Mungkin aman untuk mengatakan bahwa Orlando Magic tidak menyesal mengambil penyerang Paolo Banchero setinggi 6 kaki 10 dengan pick keseluruhan No. 1 di NBA Draft 2022.
Banchero, 19, memasukkan 20 poin dan 12 rebound pada Jumat saat Orlando kalah 108-98 dari tuan rumah Atlanta Hawks. Itu terjadi setelah ia mencetak 27 poin, sembilan rebound, dan lima assist dalam pertandingan NBA pertamanya, kekalahan 113-109 melawan tuan rumah Detroit Pistons pada Rabu.
Ujian Banchero berikutnya akan datang Sabtu malam, ketika Magic memainkan pertandingan pembuka kandang mereka melawan Boston Celtics.
27 poin yang dilemparkan Banchero melawan Detroit adalah poin terbanyak yang dicetak pemain Magic dalam debut NBA-nya. Itu juga merupakan poin terbanyak dengan pick keseluruhan No. 1 di pertandingan pertamanya sejak Allen Iverson mencetak 30 poin untuk Philadelphia 76ers pada 1996.
“Kredit untuk rekan tim saya karena menemukan saya,” kata Banchero setelah kontes hari Rabu. “Selalu menyenangkan melihat bola masuk lebih awal, mendapatkan ember yang mudah di sekitar tepi. Begitulah cara saya mencoba bermain, dari dalam ke luar. Cobalah untuk mendapatkan hal-hal mudah di sekitar keranjang dan berkembang dan melakukan lebih banyak hal sepanjang pertandingan.”
Banchero menghabiskan satu musim di Duke sebelum dia masuk draft NBA. Dia dinobatkan sebagai Rookie of the Year Konferensi Pantai Atlantik pada tahun 2022, dengan rata-rata 17,2 poin, 7,8 rebound, dan 3,2 assist per game.
Jalen Suggs dari Orlando, pilihan keseluruhan No. 5 pada tahun 2021, meninggalkan pertandingan Jumat dengan pergelangan kaki terkilir pada kuarter ketiga. Skor menjadi 64-64 saat dia keluar. Magic memiliki keunggulan dua digit lebih awal, tetapi Atlanta mengungguli Orlando 28-17 pada kuarter keempat untuk menarik diri.
Celtics juga tidak kekurangan bintang muda. Jayson Tatum, 24, dan Jaylen Brown, 25, masing-masing mencetak 35 poin pada Selasa dalam kemenangan Boston 126-117 atas 76ers. Tatum menambahkan 29 dan Brown selesai dengan 28 pada hari Jumat dalam kemenangan tandang 111-104 Celtics melawan Miami Heat.
Celtics membuat 14 dari 23 upaya 3 poin pada hari Jumat selama pertandingan pertama dari perjalanan tiga pertandingan. Miami memangkas defisit 14 poin menjadi lima pada kuarter keempat, tetapi Tatum merespons dengan dua pukulan berturut-turut untuk membantu Celtics mendapatkan kembali kendali.
“Sulit untuk menang di liga ini,” kata Brown. “Kami meraih kemenangan sebagai sebuah tim. Mereka sedikit menyerang kami. Ada beberapa tekanan di sana, jadi itu adalah kemenangan tim yang bagus.”
Boston telah memenangkan kedua pertandingan di bawah Joe Mazzulla, yang diangkat menjadi pelatih kepala sementara setelah Celtics memberi Ime Udoka skorsing selama satu musim karena melanggar kebijakan tim. Mazzulla bermain basket perguruan tinggi di West Virginia dan membantu Mountaineers memenangkan NIT 2007. Celtics mempekerjakannya sebagai asisten pelatih pada 2019.
“Dia telah melakukan pekerjaan yang hebat sejauh ini, tetapi kami memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Brown. “Aku menantikan itu.”
Mantan pelatih Celtics Brad Stevens, sekarang presiden tim operasi bola basket, mengatakan Kamis selama wawancara radio dengan 98.5 The Sports Hub Boston bahwa jadwal untuk kembalinya center Robert Williams ke aktivitas bola basket tetap delapan hingga 12 minggu dari 22 September, ketika Williams menjalani operasi lutut.
Williams, 25, masuk dalam tim kedua NBA All-Defensive musim lalu.
