AUSTIN, Texas (AP) — Mantan juara IndyCar Alex Palou baru saja memulai sesi grand prix langsung pertamanya di belakang kemudi mobil Formula Satu ketika ia menyatakan rasa dan kecepatan McLaren “gila.”
Beberapa saat kemudian, Logan Sargeant dari Williams mengeluh kehilangan grip ban seperti seorang veteran berpengalaman.
Pada hari Jumat di Grand Prix Amerika Serikat terlihat parade pemula di Circuit of the Americas dalam sesi 60 menit pertama hari itu, memberikan seri ini gambaran tentang potensi masa depan dari grid pembalap.
Palou menyelesaikannya sambil menyeringai lebar dan menginginkan lebih.
“Sangat bahagia,” kata pria Spanyol itu. “Itu adalah mimpi saya.”
Palou telah melakukan test drive di mobil F1 2021, tetapi mengendarai versi Daniel Ricciardo saat ini di trek langsung di luar dugaannya. Dia mengendarainya jauh ke zona pengereman dan tikungan untuk mendapatkan semua yang dia bisa keluar dari waktu lintasannya.
Dia juga harus berhati-hati.
“Itu cepat!” katanya. “Kemudian Anda memiliki lalu lintas, Anda tidak ingin menghalangi orang lain dan Anda memiliki mobil yang bukan milik Anda. Saya mencoba untuk merawat mobil.”
Formula Satu mengamanatkan bahwa semua tim menggunakan pembalap cadangan untuk dua sesi latihan musim ini. Itu menempatkan empat pendatang baru, ditambah mantan reguler F1 Antonio Giovinazzi, di belakang kemudi.
Semua dibawa ke belakang, finis sebagai lima terbawah di sesi tersebut.
“Program kami hari ini bukan untuk berjalan cepat,” kata Palou. “Itu untuk mendapatkan data.”
Palou adalah nama terbesar dalam kelompok itu. Setelah ia memenangkan kejuaraan IndyCar 2021, tim Arrow McLaren SP mencoba menambahkannya ke lineup untuk 2023. Palou akhirnya ditahan di Chip Ganassi Racing yang ada saat tim tidak dapat menyetujui pembelian.
Palou diizinkan untuk test drive untuk McLaren, tapi dia tidak akan bergabung dengan program balap McLaren sampai tahun 2024. Dan sementara dia mengatakan sebagai pembalap, F1 akan selalu menjadi mimpi, dia masih senang balapan IndyCar.
“Saya masih tersenyum sama di IndyCar,” kata Palou. “Sebagai pembalap yang menyukai motorsport, F1 adalah tempat yang Anda inginkan. Sepanjang karir saya, saya menyadari bahwa F1 bukanlah tempat yang benar-benar dapat saya capai. Saya melewati IndyCar dan kami mencapainya. Lucunya, mendapatkan kejuaraan IndyCar itu memberi saya kesempatan untuk berada di sini hari ini.
“Saya merangkul setiap detiknya. Saya tidak mengejarnya. Jika seseorang memberi saya tumpangan, saya akan mengendarainya. Itulah mimpi pamungkas. (Tapi) saya berkarir di IndyCar, kami sudah sukses dan saya ingin mendapatkan kejuaraan sebanyak mungkin.”
Sargeant memikul harapan dan tekanan yang berbeda. Pembalap berusia 21 tahun itu bisa menjadi penggemar pembalap Amerika di AS – dan sponsor utama – telah lama dirindukan.
Formula Satu tidak memiliki seorang Amerika di grid sejak Alexander Rossi pada tahun 2015, dan belum memiliki juara sejak Mario Andretti pada tahun 1978. Sargeant saat ini berada di urutan ketiga dalam seri pengumpan F2.
Dia mengendarai Jumat menggantikan Nicholas Latifi, yang tidak dipertahankan oleh Williams untuk 2023. Tim belum mengumumkan penggantinya dan Sargeant bisa jadi ikut serta.
“Anda harus masuk akal, tetap bersama dan melakukan pekerjaan yang masuk akal. Tapi itu gila, semuanya akan terjadi begitu cepat dan begitu tajam,” kata Sargeant.
Pembalap cadangan Alfa Romeo 2023 Theo Pourchair mengemudi untuk Valtteri Bottas. Pembalap Prancis berusia 19 tahun itu saat ini berada di urutan kedua klasemen F2. Dan pembalap pengembangan Ferrari berusia 23 tahun Theo Schwartzman mengemudikan sesi untuk Charles Leclerc.
Giovinazzi, yang telah memulai 67 karirnya di F1 dan sekarang menjadi pembalap cadangan untuk Ferrari, mengalami sesi mengemudi yang menyedihkan untuk Kevin Magnussen dari Haas. Pembalap Italia itu baru melakukan beberapa putaran ketika dia berputar dan menabrakkan mobilnya ke dinding.
WAKTU CEPAT
Ferrari memuncaki kedua sesi latihan, dipimpin oleh Carlos Sainz di sesi pertama dan Leclerc memimpin di sesi kedua. Keduanya berharap untuk menantang juara musim Red Bull Max Verstappen untuk pole position Sabtu. Sembilan balapan sebelumnya telah dimenangkan dari barisan depan.
KURSI PANAS SCHUMACHER
Pembalap Haas Mick Schumacher telah diberitahu bahwa dia perlu mencetak poin dan tidak merusak mobilnya selama empat balapan terakhir jika dia berharap untuk mempertahankan kursinya untuk tahun 2023.
Putra mantan juara tujuh kali Michael Schumacher telah mencetak poin hanya dalam dua balapan musim ini, dan tidak sejak Austria pada Juli. Tapi rekan setimnya Kevin Magnussen datang untuk membela minggu ini.
“Akhir-akhir ini dia sangat sulit untuk saya kalahkan. Saya pikir cara dia mengemudi saat ini, dia pasti layak mendapat tempat di grid. Tapi saya tidak memiliki pengaruh apa pun. Ini benar-benar di luar kendali saya. tangan dan saya hanya bisa berharap dia baik-baik saja.”
SIMPAN SERI W
Juara tujuh kali Lewis Hamilton dari Mercedes mengatakan F1 dan grup kepemilikan Liberty Media seharusnya turun tangan untuk membantu menyelamatkan balapan terakhir musim seri W all-women yang kekurangan finansial.
Seri W menjalankan musim ketiganya, tetapi membatalkan acara terakhirnya di Austin dan minggu depan di Mexico City setelah investor besar gagal.
“Tidak ada jalan bagi pembalap muda yang luar biasa untuk mencapai Formula 1, dan kemudian Anda memiliki beberapa orang yang mengatakan kita tidak akan pernah melihat pembalap F1 wanita,” kata Hamilton. “Jadi itu tidak bagus. narasi yang akan dikeluarkan …. dengan Formula 1 dan Liberty melakukannya dengan sangat baik, tidak banyak bagi mereka untuk dapat membantu di ruang itu.”
GANJIL & BERAKHIR
F1 mengadakan pertemuan Jumat di trek dengan kepala tim dan aktor Brad Pitt, Jerry Bruckheimer dan sutradara Joseph Kosiniski bagi mereka untuk memberi pengarahan kepada semua orang tentang film F1 yang sedang mereka kerjakan … Sergio Perez dari Red Bull akan mengambil penalti grid lima tempat karena menggunakan mesin kelimanya musim ini.
___
Balap mobil AP lainnya: https://apnews.com/hub/auto-racing dan https://twitter.com/AP_Sports
