Rekan satu tim di masa depan diangkat ke pertarungan kemenangan oleh Jorge Martin dari Pramac yang jatuh dari posisi terdepan pada lap 7 dari 20.
Tapi kesempatan untuk menyelesaikan gelar juara dunia juga dipertaruhkan, dengan Marco Bezzecchi dari VR46 menutup tempat ketiga Fabio Quartararo.
Jika Bagnaia mempertahankan kemenangan dan Bezzecchi melewati pebalap Yamaha, Bagnaia akan dinobatkan sebagai juara MotoGP pertama Ducati sejak Casey Stoner pada 2007.
Sementara Ducati bersikeras para pebalapnya tetap bebas berjuang untuk menang, mereka secara mengejutkan mengharapkan perhatian ekstra untuk dilakukan melawan Bagnaia.
Bukan kali pertama musim ini Bastianini, yang masih berpeluang tipis meraih gelar secara matematis menjelang balapan, menggunakan izin ‘bertarung untuk menang’ dan menyalip Bagnaia di lap 10.
Itu berarti bahkan jika Bezzecchi, sekarang di roda belakang Quartararo, melewati pembalap Prancis itu tidak akan cukup untuk mengamankan gelar di Sepang.
Ketegangan di antara manajemen Ducati terlihat jelas saat mereka mengadakan pertemuan dadakan di tengah balapan.
Untungnya, Bagnaia mengambil tindakan sendiri dengan melewati Bastianini tak lama setelah itu, tetapi pebalap Gresini itu terus menekan rekan Italianya, menyelesaikan hanya 0,270 detik di belakang.
Beberapa mengatakan Bastianini berjuang terlalu keras dalam situasi itu, yang lain mengatakan bahwa dia benar-benar menahan diri dan akan meluncurkan umpan putaran terakhir jika ada pembalap lain yang memimpin.
Bagaimanapun, rekan setim Bezzecchi, Luca Marini, merasakan tekanan dari Bastianini tidak hanya membantu Bagnaia tetap fokus tetapi, ketika Quartararo kemudian melakukan balapan terlambat, memastikan pasangan itu berada di luar jangkauan pembalap Prancis itu.
“Itu normal saya kira,” kata Marini tentang taruhan tinggi duel Bagnaia-Bastianini. “Mereka berhasil dengan sangat baik, mereka membuat balapan yang bagus, dan hanya itu.
“Juga saya pikir ini membantu Pecco untuk tetap fokus, karena memiliki pembalap lain di belakang Anda membantu Anda untuk tetap fokus pada apa yang harus Anda lakukan.
“Jika Anda berkendara sendirian dan melihat Quartararo mendapatkan banyak waktu, Anda bisa mulai berpikir terlalu banyak.
“Saat seperti ini, Pecco hanya bisa fokus mengelola jarak dengan Enea dan bertarung dengannya.
“Dan strategi ini berhasil, karena pada akhirnya, Quartararo sangat cepat, tetapi dia tidak dapat memulihkan jarak.”
Quartararo mencapai waktu 1,5 detik dari pertarungan kemenangan sebelum kehilangan posisi lagi di lap penutup.
Marini menderita DNF pertama kalinya di MotoGP
Balapan Marini yang ke-37 di kelas utama terbukti berkesan karena alasan yang tidak menguntungkan, pembalap muda Italia itu menderita DNF pertamanya setelah perangkat holeshot depannya gagal dilepaskan pada awal balapan.
“Mekanik mengeluarkan pegas, preload dari garpu, dan itu bekerja dengan baik seperti biasa. Tapi di lintasan tetap terhalang,” jelas Marini. “Mungkin ada kotoran atau ban atau sesuatu dari tanah saat menuju tikungan pertama, saya tidak tahu. Tapi itu tidak mungkin untuk membuat garpu itu naik kembali.”
Tanpa masalah itu, Marini, yang berada di urutan keenam, merasa bisa dekat dengan rekan setimnya Bezzecchi.
“Marco sepanjang akhir pekan dengan kecepatan lebih kuat dari saya. Jadi saya pikir saya bisa bertarung untuk P5-P6 5th, ”kata Marini. “Mari kita lanjutkan. Ini adalah bagian dari permainan, karena sekarang teknologi pada motor kami tidak dapat dipercaya. Dan hal-hal ini bisa terjadi.”
Tapi apakah MotoGP membutuhkan perangkat seperti itu?
“Aku tidak tahu. Saya ingin memiliki sesuatu untuk membuat motor lebih sulit dikendarai dan mengeluarkan semua barang ini. Karena kita tidak membutuhkan mereka, pertunjukannya tidak lebih baik dengan mereka.
“Tapi itu bagian dari perkembangan dan teknologi, yang setiap tahun maju. Menurut pendapat saya, kami juga dapat memiliki balapan yang bagus tanpa hal-hal ini. Tapi itu bukan pilihanku. Jika pabrikan ingin melakukan ini dan Dorna ingin membuat ini, tidak apa-apa.”
Sementara perangkat front ride-height, yang berulang kali menurunkan suspensi selama balapan, akan dilarang mulai musim depan, sistem holeshot sekali pakai akan tetap diizinkan.
Marini, yang mengendarai GP22, memegang posisi kedua belas dalam kejuaraan dunia dan rookie Bezzecchi, pada GP21, posisi ke-14 menuju final Valencia akhir pekan depan.
