Tetapi jika dia memiliki seseorang yang berhasil mengikuti Jorge Martin, yang kemudian memberikan rekor putaran baru sepanjang masa, pebalap Aprilia itu mungkin akan bergabung dengannya dalam memecahkan penghalang 1m 58s.
Sebaliknya, Espargaro jatuh di Tikungan 8 dan akan menempati urutan kesepuluh di grid, untuk balapan di mana ia harus mengalahkan pemimpin kejuaraan dunia Francesco Bagnaia dengan setidaknya tiga poin untuk bertahan dalam pertarungan sampai final Valencia.
“Saya mencoba segalanya dengan tulus,” kata Espargaro, yang baru saja berada di urutan ke-20 setelah hari pembukaan yang mimpi buruk. “Saya sedikit kecewa dan sedih karena saya merasa sebelum tiba di sini, setelah tes musim dingin ini, bahwa saya akan memiliki kecepatan untuk memperjuangkan kemenangan atau podium. Tapi kita sangat jauh. Kami tidak memiliki kecepatan sama sekali. Sulit untuk bertarung. Kami tidak memiliki daya tarik.
“Aku tidak bisa memberimu alasannya. Ini sangat membuat frustrasi. Saya tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Semua orang memiliki waktu putaran yang sama seperti di musim dingin dan kami jauh lebih lambat.
“Pokoknya, aku di sini untuk bertarung. Inilah mengapa saya mencoba segalanya di kualifikasi. Saya jatuh di Tikungan 8 tetapi jika saya tidak jatuh di sana, saya akan jatuh di Tikungan 9 atau di Tikungan 11. Saya benar-benar di luar kendali, tetapi saya harus mencoba dan jika saya menyelesaikan putaran ini, saya mungkin di bawah ’58.
“Tapi motornya benar-benar berbeda dari tes. Saya tidak mengerti. Akselerasi mesin lebih lambat dan kami tidak memiliki traksi. Kami banyak mengobrol.”
Espargaro telah menetapkan 1m 58,157s untuk tempat kedua pada tes Februari, yang akan menempatkan dia di barisan depan jika dia mengulanginya pada hari Sabtu.
“Aneh karena, bagi Maverick dan saya, perasaan kami memiliki grip yang lebih sedikit, tetapi sisanya melakukan waktu putaran yang kurang lebih sama persis dengan Februari.
“Kecuali Martin, yang berada di planet lain hari ini!”
‘Risiko sebanyak yang saya bisa dalam balapan’
Espargaro bukan satu-satunya penantang gelar yang bermasalah selama kualifikasi dengan Bagnaia jatuh dua kali pada hari Sabtu untuk urutan kesembilan di grid dan kedua dalam poin Fabio Quartararo cedera tangannya dalam latihan terakhir dalam perjalanannya ke urutan kedua belas.
“Bahkan jika saya tidak memiliki kecepatan terbaik, Fabio memiliki beberapa masalah, beberapa cedera kecil dan mulai di belakang saya. Pecco sepertinya merasakan – yang normal – tekanan dan juga memulai satu posisi di depan saya. Jadi semuanya bisa terjadi.”
Espargaro menambahkan: “Saya akan mengambil risiko sebanyak yang saya bisa. Saya tahu saya mengatakan itu berkali-kali, tetapi saya benar-benar melakukannya! Saya mempertaruhkan di Australia sampai tikungan terakhir dan saya akan melakukan hal yang sama besok.
“Saya berada di posisi yang berbeda dengan Fabio dan Pecco, saya harus mendapatkan setidaknya 14 poin di sini dan 14 poin di Valencia jika saya ingin memenangkan gelar ini, bahkan jika keduanya jatuh. [in both races]. Tapi jika saya tidak bisa mencetak 14 dan 14, saya tidak akan bisa menang apapun yang terjadi.
“Jadi ini sangat sulit, tapi saya akan mencoba yang terbaik. Saya akan mengambil banyak risiko besok dan mari kita lihat apa yang terjadi.”
“Hormat saya, saya tidak merasakan tekanan besar, maksud saya peluang untuk memenangkan gelar bagi saya sangat kecil.
“Tapi itu normal untuk merasakan tekanan. Maksud saya, Fabio memenangkan satu kali gelar, tetapi dia tidak memiliki motor yang sama dengan Pecco jadi wajar jika dia merasakan tekanan. Dia tahu bahwa dia tidak memiliki senjata yang sama untuk bertarung.
“Dan Pecco sedang berjuang untuk gelar dunia MotoGP pertamanya. Jadi semua orang di dunia ini akan gugup, mungkin kecuali [ice cool Finn] Mika Kallio! Oke, itu biasa.”
Dan setelah hujan di hari Jumat dan Sabtu, bagaimana jika balapannya basah?
“Ini bisa basah, bendera-ke-bendera … Gas penuh, mempertaruhkan sebanyak mungkin, saya lakukan malam ini dengan Antonio, kepala kru saya, seperti teka-teki. Saya akan menempatkan apa yang saya suka dari satu sepeda ke sepeda. lainnya. Saya akan memindahkan mesin ke sasis. Kami akan mencoba yang terbaik sampai lap terakhir di Valencia!”
Rekan setim Espargaro, Maverick Vinales, akan start dari posisi kedelapan.
