Udonis Haslem, 42, berencana pensiun setelah musim 2022-23.
HOMESTEAD, Florida (AP) — Udonis Haslem mengira dia akan bisa berjalan-jalan tanpa diketahui di Homestead-Miami Speedway.
Tidak terlalu.
Anehnya, seorang pria 6-kaki-8 – salah satu atlet Florida Selatan yang paling dikenal setelah 20 tahun dan tiga kejuaraan dengan Miami Heat – agak mudah dikenali di kerumunan hari Minggu, ketika ia menjabat sebagai pejabat ras kehormatan untuk tahunan NASCAR. berhenti di Wisma.
“Anda bisa merasakan energi datang dari semua sudut,” kata Haslem, kapten Heat. “Kamu bisa merasakannya. Motor berputar di sini, Anda bisa merasakan truk di sini, Anda bisa merasakan para penggemar datang ke sini … Saya baru saja menerima semuanya.”
Minggu menandai pertama kalinya Haslem mengalami NASCAR secara langsung, tetapi olahraga itu tidak sepenuhnya asing baginya. Kakek-nenek Haslem berasal dari Georgia, katanya, “dan NASCAR adalah sesuatu yang kakek-nenek saya tonton sepanjang hidup saya.”
“Saya duduk di sana sebagai seorang anak dan saya menontonnya,” kata Haslem. “Ini luar biasa. Ini menakjubkan. Itu hanya seluruh komunitas. Saya tidak tahu tentang berada di sini. Menontonnya di TV bahkan tidak sebanding dengan berada di sini secara langsung. Ini pengalaman yang luar biasa.”
Rencana awal Haslem untuk hari Minggu termasuk dia bertemu Bubba Wallace, satu-satunya pembalap full-time Hitam di sirkuit NASCAR. Penangguhan satu balapan Wallace – diturunkan setelah penyelidikan menentukan dia sengaja memutar juara bertahan Piala Kyle Larson di Las Vegas dalam “tindakan berbahaya” pembalasan akhir pekan lalu sebelum menghadapinya sesudahnya – menggagalkan rencana itu.
“Saya sedikit kecewa, tapi jelas saya mengerti alfa dalam olahraga alfa,” kata Haslem. “Saya seorang alfa. Jadi saya mengerti bagaimana itu terjadi dan sifat kompetitif kami.”
Haslem menyarankan dia mungkin ingin membawa mobil ke trek untuk beberapa putaran. Dia tidak akan mengungkapkan seberapa cepat dia pernah mengemudi – “Tidak akan mengadu pada diriku sendiri,” katanya – tetapi mengungkapkan dia memiliki Audi listrik “yang bergerak cukup baik.”
Haslem berencana pensiun setelah musim NBA ini dan telah berbicara tentang kepemilikan; dia tidak merahasiakan bahwa tujuannya adalah untuk akhirnya terlibat dengan organisasi Heat di tingkat atas kantor depan.
Tapi dia adalah investor aktif di sejumlah bisnis lain. Dan dia tidak akan menjadi pemain pertama yang beralih ke NASCAR setelah karir NBA – Michael Jordan adalah pemilik tim 23XI yang dikendarai Wallace, dan Brad Daugherty telah terlibat dalam balap melalui kepemilikan dan sebagai analis televisi selama bertahun-tahun.
“Saya orang yang sangat ambisius,” kata Haslem sambil mengenakan topi dengan logo 23XI di sampingnya. “Dan jika itu adalah sesuatu yang saya minati, dan itu adalah sesuatu yang saya ingin menjadi bagiannya, maka kami akan membicarakannya dan kami membuat langkah itu. Ini adalah sesuatu yang sangat saya minati. Saya suka bersaing, saya suka cepat — dan saya tahu ini semacam parodi tetapi film ‘Talladega Nights’ adalah salah satu film favorit saya.”
