Tembakan hook mungkin identik dengan center, tetapi guard Trail Blazers Anfernee Simons mengatakan dia memiliki pukulan itu dalam repertoarnya untuk beberapa waktu.
Sementara dia lebih dikenal karena akurasinya dari dalam — dia menembak lebih baik dari 40 persen dari tiga dalam dua musim terakhir — dan atletisnya yang tidak biasa di tepi — dia memenangkan Kontes Dunk NBA 2021 di akhir pekan All-Star — Simons telah telah melakukan salah satu upaya tembakan bola basket yang lebih unik selama bertahun-tahun. Ini dimulai hanya sebagai cara untuk menghabiskan waktu, tetapi ketika dia menjadi lebih dan lebih nyaman dengan kail, dia berpikir mengapa tidak mencobanya di depan orang banyak.
“Saya terjebak selama 30 menit hanya bermain-main, bermain-main, menembakkan pukulan hook,” kata Simons. “Saya baru saja mulai menembak mereka dan menemukan sentuhan yang bagus dalam melakukannya, jadi saya mulai melakukannya di dalam game.”
Manfaat tembakan hook untuk pemain seperti Simons cukup lurus ke depan. Dia sudah mendapatkan tembakan vertikal yang diperlukan untuk menembak sebagian besar pemain, tetapi ketika dia benar-benar ingin memastikan untuk melepaskan percobaan, hook berfungsi sebagai jaminan bahwa tembakan akan naik, terlepas dari apakah itu akhirnya menemukan sasaran.
“Sulit untuk memblokir,” kata Simons. “Biasanya saya melompat cukup tinggi ketika saya menembaknya, saya bisa bangun cukup tinggi dengan satu kaki dan itu terlalu berlebihan, jadi itu adalah pukulan yang cukup sulit untuk diblok. Saya telah menemukan kesuksesan dengannya, belum diblokir.”
Jadi ketika dia benar-benar, secara positif harus mendapatkan tampilan yang bagus dengan 7,2 detik untuk bermain di perpanjangan waktu dan permainan imbang 111-111 di pembuka kandang melawan Suns, dia melihat ke hook. Dan mengingat dia sedang diperiksa oleh Mikal Bridges, bukan hanya salah satu bek terbaik di NBA tetapi juga teman dekat dan rekan senegaranya dalam latihan di luar musim dari Simons, pilihan untuk memanfaatkan tembakan yang hampir tidak bisa diblokir tampaknya bijaksana.
“Saya pikir saya sudah (kail) untuk sementara waktu sekarang, saya mengeluarkannya sesekali,” kata Simons. “Yang itu hanya insting. Saya mendapatkan ritme saya yang bagus untuk melakukan hook, hanya menembaknya dan menembaknya dengan percaya diri.”
Hook Simons menemukan sasaran dalam apa yang akan menjadi upaya memenangkan pertandingan dari kemenangan 113-111 di depan kerumunan yang terjual sebanyak 19.393 Jumat malam di Moda Center. Tetapi upaya itu tidak hanya menunjukkan kepercayaan diri yang dimiliki Simons, tetapi juga kepercayaan diri yang dimiliki tim lainnya, dan terutama Damian Lillard, pada Simons.
Biasanya, ketika permainan telah dipertaruhkan dalam dekade terakhir di Rip City, Lillard adalah pilihan pertama dan kedua untuk mengambil gambar. Tapi seiring bertambahnya usia, dia terlihat berbagi beban itu, yang bisa menjadi berkah dan kutukan, dengan orang lain. Jadi, alih-alih mencari tembakannya sendiri di saat-saat akhir perpanjangan waktu, dia menyerahkan bola kepada Simons, meskipun anak didiknya berjuang keras dari lapangan hampir sepanjang malam.
“Saya memberi tahu Ant berulang kali seperti apa bentuknya kadang-kadang,” kata Lillard, yang menyelesaikan kemenangan Jumat dengan 41 poin, tujuh rebound, tiga assist, dan satu blok dalam 42 menit. “Kadang-kadang Anda tidak akan melakukannya, Anda tidak akan merasa baik tentang permainan Anda, tetapi Anda masih harus melihat diri Anda sendiri dan tahu ‘Saya harus menemukan momen-momen itu. Saya masih harus bisa tampil besar terlepas dari apa lagi yang terjadi selama sisa pertandingan.’ Saya hanya berpikir saya telah berada dalam situasi itu berkali-kali, saya telah membuat pukulan besar berkali-kali dan saya telah gagal berkali-kali. Tapi saya pikir itu akan menjadi besar baginya untuk melihat bahwa saya bersedia mempercayainya pada saat-saat itu. Saya membuat keputusan sadar untuk melakukan itu.”
Memang, Suns membuat keputusan Lillard untuk tunduk pada Simons mudah dengan membuatnya menjadi fokus upaya pertahanan mereka dalam apa yang akan menjadi kepemilikan ofensif terakhir Portland, tetapi dia berhasil mendapatkan penampilan bersih dalam situasi yang sama. Tapi di musim baru dan dengan apa, dalam banyak hal, adalah tim baru, keputusan Lillard adalah pesan yang jelas bahwa dia bersedia mencoba untuk menang dengan cara baru.
“Pertama dan terpenting, ini banyak bercerita tentang Dame,” kata pelatih kepala Chauncey Billups. “Untuk mengalami malam seperti yang dia alami setelah berjuang dari lapangan di game pertama, itu mengatakan banyak tentang dia, bahwa dia hanya seorang pria tim. Kami tahu bahwa mereka akan menyerangnya atau menembaki Dame dan saya berkata ‘Semua orang harus siap. Saya tidak tahu siapa yang akan mendapatkan pukulan terakhir ini, saya tidak tahu siapa yang akan mendapat kesempatan, tapi saya tahu siapa yang tidak. Mereka akan menyerang Dame.’ Dia sabar, dia mengambil api, turun dari itu dan itu hanya berbicara dengan kepercayaan yang dia miliki, jelas, di Ant tetapi di semua orang ini. Itulah yang kami coba terus kembangkan.”
Naluri untuk melakukan pukulan terakhir sangat kuat untuk pemain seperti Lillard, yang telah menciptakan beberapa momen paling tak terhapuskan dalam sejarah NBA baru-baru ini dengan kesediaannya untuk mengambil dan kemampuannya untuk melakukan tembakan di detik-detik terakhir. Namun pada akhirnya, dia menyadari apa yang terbaik untuk tim, baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang, adalah memberikan pandangan terakhir kepada rekan lapangan barunya.
“Mereka menggandakan saya, saya mengopernya kepadanya dan untuk sepersekian detik saya seperti ‘Saya akan menunggu mereka sebentar, saya akan kembali ke bola,’” kata Lillard. “Tapi kemudian saya seperti, itu terjadi dua atau tiga kali di mana mereka berlari dua ke arah saya dan kemudian kepemilikan berikutnya dia memilikinya dan mereka tidak berlari dua ke arahnya, jadi saya seperti, ini adalah kesempatan sempurna bagi saya. untuk mengambil langkah mundur dan percaya padanya untuk membuat permainan yang benar atau membuat permainan besar. Dan juga mengetahui bahwa dia mungkin akan mendapatkan peluang yang lebih bersih daripada yang saya ketahui bahwa mereka telah menjalankan dua orang pada saya setiap kali saya memiliki ruang di atas. Begitulah seharusnya. Itu harus seimbang, itu harus datang dari sudut yang berbeda.”
“Jika orang tahu itu akan menjadi saya setiap kali itu membuatnya lebih mudah untuk menjaga saya dan mereka dapat bersandar pada fakta bahwa kami sekarang menunjukkan bahwa kami benar-benar percaya satu sama lain. Jadi saya pikir ini adalah momen untuk melakukan itu, saya memilih untuk melakukan itu dan dia datang dan membuat saya terlihat bagus, saya kira.”
Kemenangan Portland datang ke sesuatu tim berbicara banyak tentang selama menjelang musim reguler: kepercayaan. Dame memercayai Ant, Ant memercayai kailnya, dan Billups percaya bahwa pengawalnya akan membuat keputusan yang tepat. Dan pada akhirnya, mereka semua dihadiahi kemenangan impresif melawan salah satu tim terbaik di Wilayah Barat.
“Mereka menggandakan Dame pada akhirnya, dia memberi saya bola, mempercayai saya untuk bermain,” kata Simons. “Itu hanya kepercayaan yang dia miliki pada saya. Seperti yang saya katakan sejak awal, dia tahu hari ini akan datang dan dia terus memberi tahu saya sepanjang pertandingan, bahkan ketika saya tidak membuat tembakan, dia hanya berkata ‘Teruskan, teruskan.’
“Dia memercayai saya dalam situasi itu untuk bermain, untuk diri saya sendiri atau orang lain. Terbukti benar kali ini.”
