Titik akhir hujan mengubah waktu latihan kritis menjelang kualifikasi menjadi adu penalti yang menegangkan di tahap terakhir saat lapangan membuat upaya mereka untuk merebut tempat langsung ke sesi Q2 sore ini.
Setelah mengambil alih posisi teratas sejak awal dengan 1m59.167s pada urutan gabungan untuk mengangkat dirinya dari posisi ke-11, Bagnaia mendapati dirinya berada di puncak 10 besar saat momen-momen terakhir FP3 berlangsung.
Awan tebal berwarna abu-abu melayang di atas Sirkuit Internasional Sepang menyebabkan titik-titik hujan turun di trek saat pembalap Pramac Martin melesat ke atas dengan hanya kurang dari lima menit tersisa dengan 1m58,583s.
Hujan menyebabkan dorongan panik untuk putaran saat lapangan berkumpul di berbagai titik sirkuit, yang menyebabkan masalah lalu lintas.
Bagnaia sangat marah ketika dia menemukan pabrikan tur Yamaha dari Franco Morbidelli melewati Tikungan 5, yang memaksa pebalap Ducati untuk memeriksa dan Marc Marquez di belakang untuk membatalkan putarannya dan nyaris menghindari kontak dengan pemimpin kejuaraan.
Dengan hanya kurang dari dua menit dari sesi 45 menit tersisa, Bagnaia mendapati dirinya menempel di belakang saingan utama gelar Fabio Quartararo saat mereka berdua menyalakan layar waktu.
Tapi Bagnaia akan crash melalui Tikungan 8 mencoba untuk bersaing dengan pebalap Yamaha, yang cukup cepat menempatkan Italia ke dalam zona bahaya karena sejumlah perbaikan mulai terjadi di belakangnya.
1m58.583 Martin akan membuatnya tetap di urutan teratas dan dengan aman lolos ke Q2, sementara peningkatan yang terlambat untuk Alex Rins dan Morbidelli dari Suzuki membuat Bagnaia turun ke urutan ke-11 dan ke Q1.
Francesco Bagnaia, Tim Ducati
Foto oleh: Gambar Emas dan Angsa / Motorsport
Marco Bezzecchi berada di urutan kedua dengan VR46 Ducati-nya di depan Aprilia dari Maverick Vinales, sementara Luca Marini berada di urutan keempat dengan saudara perempuan VR46 Desmosedici.
Joan Mir dengan aman berhasil lolos ke Q2 dengan Suzuki-nya, dengan Enea Bastianini dari Gresini menjadi penantang kejuaraan terkemuka di urutan keenam di depan Quartararo.
Peningkatan Rins yang terlambat mendorongnya ke urutan kedelapan di depan Aleix Espargaro, pebalap Aprilia menyelamatkan akhir pekan yang sulit dengan mengikuti Martin pada putaran terakhirnya untuk mengamankan tempat penting di Q2.
Morbidelli melengkapi 10 besar tetapi saat ini menghadapi penyelidikan atas pemblokirannya yang terlambat terhadap Bagnaia dan Marquez, dengan arah balapan kemungkinan akan keras pada pembalap Italia itu setelah ia menghalangi rekan setimnya Quartararo di awal sesi.
Tabrakan Bagnaia terbukti sangat mahal karena ia ditolak mendapat tempat di Q2 dengan tidak menetapkan 1m59.167s yang identik dengan Morbidelli – meskipun pembalap Yamaha mencuri pawai berdasarkan putaran berikutnya yang lebih cepat daripada pelari Ducati.
Pemimpin kejuaraan akan bergabung dengan sesi Q1 yang bergejolak hari ini yang akan mencakup Marc Marquez, yang berada di urutan ke-16 pada akhir FP3, Johann Zarco dari Pramac, Brad Binder (KTM) dan rekan setim Bagnaia Jack Miller.
Kondisi yang memburuk di akhir FP3 menyebabkan beberapa pembalap jatuh, dengan Alex Marquez dari LCR Honda dan Cal Crutchlow dari RNF Racing tertinggal di urutan 17 dan 19 karena tumpahan terpisah.
Pembalap Honda Pol Espargaro jatuh dua kali di FP3 dan sebagai hasilnya berada di urutan ke-21, dengan rookie Gresini dan Tech 3 Fabio Di Giannantonio, Raul Fernandez dan Remy Gardner juga jatuh dari sepeda motor mereka selama sesi tersebut.
