Francesco Bagnaia
Francesco Bagnaia mengakui bahwa tekanan pada dirinya semakin meningkat mengingat dia memiliki kesempatan pertama untuk memenangkan kejuaraan MotoGP akhir pekan ini.
Pembalap Tim Lenovo Ducati itu memimpin 14 poin atas Fabio Quartararo ke Grand Prix Malaysia, dengan 25 ditawarkan di Sepang dan 25 lainnya ditawarkan dua minggu kemudian ketika Valencia menjadi tuan rumah final musim.
Dengan Aleix Espargaro menunggak 13 poin lagi di urutan ketiga dalam klasemen, atau lebih dari satu balapan penuh dari posisi teratas, akhir pekan yang buruk bagi Quartararo dapat menyebabkan Bagnaia menyegel gelar dengan balapan tersisa.
Ini akan menjadi kejuaraan pebalap pertama Ducati sejak satu-satunya kemenangan lainnya, berkat Casey Stoner, pada 2007, dan yang pertama bagi seorang Italia di tingkat kelas utama sejak yang terakhir dari tujuh Valentino Rossi, pada 2009.
Secara kebetulan, Bagnaia kebetulan adalah anak didik keduanya, dan sementara dia bersikeras dia tenang sekarang, dia mengharapkan tekanan untuk meningkat.
“Saat ini saya cukup tenang, karena akhirnya saya tahu potensi kita bisa tinggi,” ujarnya.
“Jika kami terus bekerja seperti yang kami lakukan di paruh kedua musim, kami bisa melakukan pekerjaan yang sangat bagus.
“Pertanyaan utama di sini adalah cuaca karena sepertinya akan hujan pada hari Sabtu dan Minggu, tetapi mari kita lihat.
“Selalu sangat sulit untuk memprediksi cuaca di sini, tetapi saya pikir, jika kami bekerja dengan baik, kami memiliki kemungkinan besar.”
‘Pecco’ menambahkan, “Yang pasti, seorang Italia belum pernah memenangkan gelar MotoGP sejak 2009, dan Ducati belum pernah memenangkannya [riders’] gelar sejak 2007.
“Ini akan menjadi gelar pertama saya di MotoGP, jadi pasti ada tekanan.
“Saya merasa bahwa saya akan mulai mendapat tekanan, tetapi pada saat ini, saya cukup senang.
“Saya tahu bahwa kami melakukan sesuatu yang sangat bagus tahun ini, tetapi kami masih harus menyelesaikan pekerjaan dan fokus utama saya saat ini adalah itu.”
Jika Bagnaia memang memenangkan kejuaraan, itu akan menjadi comeback yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dia membuntuti Quartararo dengan 91 poin ketika dia tersingkir di Sachsenring tetapi telah menghasilkan 105 poin relatif terhadap juara 2021 dalam delapan balapan sejak saat itu.
Sementara Sepang dan Mandalika menjadi tuan rumah tes pra-musim, yang terakhir adalah tempat untuk Putaran 2 musim ini.
Grand Prix Malaysia akhir pekan ini menjadi Putaran 19, menawarkan kesempatan untuk melihat bagaimana pabrikan telah berkembang sejak awal kampanye.
Ducati membutuhkan waktu untuk menjinakkan Desmosedici model 2022, tetapi potensinya kini telah dibuktikan oleh segerombolan peluru Bologna di kepala lapangan, termasuk beberapa mesin spesifikasi 2021 tetapi sebagian besar versi saat ini.
Namun, Bagnaia berpendapat bahwa peningkatannya lebih ke dirinya secara pribadi daripada sepeda motor di bawahnya.
“Saya tidak percaya bahwa potensi kami adalah apa yang kami tunjukkan dalam tes karena kami sangat lambat,” katanya.
“Saya mencoba untuk memahami, saya mencoba untuk bekerja, tetapi sangat sulit untuk menjadi konstan, untuk menjadi kompetitif.
“Sejak saat itu, dengan tulus, kami bekerja sangat keras untuk mencapai level ini.
“Peningkatan terbesar ada di Portimao [Round 5] – ketika kami berada di Jerez, semuanya sudah berada di level atas – dan sejak saat itu, kami baru saja menyesuaikan sesuatu.
“Tapi, saya pikir peningkatan terbesar sejak saat itu ada pada saya, akhirnya pada mentalitas saya.
“Di paruh kedua musim ini, hal-hal yang menurut saya telah memberi saya lebih banyak motivasi untuk berada di sini.”
Latihan di Sepang dimulai sore ini (AEDT).
