LOS ANGELES — — Chris Paul kembali ke gedung yang sudah dikenalnya di kota yang masih ia sebut rumahnya. Dengan pengawasan orang tua, istri, anak-anak, dan saudara laki-lakinya, ia menjadi pemain ketiga dalam sejarah NBA yang mencapai 11.000 assist.
Didorong oleh 35 poin Devin Booker, Phoenix Suns mengalahkan Los Angeles Clippers 112-95 pada Minggu malam.
“Ada banyak yang pertama di Staples Center,” kata Paul sebelum mengoreksi dirinya sendiri. “Yah, arena Crypto.”
Paul memberi assist pada keranjang pertama Suns di pertandingan itu, sebuah lemparan tiga angka dari Booker. Paul mengikutinya dengan umpan gang-oop ke Deandre Ayton, yang melakukan dunk, untuk memberinya 11.000 assist.
“Sejujurnya saya tidak memiliki petunjuk sampai saya keluar dari permainan,” katanya.
Paul bergabung dengan John Stockton dan Jason Kidd sebagai satu-satunya pemain dalam sejarah NBA dengan assist sebanyak itu. Paul juga menjadi pemain pertama di liga dengan 20.000 poin dan 11.000 assist.
“Ini luar biasa,” kata pelatih Suns Monty Williams. “Saya melihatnya dan saya seperti, saya bisa melatih Chris Paul.”
Stockton memiliki 15.806 assist dan Kidd, sekarang pelatih Dallas Mavericks, memiliki 12.091.
Tepat, Paul mencapai tanda melawan Clippers, dengan siapa dia bermain selama enam musim dan merupakan pemimpin assist karir waralaba. Dia menyebutkan mantan rekan satu tim Lob City Blake Griffin, DeAndre Jordan dan JJ Reddick untuk memainkan peran dalam kesuksesannya.
Paul dikreditkan menjadi siswa dari permainan dan banyak rekan satu timnya selama karir NBA-nya, sekarang di musim ke-18.
“Saya beruntung bermain untuk sementara waktu sekarang dengan banyak penembak hebat, pemain hebat secara umum,” katanya, menandai nama-nama seperti David West, Peja Stojakovic dan sekarang Booker. “Saya memiliki hak istimewa.”
Paul selesai dengan tujuh poin, 11 assist dan delapan rebound.
The Suns tidak membuang waktu untuk memulai ledakan. Mereka berlari untuk memimpin 11-0 dari ujung pembukaan dan memimpin dengan 20 poin di babak pertama dan sekali lagi di kuarter ketiga.
“Buku, Anda bisa melihat energinya,” kata Paul. “Dia membuat kami maju dan saya pikir kami terus melakukannya.”
Marcus Morris mencetak 22 poin, John Wall menambahkan 17 dan Paul George mencetak 16 poin dalam pertandingan pembuka kandang Clippers setelah memenangkan dua pertandingan tandang pertama mereka. Kawhi Leonard mencetak 11 poin dan enam rebound dalam 21 menit dari bangku cadangan di pertandingan keduanya musim ini.
“Kami punya ruang untuk tumbuh,” kata Leonard. “Saya tidak suka bagaimana beberapa kali kami tidak mengalir, pelanggarannya sangat stagnan bagi saya, dan kami harus menjadi lebih baik di bagian pertahanan dengan memantulkan bola basket.”
Musim lalu, Clippers mengatasi defisit setidaknya 24 poin sebanyak empat kali.
Tidak kali ini.
Clippers mendapat tidak lebih dekat dari 10 poin pada 3-pointer oleh George di akhir ketiga. Booker dan Cameron Payne mencetak gol untuk mengirim Suns memimpin keempat dengan 86-72.
Clippers dipanggil karena melakukan pelanggaran ofensif terhadap Luke Kennard dan Ivica Zubac setelah unggul 12 gol di awal kuarter terakhir.
Cam Johnson, mantan Clipper Landry Shamet dan Booker membuat tembakan tiga angka berturut-turut yang memperpanjang keunggulan Suns menjadi 99-81, membuat penonton tersingkir.
TIP-INS
Suns: Shamet (tegang pinggul kiri) dan Johnson (memar pinggul kanan) keduanya kembali.
Clippers: Reggie Jackson tetap dibatasi oleh cedera pangkal paha. Dia tanpa gol pada tembakan 0-untuk-5. … George dan Leonard berjalan ke lapangan tengah untuk berbicara kepada para penggemar sebelum pertandingan, dengan George yang berbicara. Dia mengatakan slogan tim adalah Why Not Us. “Ayo kita ambil tahun ini,” kata George.
BERIKUTNYA
Suns: Tuan rumah juara bertahan NBA Golden State pada hari Selasa untuk membuka enam pertandingan homestand.
Clippers: Bermain di Oklahoma City pada hari Selasa dan Kamis dalam perjalanan dua pertandingan.
——
