Lewis Hamilton percaya bahwa penurunan suhu antara latihan terakhir dan kualifikasi berkontribusi pada waktu putaran Mercedes yang jauh dari penentu kecepatan Red Bull dan Ferrari.
Setelah menunjukkan janji awal, Hamilton dan Mercedes berakhir sebagai ‘yang terbaik dari yang lain’ selama sesi penentuan grid, hampir enam persepuluh dari posisi terdepan Carlos Sainz, Ferrari lainnya dari Charles Leclerc dan Max Verstappen dari Red Bull.
Namun, Hamilton akan dipromosikan ke posisi ketiga di grid, dengan rekan setimnya George Russell bergabung dengannya di baris kedua, menyusul penerapan penalti terkait mesin untuk Leclerc dan Sergio Perez.
BACA LEBIH BANYAK: Sainz raih pole untuk Grand Prix Amerika Serikat 2022 di depan Verstappen
Merefleksikan jarak ke depan, Hamilton berkata: “Saya pikir kami lebih dekat, jika saya benar-benar jujur. Lap saya tidak bagus; Saya benar-benar kesulitan dengan mobil di sesi ini. Saya pikir dengan penurunan suhu, [the track] di P3 sekitar 30 hingga 40 derajat, lalu seperti enam derajat, tujuh derajat lebih dingin [in qualifying] – itu benar-benar mengubah set-up mobil – itu benar-benar segelintir.
“Saya berdoa semoga besok lebih baik. Saya benar-benar hanya berharap … Jika kita bisa berpegangan pada teman-teman [ahead]setidaknya simpan di dalam [viewing] jarak, itu akan luar biasa, karena dengan begitu strategi bisa ikut bermain. Tapi saya pikir mereka terlalu cepat.”
Lewis Hamilton: Perubahan suhu di COTA membuat mobil ‘sangat sedikit’
Russell merujuk upgrade yang dibawa Mercedes ke Circuit of The Americas dan menyatakan harapan bahwa tim akan menampilkan kinerja yang lebih kuat pada hari balapan – menunjuk ke beberapa “yang tidak diketahui” setelah bagian dari latihan Jumat disisihkan untuk pengujian ban 2023.
Ditanya apakah sesi kualifikasi Mercedes adalah perwakilan, Russell berkata: “Saya tidak terlalu yakin, jujur. Kami jelas membawa beberapa pembaruan. Saya kira kita semua berharap untuk sedikit lebih, tetapi ketika Anda mengambil musim sebagai rata-rata, kami mungkin memenuhi syarat lebih baik daripada rata-rata.
BACA LEBIH LANJUT: ‘Sudah lama datang!’ – Sainz menikmati pole COTA saat Leclerc merencanakan pertarungan setelah penalti grid
“Ketika Anda melihat jarak kami ke lini tengah, sebagai persentase, selisih di depan dengan di belakang, kami mungkin yang terjauh dari mereka sejak Zandvoort atau Budapest. [So there are] beberapa hal positif untuk diambil darinya, tetapi kami tahu hari Minggu adalah tempatnya, dan saya pikir ada peluang nyata.
“Jarang sekali bahwa sebagai pembalap Anda pergi ke akhir pekan lebih bersemangat tentang balapan daripada kualifikasi, karena kualifikasi adalah tempat mobil hidup dan Anda akan pergi. [at your] tercepat, tapi [I’m] pasti sangat bersemangat, karena saya pikir akan ada banyak peluang, banyak pit stop dan banyak hal yang tidak diketahui – itu kabar baik bagi kami.”
George Russell: ‘Kami semua berharap sedikit lagi’
