Giannis Antetokounmpo berinteraksi dengan para penggemar selama latihan terbuka Bucks pada pertengahan Oktober.
MILWAUKEE (AP) — Giannis Antetokounmpo termotivasi oleh kemenangan. Dalam pikirannya, dia tidak melakukan cukup banyak musim lalu.
Penyerang Milwaukee Bucks menghabiskan offseason NBA untuk melatih permainan dan tubuhnya – sambil juga mewakili negaranya – saat ia berlari di kejuaraan lain.
Hal itulah yang mendorong MVP dua kali berusia 27 tahun itu.
Tentu, dia tersanjung dianggap sebagai pemain bola basket terhebat di dunia, tetapi Antetokounmpo mengatakan bahwa gelar itu milik pemain terbaik yang mengangkat trofi kejuaraan NBA, Itu bukan Antetokounmpo dan Bucks.
Antetokounmpo menganggap Stephen Curry dari Golden State sebagai yang terbaik di dunia berdasarkan status Warriors sebagai juara bertahan.
“Apakah saya percaya bahwa saya adalah pemain terbaik di dunia? Tidak,” kata Antetokounmpo. “Saya pikir pemain terbaik di dunia adalah orang yang terakhir bertahan, adalah orang yang membawa timnya ke final, ke garis finis dan membantu mereka memenangkan pertandingan, memenangkan pertandingan, dan menjadi juara.”
Itu menjelaskan bagaimana musim NBA ke-10 Antetokounmpo berbeda dari yang lain saat Bucks bersiap untuk pertandingan pembuka Kamis malam di Philadelphia (7:30 ET, TNT).
Setelah menghabiskan sebagian besar karirnya mengejar gelar pertamanya sebelum memimpin Bucks 2020-21 ke kejuaraan pertama mereka dalam setengah abad, dia sekarang mengerti bagaimana rasanya merebut mahkota itu darinya, Antetokounmpo tidak ingin merasa seperti itu lagi.
“Saya agak iri dengan Golden State dan melihat mereka di parade dan ESPY,” kata Antetokounmpo. “Kamu tahu perasaan itu sekarang. Anda tahu apa yang dilucuti dari Anda. ”
Antetokounmpo tentu tidak bisa disalahkan atas kekalahan tujuh pertandingan Bucks dari Boston Celtics di semifinal Wilayah Timur. Dia rata-rata mencetak 29,6 poin, 14,7 rebound dan 7,1 assist melawan Boston untuk menjadi pemain pertama yang mencatat 200 poin, 100 rebound, dan 50 assist dalam seri playoff.
Itu mengikuti musim reguler di mana Antetokounmpo rata-rata mencetak 29,9 poin tertinggi dalam kariernya dan melampaui Kareem Abdul-Jabbar sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Bucks.
Lihat permainan kopling dan momen terbaik Giannis dari musim lalu.
“Dia pemain luar biasa yang melakukan hal-hal luar biasa,” kata pelatih Milwaukee Mike Budenholzer. “Saya pikir itu sebabnya orang menyalakan TV mereka. Itu sebabnya orang membeli tiket. Mereka ingin masuk dan melihat sesuatu yang istimewa atau berbeda yang dapat mereka bicarakan malam itu atau keesokan harinya. Giannis mungkin melakukan hal itu sebanyak atau lebih dari siapa pun di dunia ini.”
Tapi itu tidak cukup — tidak untuk Antetokounmpo.
Milwaukee mengandalkan Antetokounmpo untuk memimpin daftar yang kembali hampir utuh dari musim lalu, dengan inti menampilkan tiga kali All-Star Khris Middleton, Jrue Holiday dan Brook Lopez. Middleton menjalani operasi di pergelangan tangan kirinya musim panas ini dan tidak akan siap untuk awal musim.
Perubahan terbesar Bucks adalah penekanan defensif yang lebih besar untuk menahan penembak 3 poin daripada yang mereka tunjukkan di musim sebelumnya. Celtics membuat 22 tembakan 3-poin dalam kemenangan Game 7 mereka atas Bucks.
“Pada akhirnya, pertahanan adalah tentang upaya,” kata Antetokounmpo. “Jika upaya tidak ada, apa pun yang Anda datangi, skema apa pun, rencana apa pun yang Anda miliki, itu tidak akan berhasil.”
Antetokounmpo tidak percaya musim panasnya yang sibuk akan membuatnya lelah saat ia melewati musim NBA yang berat. Dia berharap pengalamannya di EuroBasket musim panas ini akan membuat pertahanan NBA semakin sulit untuk menahannya. Antetokounmpo bergabung dengan saudara-saudaranya – rekan setim Bucks Thanasis Antetokounmpo dan Kostas Antetokounmpo dari Chicago – di tim Yunani yang mencapai perempat final.
“Pertandingan di Eropa jauh lebih sulit daripada pertandingan di NBA,” kata Giannis Antetokounmpo. “Saya tahu bakat jelas di NBA jauh lebih tinggi, tetapi ruang, Anda memiliki banyak jalur untuk mengarahkan bola, banyak jalur untuk dibuat. Di sana, itu lebih intens. ”
Antetokounmpo menjelaskan lebih detail dengan menjelaskan bagaimana tim-tim di Eropa akan melemparkan berbagai pertahanan berbeda ke arahnya, membuatnya lebih sulit untuk menemukan ruang terbuka.
“Tidak ada jalur untuk dikendarai” di Eropa, kata Antetokounmpo. “Ini lebih bersifat fisik. Saya tidak tahu apakah itu karena bakatnya kurang dan Anda harus lebih fisik untuk mengejar, tetapi itu lebih sulit. Saya pikir selalu bermain di sana mempersiapkan saya untuk musim (NBA).”
Dia sudah pernah mengalami ini sebelumnya.
Antetokounmpo mengharapkan situasi serupa dengan apa yang dia temui setelah bermain di Piala Dunia FIBA di China pada 2019. Antetokounmpo kembali ke AS akhir tahun itu dan menghasilkan musim MVP kedua berturut-turut.
Dia mengakui tekanan yang terkait dengan bermain untuk negaranya tetapi juga mengatakan itu membuatnya lebih menghargai permainan.
“Meskipun kami hanya tertinggal satu pertandingan dari medali, saya merasa orang-orang memiliki harapan,” kata Antetokounmpo. “Itu adalah hal yang paling menakjubkan. Orang-orang mengikuti kami di jalan ke mana pun kami pergi. Mereka bersorak untuk kami, bersorak untuk bendera.”
Dia ingin memastikan dia bisa membangun keuletan yang dia tunjukkan musim panas lalu.
“Saya akan selalu putus asa,” kata Antetokounmpo. “Saya selalu berusaha memaksimalkan potensi saya. Saya diberkati untuk duduk di kursi ini, Anda tahu, dan saya tidak akan menerima begitu saja.”
