Penggemar Keegan Murray dan Kings harus menunggu beberapa hari ekstra untuk debut NBA-nya, dan begitu dia tiba di lapangan pada Sabtu malam di Golden 1 Center, rookie berusia 22 tahun dengan cepat menunjukkan mengapa Sacramento menggunakan pick keseluruhan No. draft 2022 padanya.
Setelah pulih dari COVID-19, Murray turun dari bangku cadangan dalam pertandingan musim reguler pertamanya dan tiga menit memasuki pertandingan melawan Los Angeles Clippers, ia mengambil bola lepas dan dengan tenang menjatuhkan lemparan tiga angka untuknya. Gol lapangan NBA pertama.
Tidak ada keraguan dalam tembakan Murray. Dia tidak takut. Dan itu hanyalah awal dari debutnya yang mengesankan.
Murray selesai dengan 19 poin, lima rebound, dua assist dan dua blok dalam 33 menit. Dia melakukan 7 dari 10 dari lapangan dan 3 dari 6 dari belakang garis 3 poin. Selama 25 tahun terakhir, Jason Williams adalah satu-satunya rookie Kings yang mencetak lebih banyak poin dalam debut NBA-nya.
Untuk sebaik Murray, itu tidak cukup karena Kings kalah 111-109 dari Clippers, menjatuhkan Sacramento menjadi 0-2 dengan pertarungan melawan juara bertahan Warriors pada Minggu malam di San Francisco.
Meskipun kalah, rekan setim Murray tidak bisa tidak memuji apa yang dia bawa ke meja, tahu betul bahwa jika mereka ingin menghentikan kekeringan playoff 16 tahun waralaba, mereka akan membutuhkan produk Iowa untuk berkembang dengan cepat.
“Oh, dia hebat. Dia hebat,” Domantas Sabonis memberi tahu Morgan Ragan dan Matt Barnes di “Kings Postgame Live” setelah kalah. “Kami sudah menunggunya bermain. Dia keluar, siap, membuat semua pembacaan yang benar, dijaga dengan sangat baik. Saya sangat senang untuknya. Hanya hal-hal besar yang akan datang.”
Sementara Murray tampil dari bangku cadangan, De’Aaron Fox adalah pemain pro tahun kelima yang memimpin jalan bagi Kings, menyelesaikan dengan 36 poin tertinggi tim.
Tak lama kemudian, Fox mungkin memiliki pasangan baru di starting lineup, karena Murray membuktikan bahwa dia tidak lama lagi untuk peran bangku cadangan.
“Saya pikir itu akan menjadi pertandingan klasik Keegan Murray,” kata Fox kepada wartawan setelah pertandingan. “Dia melakukan banyak hal dengan tenang tetapi saya pikir para penggemar merasakannya. Di stadion, mereka melakukan apa yang biasa mereka lakukan dengan Yogi. [Ferrell]. Setelah keranjang pertamanya, saya seperti ‘Wow, ini yang kita lakukan.’ Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa. Dia di luar sana menjaga salah satu pemain terbaik di NBA. Itu pertarungan yang sulit bagi siapa pun. Saya pikir dia melakukan debut yang hebat tetapi saya berharap kami memanfaatkan itu dan mendapatkan kemenangan, tetapi kami memiliki pertandingan besok.”
Meskipun Murray tidak memulai permainan, dia adalah bagian dari barisan penutup untuk Kings, yang berarti dia harus menjaga tujuh kali NBA All-Star Paul George. Itu cukup sulit untuk seorang veteran berpengalaman. Tetapi pelatih Kings tahun pertama Mike Brown memberi Murray tugas dan pemain depan 6 kaki 8 itu mengambilnya.
“Saya seorang pria yang tidak akan mundur dari siapa pun,” kata Murray kepada wartawan. “Dia adalah salah satu pencetak gol terbaik di liga. Pelatih Brown ingin saya menjaganya, menempatkan saya padanya dan saya menerima tantangan itu untuk diri saya sendiri.
“Saya pikir pertahanan saya jauh lebih baik dari ketika saya masih kuliah dan itu adalah sesuatu yang saya coba banggakan karena di NBA, jika Anda ingin sukses di liga ini, Anda harus bisa bertahan, jadi itu sesuatu. itu menjadi kunci bagi saya.”
Pada malam ini, Murray bisa dibilang sebagai pemain terbaik kedua Kings di belakang Fox. Itu kabar baik dan buruk. Sacramento memiliki harapan yang tinggi untuk Murray dan jika dia sudah sebaik ini, tidak ada yang tahu berapa plafonnya. Di sisi lain, tim membutuhkan veterannya untuk maju guna memenangkan pertandingan.
“Keegan hebat,” kata Brown kepada wartawan setelah pertandingan. “Dia masih muda yang hanya akan menjadi lebih baik dan tidak banyak hal yang membuat dia lelah. Dia akan terus bermain keras, mencoba bermain dengan cara yang benar dan itulah yang Anda sukai darinya. Anda memiliki pria seperti itu, terutama di sisinya. usia yang dapat memengaruhi permainan di kedua ujungnya. Dia akan menjadi fantastis bagi kami. Saya senang karenanya.”
Fans Kings sudah tampak siap untuk Murray, karena mereka menyanyikannya dengan tepuk tangan meriah ketika dia masuk ke dalam permainan untuk pertama kalinya. Jelas ini akan menjadi jalan dua arah antara Murray dan fanbase.
“Itu berarti segalanya bagi saya,” kata Murray kepada wartawan. “Dukungan mereka, sejak saya direkrut, sejak awal, yang saya rasakan hanyalah cinta dari Sacramento dan saya selamanya berterima kasih atas apa yang telah mereka berikan kepada saya sejauh ini dan saya bersemangat untuk sisa permainan kami. tahun ini.”
Murray akan merasakan musim reguler pertamanya dari lingkungan jalan yang tidak bersahabat ketika Kings melakukan perjalanan ke Bay Area pada hari Minggu untuk menghadapi Warriors.
TERKAIT: Dengan siapa Murray tidak sabar untuk bertanding di NBA
Berdasarkan bagaimana keadaan Sabtu malam, dengan Murray tidak mundur dari George, tidak mungkin dia akan diganggu oleh penggemar lawan.
