Dengan popularitasnya yang meroket di Amerika Serikat, Formula 1 lebih siap dari sebelumnya untuk memanfaatkan beragam audiens yang ditawarkan negara ini. Perlombaan akhir pekan lalu di Sirkuit Amerika di Austin, Texas, bagaimanapun, membuktikan satu hal: Olahraga perlu melestarikan warisan balap yang tepat di AS
Tahun ini memperkenalkan Miami Grand Prix, dan 2023 akan melihat penambahan Las Vegas ke kalender F1. Tiga balapan di negara ini mungkin tampak berlebihan — terutama mengingat fakta bahwa Miami dan Vegas adalah balapan jalanan yang dirancang untuk menonjolkan tujuan, bukan balapan. Suasana di trek tidak salah lagi sangat bersemangat untuk balapan.
“Miami adalah pesta,” Cristiano Fiorio, pemimpin tim F1 Alfa Romeo, mengatakan kepada saya selama akhir pekan Grand Prix Amerika Serikat. “Vegas adalah pertunjukan. Di sini, kami berlomba.”
Getaran itu hadir sepanjang akhir pekan. Lapangan luas di COTA dipadati penggemar sejak Jumat pagi, semua orang memanfaatkan atmosfer festival dan stan yang tak terhitung jumlahnya dari merchandise terkait F1, dan semuanya terasa sangat berbeda dari balapan May di Miami.
Ada alasan yang sah mengapa F1 menggunakan dua balapannya di Amerika sebagai promosi besar-besaran dari kemewahan dan kemewahan, tetapi hal itu mengabaikan orang-orang yang tidak dapat mengeluarkan uang ribuan untuk olahraga.
Saya telah menulis tentang cara F1 mendekati balapan Amerika sebelumnya, tetapi olahraga tampaknya menganggap negara ini lebih sebagai peluang menghasilkan uang daripada tujuan olahraga yang sah. Bahkan di masa lalu, F1 yang menyelenggarakan beberapa acara di Amerika umumnya menampilkan satu acara untuk penggemar balap fanatik dan acara lainnya yang dirancang untuk menarik dan menghasilkan beberapa dolar tambahan dari audiens baru. Tidak pernah benar-benar dipahami bahwa penggemar balapan Amerika hanya membutuhkan tempat yang sangat bagus yang dapat (kebanyakan) orang mampu.
Saat di tempat tahun ini, saya berbicara dengan beberapa penggemar luar biasa yang berada di balapan pertama mereka, meskipun telah menjadi penggemar selama lebih dari satu dekade. Saya berbicara dengan orang lain yang menemukan olahraga melalui Berkendara untuk Bertahan dan ingin mengalami suatu peristiwa secara langsung. Saya berbicara dengan orang lain yang telah menghadiri Grand Prix Amerika Serikat di beberapa tempat yang berbeda. Ini adalah orang-orang yang menarik COTA, orang-orang yang mungkin diabaikan oleh Miami atau Las Vegas karena mereka bukan pembelanja tertinggi atau selebritas terbesar. Ini adalah penggemar Amerika yang harus dicari F1, dan di COTA, mereka memiliki rumah.
