Belum ada pebalap Amerika di Formula 1 sejak 2015, tapi itu kemungkinan akan berubah musim depan saat Williams Racing mengumumkan Sabtu itu Logan Sargeant berada di jalur untuk bergabung dengan F1.
“Kami merasa dia siap untuk balapan dan dengan syarat dia memiliki poin Super License yang cukup setelah Abu Dhabi, dia akan menjadi pembalap kedua kami tahun depan,” kata kepala tim Jost Capito kepada media.
Mengapa belum ada driver dalam hampir satu dekade?
Ini adalah pertanyaan yang dapat dimengerti, terutama mengingat meningkatnya eksposur motorsport di Amerika Serikat. Gelombang minat terbaru dimulai dengan serial Netflix populer “Drive to Survive,” yang berkontribusi pada dua trek baru dan tiga balapan tahunan Amerika — lebih banyak daripada negara lain dalam jadwal F1 lima benua, 21 negara. Ketika serial streaming tersebut diperbarui untuk musim kelima dan keenam pada bulan Mei, Netflix dan Formula 1 mengatakan acara tersebut berada di peringkat 10 Besar di 56 negara.
Selain itu, F1 juga dimiliki oleh Liberty Media, sebuah perusahaan yang berbasis di Amerika.
Namun hanya ada satu tim milik Amerika dan tidak ada pembalap kelahiran Amerika di grid, yang berhenti di Austin, Texas, untuk Grand Prix Amerika Serikat 2022 pada 23 Oktober di Circuit of the Americas (COTA).
Di antara 57 pebalap dalam sejarah panjang F1, sejak 1950, hanya beberapa yang lebih dari sekadar blip di radar. Pembalap legendaris Mario Andretti adalah kontestan F1 Amerika yang paling sukses — ia memenangkan kejuaraan dunia pada tahun 1978. Kontribusinya terhadap olahraga akan diakui akhir pekan ini dengan putaran terakhir trek bernama “The Andretti,” COTA mengumumkan Senin.
TERKAIT:Legenda balap berusia 82 tahun Mario Andretti melakukan perjalanan yang ‘memuaskan’ dengan mobil F1
LAGI:Juara F1 Mario Andretti akan merasa terhormat dengan penunjukan giliran terakhir menjelang USGP
Tapi apa yang membuat orang Amerika begitu sulit untuk masuk ke olahraga ini, dan pembalap muda mana yang bisa menjadi pembalap Amerika berikutnya di F1?
Sersan Logan
Logan Sargeant akan menjadi pembalap Amerika berikutnya di F1. Dia saat ini berada di urutan ketiga dalam klasemen Formula 2 dan akan berpartisipasi dalam dua sesi latihan bebas lagi selama kalender tahun ini, yang kemungkinan besar akan memberinya poin tambahan untuk Lisensi Supernya. Dia kemungkinan besar akan membutuhkan finis kelima atau lebih tinggi di kejuaraan F2 untuk mengamankan promosinya ke permata mahkota motorsport.
Sargeant mengambil gilirannya mengendarai mobil F1 hari Jumat selama sesi latihan bebas di Austin di mana ia diperkenalkan di USGP tahun lalu sebagai anggota Akademi Pengemudi tim F1 Williams.
“Saya pikir jelas FP1 pertama di kandang segera menjadi sesuatu yang istimewa,” Sargeant, yang berasal dari Fort Lauderdale, Florida, mengatakan kepada USA TODAY Sports. “Saya pikir tujuannya hanya untuk menikmatinya dan belajar sebanyak mungkin. Jadi saya tidak menaruh harapan. COTA adalah trek yang luar biasa, mengendarai mobil Formula 1, tidak ada yang lebih baik dari itu.”
Sargeant membuat percikan tahun ini di Formula 2, balapan untuk tim Inggris Carlin. Rookie menjadi pembalap Amerika pertama yang memenangkan balapan F2 di Grand Prix Inggris 2022 dari posisi terdepan di Silverstone.
Pembalap Amerika terakhir yang mencapai hal yang sama adalah Alexander Rossi, yang memenangkan Grand Prix Abu Dhabi pada tahun 2013 ketika seri itu disebut GP2.
“Hanya masalah waktu dalam pikiran saya untuk terus belajar dan membangun sebanyak yang saya bisa,” kata Sargeant tentang kemenangan itu. “Itu benar-benar hari yang istimewa, saya kira, mencentang kotak itu dan mencari lebih banyak lagi.”
Dia mengikutinya dengan kemenangan di Grand Prix Austria minggu berikutnya setelah dua pembalap menerima penalti.
“Tahun pertamanya di F2, dia memenangkan balapan dan dia telah lolos dengan sangat kuat sepanjang karirnya,” kata Capito, “jadi kami yakin dia benar-benar siap untuk masuk ke Formula 1.”
Sargeant memasuki tangga Formula pada tahun 2016 ketika dia berada di urutan kedua dalam kejuaraan Formula 4. Dia dan keluarganya mengambil keputusan untuk pindah ke Eropa ketika dia berusia 12 tahun untuk memaksimalkan kesempatannya membalap di Formula Satu, katanya.
Pengorbanan itu tampaknya terbayar karena prospek pembalap berusia 21 tahun itu untuk mendapatkan kursi balap F1 2023 terlihat menjanjikan.
Williams saat ini memiliki posisi kosong setelah kepergian Nicholas Latifi dari Kanada. Pembalap F1 lainnya saat ini tanpa kontrak 2023 adalah Daniel Ricciardo dan Mick Schumacher.
“Saya hanya menikmati momen ini, sejujurnya,” kata Sargeant. “Saya pikir saya memberi lebih banyak tekanan pribadi pada diri saya untuk tampil daripada apa yang orang luar bisa berikan kepada saya. Jadi dari sudut pandang itu, saya hanya terus bekerja sekeras yang saya bisa, menikmatinya dan melakukan yang terbaik untuk membantu. hasilnya masuk.”
Colton Herta
Sampai baru-baru ini, sepertinya Colton Herta, 22, ditakdirkan untuk membalap di F1 musim depan. Tapi mimpi itu tiba-tiba berakhir.
Herta, yang saat ini mengemudi di IndyCar, adalah pilihan yang lebih disukai tim Alpha Tauri F1 untuk kursi 2023, menurut RACER. Namun, Herta tidak memenuhi syarat untuk Lisensi Super dan karena itu tidak memenuhi syarat untuk mengemudi di F1 meskipun sebelumnya telah menguji mobil F1 untuk McLaren.
Jadi apa artinya itu?
Setiap pembalap di F1 membutuhkan poin yang cukup untuk memenuhi syarat untuk Lisensi Super, yang diperlukan untuk partisipasi F1. Lisensi diberikan oleh FIA, badan pengatur olahraga motor global. Pengemudi bisa mendapatkan poin berdasarkan klasemen kejuaraan mereka di berbagai seri balap lainnya, termasuk F2 dan IndyCar. Namun, poin yang dihasilkan dari F2 jauh lebih tinggi dari IndyCar, yang membuat Herta kurang dari 40 poin yang dibutuhkan untuk kualifikasi.
AMERIKA DATANG:Christian Horner dari Red Bull mengatakan juara F1 Amerika akan datang. Siapa, kapan, bagaimana tidak pasti.
Herta, pemenang balapan IndyCar termuda dalam sejarah, telah memenangkan tujuh event IndyCar dalam kariernya yang masih muda tetapi masih jauh dari ambang Super License karena perbedaan poin antara IndyCar dan seri Formula junior yang berbasis di Eropa.
Bandingkan ini dengan situasi Sargeant, yang hanya perlu finis di lima besar di kejuaraan F2 2022 untuk memenuhi syarat mendapatkan Lisensi Super. Sargeant saat ini berada di urutan ketiga dalam klasemen dengan satu balapan tersisa.
“Saya pikir jelas seri tertentu seperti IndyCar harus diberikan poin lebih banyak daripada saat ini,” kata Sargeant. “Namun, saya pikir Lisensi Super adalah hal yang baik dan ini adalah sistem yang baik yang mungkin hanya perlu sedikit diubah. Itu memang membutuhkan pebalap untuk tampil di level tertinggi sepanjang karir mereka sebelum mencapai Formula 1 dan saya pikir itu keuntungannya. kepada semua orang untuk jujur.”
FIA mengumumkan pada bulan September bahwa mereka menolak permintaan khusus untuk Herta untuk mendapatkan Lisensi Super.
Proses yang gagal mendorong panggilan dari banyak orang agar FIA mengubah sistem poin Super License-nya. Namun, tampaknya Herta, yang baru saja menandatangani perpanjangan multi-tahun dengan tim Andretti IndyCar, tidak masuk F1 untuk saat ini.
“Sepertinya hal F1 telah berjalan dengan sendirinya, dan sepertinya tidak akan ada peluang, yang saya setujui,” kata Herta baru-baru ini kepada RACER. “Itu adalah sesuatu yang sejujurnya ingin saya coba, dan saya mungkin masih bisa mencobanya di masa depan.
“Tapi, Anda tahu, IndyCar tidak pernah seperti rencana mundur atau semacamnya. Saya selalu sangat senang berada di IndyCar dan mengendarai mobil Indy.”
LANGKAH KELUAR, LEWIS:Lima pembalap yang bisa menjadi ikon global Formula 1 berikutnya
Alexander Rossi
Alexander Rossi adalah orang Amerika terakhir yang mengemudi di F1, balapan terakhir pada tahun 2015. Dia tampil dalam lima balapan untuk tim Manor F1, termasuk balapan di depan kerumunan kota kelahirannya di Grand Prix Amerika Serikat 2015.
“Merupakan pengalaman yang luar biasa untuk bisa menjadi orang Amerika di Formula 1,” katanya di podcast “Beyond the Grid” Formula 1, mencatat bagaimana balapan di Austin sangat istimewa. “Saya pikir untuk setiap orang olahraga apakah itu di olahraga motor atau sepak bola atau apa pun, untuk dapat bersaing di depan penonton tuan rumah, penonton rumah Anda adalah hal yang luar biasa dan perasaan yang luar biasa.”
Rossi, 31, meninggalkan F1 setelah musim 2015 ketika Manor memilih untuk mencari pembalap lain dan kesempatan dengan tim Haas F1 milik Amerika tidak terwujud.
Dia saat ini terikat kontrak di IndyCar untuk McLaren, yang juga memiliki tim Formula 1. Rossi adalah rekan satu tim Fernando Alonso ketika Juara Dunia dua kali itu mencoba tangannya di seri Amerika dan juga berpacu dengan Herta. Rossi memenangkan Indy500 bersama Andretti Autosport pada 2016, tahun rookie-nya di IndyCar.
Meskipun pandangannya mungkin tidak tertuju pada Formula 1 lagi, menyebut peluangnya untuk kembali “sangat tidak mungkin,” Rossi tetap mendukung seri tersebut dan bersemangat tentang keterlibatan Amerika.
“Pada akhirnya, saya adalah penggemar Formula 1, saya tumbuh sebagai penggemar Formula 1,” katanya. “Saya mendukung fakta bahwa saya pikir perlu ada perwakilan Amerika dalam olahraga. … Itu sedang dibangun dan menarik untuk dilihat dan hanya masalah waktu sebelum ada pembalap Amerika.”
Jak Crawford
Orang Amerika lain yang berhasil melewati peringkat bawah dengan memperhatikan hadiah adalah Jak Crawford.
Pembalap berusia 17 tahun dari North Carolina saat ini membalap di Formula 3 dan finis ketujuh dalam kejuaraan dalam kampanye F3 keduanya. Satu-satunya kemenangannya datang di Red Bull Ring, trek yang dimiliki dan dioperasikan oleh Red Bull Racing, di Grand Prix Austria 2022.
Crawford adalah anggota Red Bull Junior Team, sebuah program pebalap muda yang telah melahirkan talenta-talenta F1 seperti Max Verstappen, Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo dan Carlos Sainz.
Crawford mendominasi kancah karting di Amerika Serikat sebelum pindah ke Eropa pada 2018. Didukung oleh Red Bull, Crawford seharusnya bisa mengamankan sarana untuk melompat ke F2 pada 2023 atau 2024 jika ada peluang. Jika Sargeant pindah, dia bisa menggantikannya sebagai satu-satunya pembalap Amerika di grid F2. Di antara mereka yang berada di tangga Formula Eropa, Crawford tampaknya menjadi pembalap Amerika terdekat di belakang Sargeant untuk mencapai F1.
