Komisaris NBA Adam Silver, dalam komentar baru-baru ini kepada karyawan Phoenix Suns, membahas kemungkinan solusi untuk tanking sambil mencatat bahwa dia mengerti mengapa tim akan melakukannya ketika “pemain sekali dalam satu generasi” akan memasuki liga, menurut sumber yang hadir.
Menyebutnya sebagai “masalah serius” yang telah memicu “ratusan” pertemuan, komentar Silver datang minggu ini selama sesi tanya jawab di arena Suns, di mana Silver juga meminta maaf beberapa kali atas nama kantor liga ke sekelompok karyawan Suns untuk pelanggaran di tempat kerja di bawah pemilik mayoritas tim Robert Sarver.
Selama sesi tersebut, seorang karyawan bertanya kepada Silver tentang tanking, sebuah tema yang secara luas diperkirakan akan mendominasi percakapan liga dengan fenomena Prancis setinggi 7 kaki-4, Victor Wembanyama – prospek yang berpotensi mengubah waralaba – diproyeksikan menjadi pilihan keseluruhan No. dalam draf 2023.
“Kami memberi tahu tim,” kata Silver kepada karyawan. “Kami akan memberikan perhatian khusus pada masalah ini tahun ini.”
Berbicara tentang konsep dalam sepak bola Eropa, Silver mengatakan kepada karyawan bahwa liga telah memikirkan degradasi sebagai solusi potensial untuk memastikan tim berkinerja terburuk diberi insentif untuk bersaing. Tapi komisaris kemudian mengatakan degradasi akan “menggoyahkan” ke NBA.
Dalam skenario seperti itu, Silver memberi tahu karyawan, degradasi pada dasarnya berarti menurunkan satu atau dua tim terburuk ke Liga G sambil mempromosikan satu atau dua tim terbaik dari Liga G ke NBA.
“Itu akan sangat mengganggu model bisnis kami,” kata Silver kepada karyawan. “Dan bahkan jika Anda mengambil dua tim dari G League, mereka tidak akan siap untuk bersaing di NBA.”
Dalam upaya membantu mengurangi tanking, NBA meratakan peluang lotre draft pada tahun 2019, jadi sekarang tim dengan tiga rekor musim reguler terburuk masing-masing memiliki peluang 14% untuk memenangkan lotre. (Sebelumnya, tim dengan rekor terburuk memiliki peluang 25%, tim terburuk kedua memiliki peluang 19,9% dan tim terburuk ketiga memiliki peluang 15,6%.)
Namun, Silver mengatakan kepada karyawan bahwa tanking tetap menjadi masalah musim ini.
“Itu sesuatu yang harus kita waspadai,” kata Silver. “Draf, pada prinsipnya, adalah sistem yang bagus. Tapi saya mengerti, terutama ketika ada perasaan bahwa pemain sekali dalam satu generasi akan datang, seperti yang kita miliki tahun ini.” Silver tidak menyebut nama Wembanyama, kata sumber yang hadir, tetapi menambahkan liga akan menyesuaikan seperlunya.
“Tim lebih pintar, mereka kreatif, dan mereka merespons – kami bergerak, mereka bergerak – jadi kami selalu mencari untuk melihat apakah ada sistem yang lebih baik lagi,” kata Silver kepada karyawan.
Silver juga menjawab pertanyaan tentang ekspansi liga, yang dia katakan kepada karyawan Suns bahwa liga akan melihat lebih dekat setelah melalui negosiasi hak siar televisi yang akan datang. (Paket hak TV NBA saat ini, kontrak sembilan tahun dengan ESPN dan Turner Sports, dijadwalkan akan berakhir setelah musim 2024-25.)
“Untuk mengevaluasi tim mana pun yang masuk, kami perlu tahu di mana kami berdiri dari sudut pandang media – itu jelas merupakan bentuk pendapatan kami yang paling signifikan secara keseluruhan,” kata Silver kepada karyawan.
Tetapi Silver juga membahas “potensi penurunan bakat” – yaitu, menambahkan lebih banyak tim akan melemahkan produk secara keseluruhan.
“Tak satu pun dari kita yang ingat memasuki musim di mana ada persepsi tentang begitu banyak kompetisi, tetapi, tetap saja, tujuannya adalah memiliki 30 tim yang kompetitif, bukan 20, atau apa pun itu, jadi kami pikir kami memperhatikan pengenceran. faktor,” katanya kepada karyawan.
Namun, Silver mengatakan liga tersebut, secara keseluruhan, berjalan dengan baik dan tidak ada kekurangan kandidat kuat untuk tim baru di kota-kota baru, meskipun dia tidak menyebutkan kota tertentu. Las Vegas dan Seattle dianggap sebagai kandidat yang mungkin untuk tim NBA baru jika liga berkembang.
