata Ericsson tentang karya ‘Clay Marcus’ dan Behrends. “Hanya berada di sini dan seluruh pengalaman, bertemu Will dan mengenalnya lebih jauh sudah luar biasa. Saya agak gugup datang ke sini pagi ini untuk melihat patung itu untuk pertama kalinya.
“Itu bukan sesuatu yang Anda lakukan setiap hari, melihat patung wajah Anda sendiri. Tapi dia seniman yang luar biasa dan saya berharap itu bagus. Itu sangat mengesankan.
“Bahkan pacar saya berkata, ‘Ini lebih baik dari aslinya.’
“Saya pikir itu lebih baik dari yang saya harapkan. Itu sangat mengesankan.”
Behrends percaya Ericsson memiliki semua kualitas yang dibutuhkan seorang pematung untuk menciptakan kemiripan yang akurat.
“Dia memiliki wajah yang luar biasa, wajah yang bagus untuk sebuah patung,” kata Behrends. “Dia sangat ekspresif. Senyum yang bagus. Seorang pemuda tampan. Dia adalah pemenang baru, yang sangat saya sukai. Saya suka tantangan baru. Melakukan pemenang berulang juga merupakan tantangan, jenis tantangan lain, tetapi saya selalu ingin melihat wajah baru.
“Juga, wajah yang lebih muda untuk melihat masa depan IndyCar.”
Itu adalah wajah baru pertama yang dibuat oleh Behrends sejak 2019.
Pada tahun 2020, Sato memenangkan Indy 500 untuk kedua kalinya dalam karirnya. Pada tahun 2021, Helio Castroneves menjadi pemenang empat kali pertama dari Indianapolis 500.
Castroneves menjadi pembalap pertama yang wajahnya diukir Behrends untuk empat kemenangan Indy 500.
“Setiap tahun, saya mencoba melakukan sesuatu yang berbeda untuk itu,” kata Behrends. “Ini adalah satu-satunya hal yang saya lakukan yang terjadi lebih dari sekali. Segala sesuatu yang lain adalah salah satu dari jenis. Saya ingin membawa sesuatu yang berbeda dan berbeda kepada pengemudi.
“Di Piala Borg-Warner, saya selalu berusaha melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada yang saya lakukan tahun lalu. Tetapi setiap hal yang saya lakukan ini unik. Saya ingin masing-masing menjadi sangat berbeda dengan caranya sendiri.
“Saya ingin seseorang berdiri 10 kaki jauhnya untuk melihat piala dan berkata, ‘Itu wajah Marcus Ericsson.’ Ia memiliki kehidupan, ia memiliki kegembiraan yang ia rasakan ketika memenangkan perlombaan. Ia memiliki segala sesuatu yang menang adalah untuk dia.
“Aku ingin itu menonjol.”
Dari wajah seukuran telur di Borg-Warner Trophy, Behrends juga telah menciptakan patung yang lebih besar dari kehidupan yang berdiri di luar Oracle Park, rumah San Francisco Giants.
Mereka termasuk Willie Mays, Willie McCovey, Juan Marichal, Orlando Cepeda dan Gaylord Perry. Di Petco Park, rumah San Diego Padres, Behrends memiliki patung Tony Gwynn dan Trevor Hoffman.
Patung-patung itu mengabadikan para pemain hebat dari tim-tim itu.
Patung bisbol terbarunya diresmikan 14 April ketika Behrends membuat patung pelempar New York Mets Tom Seaver di CitiField di Queens, New York. Itu adalah Hari Pembukaan bagi tim.
“Itu adalah upacara yang sangat bagus,” kata Behrends. “Tentu saja, Tom Seaver telah meninggal, tetapi istrinya ada di sana dan kedua putrinya. Mets ada di sana, dan itu adalah hari yang sangat menyenangkan.
“Itu adalah puncak dari proyek tiga tahun. Saya lega dan cukup bangga saat diresmikan. Nancy Seaver (janda Tom) menyukainya. Saya terus berkomunikasi dengannya dan sangat bersemangat dan menawarkan saya beberapa wawasan nyata. Salah satu putrinya, Sarah, datang ke sini dan bercerita tentang ayahnya dan itu benar-benar memperkaya pekerjaan saya dan saya mengenalnya lebih baik sebagai seorang pria.
“Itu benar-benar sesuatu yang saya banggakan.”
Behrends juga telah ditugaskan untuk membuat patung wakil presiden AS yang dipajang di Gedung Capitol Amerika Serikat, termasuk Spiro Agnew, Al Gore dan Dick Cheney. Behrends memiliki pepatah yang dia simpan di papan tulis di studionya, “Inspirasi datang selama bekerja; tidak sebelum bekerja.”
Itulah sebabnya dia mencurahkan begitu banyak waktu dan usaha untuk seninya.
“Itu tidak akan berhasil dengan sendirinya,” kata Behrends. “Saya berhutang pada diri saya sendiri untuk masuk ke sana dan memberikan yang terbaik. Beberapa hari Anda merasa menyukainya dan beberapa hari tidak, tetapi Anda masih harus kembali ke permainan.”
Ketika datang ke Trophy Borg-Warner, itu adalah kerja cinta untuk Behrends dan BorgWarner, yang telah menjadi kliennya sejak tahun 1990. Dia pematung terlama dalam sejarah piala yang dimulai pada tahun 1936 ketika pertama kali muncul di Jalur Kemenangan di Indianapolis 500 dengan pemenang Louis Meyer.
Di era sponsorship olahraga yang datang dan pergi, hubungan BorgWarner dengan Borg-Warner Trophy menjadikannya sponsor terlama dalam sejarah olahraga.
“Ini adalah perusahaan yang telah ada selama lebih dari satu abad,” kata Behrends. “Komitmen mereka terhadap trofi ini dan mendukung balapan ini terus berlanjut selama bertahun-tahun. Ini tidak biasa di dunia saat ini.
“Saya bekerja keras dan berusaha menjadi pintar dalam profesi saya, tetapi saya beruntung dapat melakukan ini setiap tahun. Itu tidak menjadi tua. Saya dan istri saya beruntung menjadi bagian dari ini.”
Apa yang paling berharga dari hubungan Behrends dengan Trofi Borg-Warner adalah kesadaran bahwa lama setelah dia pergi, wajah para pemenangnya akan berada di piala bersejarah itu untuk selama-lamanya.
“Hanya bangga, sangat, sangat bangga,” kata Behrends. “Saya benar-benar mencoba setiap tahun untuk memberikan yang terbaik dan sebagai koleksi, saya berharap itu bertahan dari waktu ke waktu.”
Menjadi bagian dari sejarah pada piala yang ada bahkan sebelum ia lahir, adalah sesuatu yang merendahkan hati Ericsson, 32 tahun.
“Itu hal yang gila,” kata Ericsson. “Memenangkan Indy 500, Anda bisa melakukan semua hal keren ini, tapi yang paling keren adalah memasang wajah Anda di piala itu.
Bersenang-senang di Carolina Utara bersama @BorgWarner . Pertama kali melihat patung wajahku yang akan masuk ke Borg-Warner Trophy dan bergabung dengan semua legenda yang telah memenangkan perlombaan. Seseorang mencubit saya #ME8 #INDY500 pic.twitter.com/CVajPFonGQ
— Marcus Ericsson (@Ericsson_Marcus) 22 September 2022
“Menjadi bagian dari grup pemenang piala adalah salah satu hal paling keren yang pernah ada. Mengetahui wajah Anda akan ada di sana selamanya, sulit untuk diterima. Sangat luar biasa mengetahui hal itu. William Behrends telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dan telah meniru kepala dan wajah saya dengan cara yang sangat baik.”
Sungguh istimewa karena Ericsson bisa berbagi pengalaman dengan pacarnya dalam perjalanan yang tak terlupakan ke pegunungan Carolina Utara.
“Luar biasa, kami bersenang-senang di sini,” kata Ericsson. “Sangat nyaman dan tenang di sini, di hutan di pegunungan, ini adalah beberapa hari yang menyenangkan bagi kami berdua.”
