Denver Nuggets sepenuhnya sehat kembali dan harapan lebih tinggi dari sebelumnya. Musim sedang berlangsung dan satu hal yang jelas melalui pramusim dan pertandingan pembukaan, Nuggets harus menjadi elit di ujung pertahanan jika mereka ingin mencapai Final NBA.
Melalui tiga pertandingan pertama musim 2022-23, Denver Nuggets kalah dari Utah Jazz pada malam pembukaan sebelum menang dua kali berturut-turut melawan Golden State Warriors dan Oklahoma City Thunder.
Dalam dua kemenangan, Nuggets masing-masing mencetak 128 dan 122 poin dan memiliki peringkat ofensif di atas 116, sebuah angka yang akan berada di tiga besar untuk musim 2021-22. Dengan tersedianya pemain yang lengkap, penggemar Denver tahu dan mengharapkan ledakan ofensif semacam ini.
Terlepas dari pelanggaran berat, ini mungkin tim defensif paling berbakat di era Michael Malone. Akuisisi di luar musim seperti Kentavious Caldwell-Pope, Bruce Brown, dan DeAndre Jordan dan pilihan draft di Christian Braun, Peyton Watson, dan Ismael Kamagate menambahkan banyak pemikiran defensif.
Manajer umum yang baru diangkat, Calvin Booth, memperkuat inti penyerang dari Nikola Jokic, Michael Porter Jr., dan Jamal Murray dengan sayap yang panjang, atletis, dan berpikiran defensif.
Sementara masing-masing inti harus meningkatkan pertahanan, Nuggets harus mendapatkan pemain yang mampu menghadapi tantangan menjaga pemain seperti Steph Curry, Damian Lillard, Devin Booker, dan Luka Doncic antara lain, pada waktu tertentu. malam.
Jelas bahwa Nuggets sekarang memiliki personel untuk menghadapi tantangan, tetapi bisakah mereka menyatukannya di lapangan?
Empat tim terakhir di Playoff NBA 2022 adalah Golden State Warriors, Boston Celtics, Miami Heat, dan Dallas Mavericks. Keempat tim ini kebetulan menjadi empat dari tujuh pertahanan paling ketat di liga melalui NBA.com.
Michael Malone telah merujuk fakta ini beberapa kali di luar musim ini dan dia telah menyebutkan bahwa agar Nuggets mendapatkan tempat yang mereka inginkan, mereka harus berkomitmen untuk menjadi unit pertahanan terbaik yang pernah mereka miliki selama era Michael Malone.
Asisten pelatih yang baru direkrut Ryan Saunders telah mengambil tugas utama sebagai koordinator pertahanan tim tetapi Nuggets harus lebih mengandalkan komunikasi pemain-ke-pemain jika tugas ini ingin diselesaikan.
Mengingat seberapa awal kita di musim, ukuran sampel terlalu kecil untuk mengetahui apakah Denver elit di ujung defensif tetapi mereka melihat bagian dalam tes mata. Jelas bahwa bagian yang tepat ada di sekitar inti dan mereka hanya akan menjadi lebih baik seiring waktu.
Pertahanan inilah yang dapat membantu mereka membawa trofi Larry O’Brien ke Denver untuk pertama kalinya dalam sejarah.
MVP NBA back-to-back yang berkuasa, Nikola Jokic, berusia 27 tahun dan tepat di tengah masa jayanya. Sepanjang sejarah NBA, tim-tim hebat telah mampu memaksimalkan puncak-puncak pemain hebat secara historis dengan memperkuat mereka dengan daftar rekan satu tim yang memperkuat kekuatan mereka dan mengurangi kelemahan mereka.
Selama dua putaran pascamusim terakhir, Denver Nuggets telah dikalahkan oleh tim Wilayah Barat yang akhirnya bermain di Final NBA (Warriors dan Phoenix Suns), agak karena cedera dan agak karena konstruksi daftar yang buruk di sekitar Jokic, MPJ dan Murray .
Tetapi dengan akuisisi baru-baru ini, masalah pertahanan itu memiliki jalan yang masuk akal untuk diselesaikan. Terserah Michael Malone, Nikola Jokic, dan pemain Denver Nuggets lainnya untuk menerima tantangan dan menjadi tim yang sama tangguhnya di sisi defensif seperti di sisi ofensif bola basket.
Seperti yang dikatakan Malone sebelum musim dimulai, ada getaran berbeda di gym:
“Ada getaran yang sangat bagus di grup ini. Energinya luar biasa, etos kerjanya luar biasa, dan saya pikir para pemain merasakan sesuatu tentang grup ini di mana kami memiliki kesempatan untuk menjadi spesial.”
Tidak ada lagi cedera dan masalah pertahanan harus ditangani. Sekarang saatnya menang.
